1. Эпоха Великих географических открытий.

Эпохой Великих географических открытий принято называть период с XV до половины XVII в.

Главными моментами были: открытие тропич. Америки Х. Колумбом, открытие непрерывного мор. пути из Зап. Европы вокруг Юж. Африки в Индию Васко да Гамой, первая кругосветная экспедиция Ф. Магеллана, к-рая доказала наличие единого Мирового океана, занимающего большую часть поверхности Земли, открыты Австралия, сев. и сев.-вост. побережья Азии и практически доказано, что Азия нигде не соединяется с Америкой.

Мор. и сухопутные экспедиции, совершавшие В. г. о., организовывались Португалией, Испанией (игравшими ведущую роль в В. г. о. 15-16 вв.), Англией, Францией, Рус. гос-вом, Голландией. Общими причинами посылки экспедиций были: рост в странах Европы товарного произ-ва, недостаток в Европе драгоценных металлов и связанные с этим поиски новых земель, где надеялись найти золото и серебро, драгоценные камни и жемчуга, пряности и слоновую кость (в тропиках), ценные меха и моржовые бивни (в Сев. Америке и Сев. Азии); поиски новых торг. путей из Зап. Европы в Африку, Индию, Вост. Азию - стремление зап.-европ. купцов избавиться от торг. посредников и наладить прямую связь с азиатскими странами - поставщиками ценных товаров (непосредств. торговля со странами Азии и Африки находилась в руках араб., инд., малайских и кит. купцов; тур. завоевания в Передней Азии и на Балканском п-ове в 15 в. почти полностью закрыли торг. путь на Восток через М. Азию и Сирию). В. г. о. стали возможны благодаря успехам в области науки и техники: созданию достаточно надежных для океанского плавания парусных судов, усовершенствованию компаса и морских карт и т. д.; большую роль сыграла все более утверждавшаяся идея шарообразности Земли (с ней была связана также мысль о возможности зап. морского пути в Индию через Атлантич. ок.). Важное значение для геогр. открытий европейцев в Азии и Африке имели успехи в области геогр. знаний и развитие мореплавания у самих азиатских народов.

В. г. о. 15-17 вв. были событиями всемирно-ист. значения. Были установлены контуры обитаемых материков (кроме сев. и сев.-зап. берегов Америки и вост. берега Австралии), исследована большая часть земной поверхности (неизвестными, однако, еще остались многие внутр. области Америки, центр. Африки и вся внутр. Австралия). Благодаря открытию новых торг. путей и новых стран торговля приобрела мировой характер, произошло гигантское увеличение находившихся в обращении товаров - это ускорило процесс разложения феодализма и возникновения капиталистич. отношений в Зап. Европе. Колониальная система, возникшая вслед за В. г. о., явилась одним из рычагов процесса т. н. первоначального накопления; этому способствовала и т. н. "революция цен". В эту эпоху Зап. Африка превратилась в заповедное поле охоты за рабами.

2. Вклад Докучаева в ландшафтоведение.

В.В. Докучаев (1846-1903) - известный геолог почвовед, основатель русской школы почвоведения и географии почв. Путь В.В. Докучаева к ландшафтному синтезу: геолого-геоморфологические исследования, основы почвоведения, сельскохозяйственная оценка земель, ландшафтные и геоэкологические идеи, учение о природных зонах как социоестественных единствах. Первый ландшафтно-географический труд Наши степи прежде и теперь (1892). Ландшафтное проектирование и создание первого культурного сельскохозяйственного ландшафта (Каменная степь)

Также значительный вклад внесли последователи его школы:

• Л. С. Берг занимался комплексными исследованиями отдельных регионов России. Он придавал большое значение понятию ландшафта и впервые разработал систему ландшафтного районирования (работа «Опыт разделения Сибири и Туркестана на ландшафтные и морфологические области»)

• А. Н. Краснов, профессор Харьковского университета. Он автор первого в России пособия по землеведению. Краснов совершил кругосветное путешествие, изучал экваториальные и тропические ландшафты.

• Б. Б. Полынов — основоположник геохимии ландшафта.