2.2. Плейстоцен

Сильное похолодание, наступившее в раннем плейстоцене, с понижением среднегодовых температур ещё на 10-15 ⁰С привело к образованию в высоких широтах мощных снежных покровов, а затем и ледяных. Ледники стали, распространятся в сторону экватора, вероятно, примерно 700 тыс. лет назад. Они то продвигались далеко на юг, до 50 с.ш., то таяли, отступали к исходным центрам оледенений. Похолодания ледниковых эпох сменялись потеплениями межледниковий (Кулинич, Фридман, 1990, с. 40).

В настоящее время большинство учёных считает, что на территории России прослеживаются следы трёх ледниковых эпох в плейстоцене: миндельской (или окской) – ранний плейстоцен; рисской (днепровской с московской стадией) – средний плейстоцен; вюрмской (валдайской) – поздний плейстоцен.

Формы рельефа, созданные древними ледниками потоками талых ледниковых вод, занимают среди морфоскульптур в России второе место после флювиальных (эрозионно-аккумулятивных форм). Современные различия в древнем ледниковом рельефе связаны с его разновозрастностью и вытекающей из этого неодинаковой продолжительностью его переработки последующими склоновыми, флювиальными и другими процессами (Раковская, Давыдова, 2001).

Нижегородская область была покрыта ледником, вероятно, только во время самого крупного среднечетвертичного днепровского оледенения. Толщина льда, возможно, достигала 2 км. В Заволжской части области (куда входит и территория левобережья Воротынского района) ледник при продвижении к югу не встретил природных препятствий, и его роль как рельефообразующего фактора свелась к образованию форм облекания доледникового рельефа. Приволжская же возвышенность встала на пути ледника стеной, поэтому здесь отчётливо проявилось его нивелирующее и эродирующее воздействие на подстилающие породы. Когда ледник начал таять и отступать, у его края образовалось озеро, на дне которого накопились тонкие пылеватые неслоистые суглинки. Сейчас они почти сплошным чехлом покрывают все водоразделы.

При дальнейшем отступлении ледника освободилась ото льда долина доледниковой пра-Волги (прареками называют все реки четвертичного периода, кроме современных), и для талых вод открылась возможность стока. Сначала сформировалось несколько уровней песчаных равнин (зандров), а когда оформились постоянные русла, в образовавшихся долинах начали накапливаться аллювиально-флювиогляциальные отложения высоких четвёртой и третьей надпойменных террас. Поверхности их сложены кварцевыми мелкозернистыми морозоскованными песками. Постепенное потепление климата и большая его сухость способствовали освобождению песков от морозной скованности и высокой влажности. На ничем не закреплённой песчаной поверхности развивались процессы ветровой эрозии и эолового передувания. Сформировался характерный всхолмленно-гривистый с котловинами выдувания рельеф типа «параболических дюн». С дальнейшим потеплением появившаяся лесная растительность закрепила этот рельеф и сохранила его до настоящего времени. Продолжала сокращаться и водность аллювиально-флювиогляциального потока, который преобразовался в обычную реку.

В ледниковых отложениях на территории нашей области можно найти зубы, кости скелетов и черепов крупных позвоночных животных – мамонта, большерого оленя, шерстистого носорога, буйвола и д.р.

Более поздний московский ледник почти не воздействовал на формирование рельефа нашей области. Южная граница его проходила намного севернее. Талые воды этого ледника отложили лишь маломощную толщу зандровых песков в долинах Оки и Волги.

На границе средне - и позднечетвертичного времени вновь активизировались тектонические движения. Начался новый широкоамплитудный эрозионно-аккумулятивный цикл. Произошёл повсеместный подъём территории, в долинах образовались глубокие речные врезы, сформировались низкие вторая и первая надпойменные террасы. В то же время, в широких палеодолинах были заложены узкие современные долины малых рек области – Дорогучи (протекает по территории Воротынского левобережья), Узолы, Линды, Кудьмы, Озерки, Пижмы, Сеймы, Сундовика, Имзы, Люнды, Усты и д.р.

Колебательные движения на границе позднечетвертичной и современной поры определили направление и характер экзогенных процессов, сформировавших скульптурные формы поверхности надпойменных террас и выработавших около 10 тыс. лет назад ложе современных долин Волги и Оки на отметках плюс 45-52 м (Кулинич, Фридман, 1990).