Сфинкс (лунная кошка, канадская безволосая кошка).

Безволосая кошка – необычное животное и не всякому придется по вкусу. Тело у нее горячее и гладкое на ощупь, так как шерсти слишком мало, чтобы выступать в роли температурного барьера и сохранять выделяемое тепло; однако сфинксы, как ни странно, по-видимому, не реагируют на холод.

В отличие от других кошек, сфинксы потеют, оставляя на коже выделения, которые следует периодически смывать губкой.

По характеру это ласковая и добрая кошка, тихая и преданная. Ее необычная внешность наверняка привлечет внимание посетителей выставки.

Из истории. Безволосые кошки появлялись в пометах обычных короткошерстных или кошек других пород во Франции, Англии и Канаде. Именно канадцы, начиная с 1966 года проявляют постоянный интерес к этой породе и разработали специальную селекционную программу по ее выведению. Начало было положено в 1966 году в Онтарио, когда у черно-белой американской короткошерстной кошки родился безволосый котенок мужского пола.

Полагают, что безволосые кошки были у ацтеков; во всяком случае, кошки такого типа водились в Мексике в конце XIX века и назывались мексиканскими безволосыми. Теперь они, по-видимому, все вымерли. В отличие от сфинксов, зимой у них отрастала очень тонкая шерсть, которая летом выпадала.

VIII. Для чего людям нужны домашние кошки?

Известно, что кошки прекрасные мышеловы. Люди приручили кошек, чтобы сберечь свои запасы зерна от мышей. Сейчас многие держат кошек как компаньонов – они стали друзьями и собеседниками пожилым одиноким людям. И вообще, кошки придают дому уют и тепло.

IX. Породы диких представителей семейства кошачьих. Манул.

В пустынях и степях Азии, Монголии и Северо-Западного Китая распространен манул. Размером он с домашнюю кошку (длина тела 52 – 65 см, хвоста 21 – 25 см), но массивнее, на коротких толстых ногах, с уплощенной головой, округлыми ушами, небольшими баками, очень толстым хвостом. Шерсть у манула необычайно густая и длинная.

Манул предпочитает каменистые нагорья и безлесные склоны, иногда поднимаясь в горы до 3000 м над уровнем моря. Поселяется в норах тарбаганов и других зверей или в расщелинах скал. Кормится почти исключительно мелкими зверьками – пищухами, мышевидными грызунами, отчасти птицами. Иногда издает хриплое урчание или резкое фырканье.

Сервал.

Еще более длинноногий и стройный в семейст­ве — сервал. Его тело длиной примерно 100 см, хвост 30—40 см. Голова миниатюрная, с большими ушами. Шерсть оранжево-коричневая, с темными пятнами. Сервал распространен в Африке к югу от Сахары, населяя кустарни­ковые заросли поблизости от воды. Лишь изредка оп встречается в лесах и положительно избегает сухих открытых равнин. Благодаря длинным стройным ногам сервал стремительно бегает на короткие дистанции, а в высокой траве несется большими прыжками, быстро настигая жертву. При необходимости делает вертикальные прыжки и схватывает взлетающих птиц на высоте 3 м от земли. Некоторых грызунов он выкапывает из-под земли, а за древесными даманами охотится непо­средственно на деревьях. Его добычей особенно часто становятся зайцы и мелкие антилопы, а также франколины и другие птицы. Детеныши у сервала рождаются в старых норах дикобразов или в гнезде среди густой травы.