Распределение пигмента

Окраска глаз зависит от ряда причин. Радужка состоит из переднего и заднего слоев, между которыми расположена строма — волокнистая основа радужной оболочки. Главный фактор — это количество пигмента, выделяемого находящимися в радужке пигментными клетками (меланоцитами). Имеет значение и особенность расположения кровеносных сосудов стромы – от этого зависит оттенок, поскольку сосудистый рисунок влияет на поглощение света или его отражение.

Темно-карие и карие глаза отличаются большим количеством пигмента, залегающего переднем слое радужки, который практически полностью поглощает световые лучи. Голубые глаза – результат присутствия малого количества меланина в переднем слое, в результате чего длинные световые волны поглощаются пигментом, содержащемся в заднем слое, в то время как короткие волны отражаются. Напомним, что длинные волны – это красно-оранжевая часть светового спектра, а короткие – голубая, синяя и фиолетовая. В серых и белых глазах пигмент отсутствует в строме, и в целом его еще меньше, чем в голубой радужке.

Возрастное потемнение глаз связано с накоплением меланина в радужке, особенно в ее переднем слое. Если присмотреться, можно заметить, что зеленые глаза имеют «фон» из голубых или сероватых радиально сходящихся мышечных волокон, но поверх них имеются желтые наслоения, которые на расстоянии вместе дают зеленый цвет. Желтые наслоения, возможно, это не разреженный эумеланин (черный пигмент), а липохром – пигмент желтого цвета, который, по мнению ученых, присутствует в подобных же наслоениях в зеленых и светло-карих глазах человека. Золотистые же и янтарные глаза определяются умеренным количеством пигмента в переднем слое радужной оболочки, но его больше, чем в зеленых глазах. При возрастных изменениях окраски накопление пигмента происходит от зрачка к периферии радужки.

Вопрос о механизме наследования цвета глаз лошадей очень сложен. С одной стороны, создается впечатление, что цвет радужки четко сцеплен с определенными мастями, а незначительные отклонения от ожиданий — результат случайностей, которые происходят редко. Однако чем объясняются вариации цвета у лошадей одной и той же масти? Почему у одних шампанских лошадей глаза темнеют до янтарного, а у других остаются зелеными или желтыми? Почему некоторые лошади темных мастей без больших белых отметин на голове имеют светлые глаза? Почему среди пасо фино распространен золотисто-желтый цвет, в том числе у темно-гнедых?

Нам известно семейство лошадей, для которых характерен ореховый (светло-карий) цвет глаз. Это рыже-чалая кобыла финской породы и два ее сына — рыже-чалый и рыжий с осветленным защитным волосом. Все это в совокупности наводит на мысль, что для цвета радужек все-таки существует отдельный генетический механизм. Возможно, он каким-то образом связан с мастевыми генами и частично зависит от них — это гены-модификаторы, регулирующие проявление мастевых генов именно в радужках глаз. Не исключено, что мутации генов, отвечающих за глаза и распространенных у лошадей, по действию копируют друг друга (как в случае с двумя рецессвиными аллелями гена Extension) либо разнообразие таких мутаций относительно невелико, и на фоне, допустим, рыжей масти, не осложненной белыми отметинами, мы можем наблюдать лишь темно-карие, карие и светло-карие глаза. Если обращаться к сравнительной генетике, то вопрос с наследованием этого признака у собак и кошек также до конца не решен. Наблюдения показывают, что у собак есть довольно заметная зависимость цвета глаз от окраса, но в то же время, например, среди хаски можно наблюдать двух собак абсолютно одинакового окраса, причем у одной глаза будут карими, у другой голубыми. В кинологической литературе можно найти гипотетические схемы наследования, но исследований этого вопроса, насколько нам известно, пока еще не проводилось. Аналогичная ситуация и у кошек.

В январе 2012 года американский генетик Ребекка Беллоун получила грант на изучение генетических механизмов, отвечающих за золотисто-желтый цвет глаз пасо фино. Конечной целью исследования является не только идентификация мутации, отвечающей за светлые глаза, но и разработка анализа ДНК на нее, который поможет заводчикам в разведении лошадей с этим признаком. По имеющимся на настоящий момент данным родословных Беллоун и ее помощница Элизабет Ковальски предполагают, что желтые глаза наследуются по аутосомно-рецессивному типу.