Каковы экологические последствия загрязнения атмосферы?

Загрязнение атмосферного воздуха воздействует на здоровье человека и на окружаю­щую природную среду различными способами — от прямой и немедленной угрозы (смог и др.) до медленного и постепенного разрушения различ­ных систем жизнеобеспечения организма. Во многих слу­чаях загрязнение воздушной среды нарушает структурные компоненты экосистемы до такой степени, что регуляторные процессы не в состоянии вернуть их в первоначальное состояние, и в результате гомеостатические механизмы не срабатывают.

Физиологическое воздействие на человеческий организм . главных загрязнителей (поллютантов) чревато самыми серь­езными последствиями. Так, диоксид серы, соединяясь с вла­гой, образует серную кислоту, которая разрушает легочную ткань человека и животных.

Пыль, содержащая диоксид кремния (SiO₂), вызывает тя­желое заболевание легких — силикоз. Оксиды азота раздра­жают, а в тяжелых случаях и разъедают слизистые оболочки глаз и легких, участвуют в образовании ядовитых тума­нов. Если они содержатся в загрязненном воздухе совмест­но с диоксидом серы, то возникает эффект синергизма, т.е. усиление токсичности всей газообразной смеси.

Широко известно действие на человеческий организм ок­сида углерода (угарного газа): при остром отравлении воз­можен летальный исход. Благодаря низкой концентрации СО в атмосферном воздухе он не вызывает массовых отрав­лений, хотя и опасен для страдающих сердечно-сосудисты­ми заболеваниями.

Среди взвешенных твердых частиц наиболее опасны час­тицы размером менее 5 мкм, которые способны проникать в лимфатические узлы, задерживаться в альвеолах легких, за­сорять слизистые оболочки.

Весьма неблагоприятные последствия, которые могут ска­зываться на огромном интервале времени, связаны и с таки­ми незначительными по объему выбросами, как свинец, бенз(а)пирен, фосфор, кадмий, мышьяк, кобальт и др. Они угнетают кроветворную систему, вызывают онкологические заболевания, снижают сопротивление организма инфекци­ям и т.д.

Последствия воздействия на организм человека вред­ных веществ, содержащихся в выхлопных газах автомо­билей, весьма серьезны и имеют широчайший диапазон действия: от кашля до летального исхода. Тяжелые по­следствия в организме живых существ вызывает ядови­тая смесь дыма, тумана и пыли — смог. Различают два типа смога: зимний смог (лондонский тип) и летний (лос-анджелесский тип).

Лос-анджелесский тип смога, или фотохимический смог, возникает летом при интенсивном воздействии солнечной радиации на воздух, перенасыщенный выхлопными газами автомобилей, например, в таких городах, как Лос-Анджелес (США), где более 4 млн. автомобилей выбрасывают свыше 1000 т оксидов азота в сутки. При безветрии в воздухе идут сложные реакции с образованием новых высокотоксичных загрязнителей— фотооксидантов (озон, органические пе­рекиси, нитриты и др.), которые раздражают слизистые обо­лочки желудочно-кишечного тракта, легких и органов зре­ния. Только в одном городе Токио смог вызвал отравление 10 тыс. человек в 1970 г. и 28 тыс. — в 1971 г. По официаль­ным данным, в Афинах в дни смога смертность выше, чем обычно, в 6 раз. В некоторых наших городах, расположен­ных в низинах в связи со стремительным увеличением авто­транспортных средств вероятность образования фотохими­ческого смога весьма велика.

Антропогенные выбросы загрязняющих веществ в боль­ших концентрациях и в течение длительного времени на­носят большой вред не только человеку, но и остальной биоте. Известны случаи массового отравления диких жи­вотных, особенно птиц и насекомых, при выбросах вред­ных загрязняющих веществ большой концентрации (осо­бенно залповых). Так, например, установлено, что при осе­дании на медоносных растениях некоторых токсичных ви­дов пыли наблюдается заметное повышение смертности пчел. Находящаяся в атмосфере ядовитая пыль поражает органы дыхания животных, а съеденная вместе с растения­ми — органы пищеварения.

Что касается растений, то выбросы вредных веществ дей­ствуют как непосредственно на их зеленые части, попадая через устьица в ткани, разрушая хлорофилл и структуру кле­ток, так и через почву — на корневую систему. Например, загрязнение почвы пылью токсичных металлов, особенно в соединении с серной кислотой, губительно действует на кор­невую систему, а через нее и на все растение.

Загрязняющие газообразные вещества по-разному влия­ют на состояние растительности. Одни из них (оксид угле­рода, этилен и др.) лишь слабо повреждают листья, хвоин­ки, побеги, другие (диоксид серы, хлор, пары ртути, амми­ак, цианистый водород и др.) действуют на них губительно. Особенно опасен для растений диоксид серы (S0₂), под воз­действием которого прекращается фотосинтез и гибнут мно­гие деревья, особенно хвойные: сосны, ели, пихты, кедр.

Способность растительности к восстановлению во мно­гом зависит от видового состава оставшейся зеленой массы и общего состояния природных экосистем. Однако есть за­грязнители, например, кадмиевая соль, невысокие концен­трации которых не только не вредят растениям, но и стиму­лируют прорастание семян, прирост древесины, рост неко­торых органов растений.