Historia del monasterio y descripción actual del museo de arte religioso de las conceptas de loja
LA COMUNIDAD DE LAS CONCEPTAS EN EL ECUADOR ; LAS CONCEPTAS EN LA REAL AUDIENCIA DE QUITO
Los monasterios de clausura en el Ecuador juegan un papel muy importante en la historia religiosa del país, ya que muestran los verdaderos orígenes y producción posterior del arte, arquitectura e imágenes religiosas que identifican las costumbres que aún se mantienen en nuestro pueblo. Siempre se ubicaban en lugares cercanos a la plaza mayor de cada ciudad, distinguiéndose en la estructura de sus edificios por rodearse de grandes muros en cuyo interior se creaba una pequeña comunidad de mujeres de élite, que se consagran al servicio de
Dios, bajo rigurosas leyes. En el Ecuador, la fundación del primer monasterio fue en la ciudad de Quito en el año de 1575, en el que intervinieron el obispo, el Cabildo y la Audiencia. El segundo monasterio fue creado en la ciudad de Loja en 1597 con la llegada de la Sra. Doña María de Orozco y sus hermanas Ana e Isabel, más tarde el 30 de junio de 1599 fue fundado el de Cuenca y para 1607 se forma el de Riobamba.
En el Ecuador, la fundación del primer monasterio fue en la ciudad de Quito en el año de 1575, en el que intervinieron el obispo, el Cabildo y la Audiencia. El segundo monasterio fue creado en la ciudad de Loja en 1597 con la llegada de la Sra. Doña María de Orozco y sus hermanas Ana e Isabel, más tarde el 30 de junio de 1599 fue fundado el de Cuenca y para 1607 se forma el de Riobamba.
Las características de los conventos en las diferentes ciudades son arquitectónicamente similares, sus paredes de adobe y muros secundarios de bahareque, la arcilla cosida es empleada en las tejas que cubren los tejados y en los pisos de los pasillos, enmarcados por rústicos pilares de madera.
Fundación del Monasterio de Nuestra Señora de las Nieves de Loja
Durante la visita del Señor Fray Luís de Solís, quien se encontraba de visita pastoral en la ciudad de Loja para celebrar el tercer Sínodo, el gobernador de Yaguarzongo, Don Juan de Alderete, por medio del Alcalde Ordinario de la ciudad Don Pedro Pacheco, pide autorización para la fundación de un Monasterio de Religiosas. El IImo. Solís “dijo que desde luego, en cuanto podía y había lugar en derechos, aceptaba y aceptó la limosna que el dicho gobernador Juan de Alderete hace, y en su nombre dicho capitán Pedro Pacheco, para la fundación y erección del monasterio de monja…. para lo cual, y para su ejecución y cumplimiento…, es necesario que, ante todas las cosas, el dicho gobernador Juan de Alderete envié escrituras y poder en forma sobre el contenido dada por el dicho Capitán Pedro Pacheco…” (Instituto Nacional de Patrimonio Cultural de Loja, Sociedad de Hecho CAG, 2010) Posteriormente el presbítero Domingo de Augurto y Pedro Pacheco presentaron ante el Obispo un poder amplísimo otorgado al gobernador Juan de Alderete, firmando en la ciudad de Valladolid el 15 de Agosto de 1596. En el mismo documento consta, a renglón seguido, que hacía efectiva la entrega de mil cincuenta pesos de censo en la ciudad de Quito, los cuales debían cobrarse desde el día que debían cobrarse los solares y en adelante. Para complemento de los mil doscientos pesos obligaba a dar al Convento ciento cincuenta pesos de renta cada año u otorgar escrituras de censos que rentasen anualmente la cantidad indicada.(Instituto Nacional de Patrimonio Cultural de Loja, Sociedad de Hecho CAG, 2010).
Monseñor Luís López de Solís aceptó esta escritura, y en señal de ello recibió las escrituras del censo otorgadas al gobernador en la ciudad de Quito. En ese mismo año autorizó la fundación del Monasterio de Nuestra Señora de las Nieves y tras proclamar públicamente esta creación, las familias lojanas entregaron donativos para la construcción del Monasterio.(Instituto Nacional de Patrimonio Cultural de Loja, Sociedad de Hecho CAG,2010).
Cronología de la Edificación del Monasterio de las Conceptas de Loja
En 1697, se inicia la construcción de la nueva Iglesia, y para 1698 se comienza la reedificación del edificio, continuándose con la construcción de la capilla.
Para ello el 7 de agosto de ese año se sacó el Santísimo para colocarlo en la portería procediéndose entonces a destechar la Iglesia.
El 16 de noviembre se colocó la primera piedra en el cimiento de la pared hacia afuera. Comenzándose en el año de 1700 a construir el cimiento de la pared hacia adentro. (María Fernanda León Vivanco, 2007, p. 55)
En 1701 la Iglesia de Conceptas se reconstruye, edificando una torre adornada en sus cuatro costados con cuatro flores de los. Construcción que era casi toda de piedra desde su base hasta casi llegar a su campanario. En ese mismo año se concluye la construcción del arco total y de las paredes de fuera y dentro.
En 1702 la construcción fue suspendida debido a los daños ocasionados por un terremoto.
Para
el 7 de noviembre la construcción es retomada con la colocación de
las vigas para el entramado de la cubierta, siendo el 7 de diciembre
concluida con la colocación de la última teja.
En el año de 1703 se enluce la Iglesia, se construye el mirador y el púlpito, y se colocan puertas, ventanas y rejas. En 1704 se inicia el blanqueado de las paredes.
Foto: Torre antigua y campanario de la Iglesia Concepcionista, 1938
Fuente: MUSEO DE LA CULTURA LOJANA
Para 1705 se coloca el órgano en el coro y se termina de dorar el púlpito, se colocó las rejas de la grada, concluyendo de esta manera la decoración de toda la Iglesia y así el 25 de octubre se entronizó al Santísimo en su nueva Iglesia. (María Fernanda León Vivanco, 2007, p. 55)Esta estructura se mantuvo hasta 1794, cuando nuevamente diferentes factores amenazaban el convento, realizándose algunos retoques leves de las estructuras. Años más tarde en 1830, se decide realizar la reparación del tabernáculo que se encontraba totalmente deteriorado por las inclemencias del tiempo, concluyendo este trabajo en 1837, año en el cual también se hicieron reparaciones en el altar mayor de la capilla sobretodo el dorado y la pintura del altar que se encontraba en estado deplorable.
En el año de 1850 un terremoto afecta a la torre de la iglesia.
Para 1872 las paredes del altar mayor de la iglesia amenazaban con arruinarse por la humedad ya que el piso se encontraba sobre los cimientos, por lo que se entabla el piso y se arreglan las paredes con cal y ladrillo. Así mismo, una parte del edificio conventual estaba en condiciones deplorables por lo que se pide autorización al Obispo para reparar techos, cimientos y se entabla el piso de la iglesia.
En 1879 se construyen los nichos con bóveda en el cementerio del Monasterio, así mismo se vuelven a reparar el edificio que da a la calle.(Instituto Nacional de Patrimonio Cultural de Loja, Sociedad de Hecho CAG, 2010, p. 265)
En 1893 se ordena que se cambie de lugar la cocina y el refectorio, no se indica la zona a donde se debía cambiar, sin embargo se dice que debe estar junto al pozo que se construye en ese mismo año a fin de procurar un agua más limpia para el consumo de las personas que viven en el monasterio. En 1899 se realizan adecuaciones al retablo de la capilla.
En 1963, la pared lateral que daba al convento amenazaba con desplomarse lo que dio lugar al cierre del templo, un año más tarde 1964, se construye el convento y la nueva iglesia.
Para poder entender el gran cambio geográfico del Monasterio de las Concepcionistas de Loja es importante tomar la historia conocida por los relatos de nuestros abuelos y de las mismas hermanas para poder dar un criterio formal y real de la Orden en la actualidad.
El Monasterio de las Concepcionistas ocupaba toda una manzana en el centro de la ciudad de Loja, entre las calles 10 de Agosto, Olmedo, Rocafuerte y B. Valdivieso, hasta el tope de esta última. Y, precisamente en la calle Bernardo Valdivieso, estaban ubicados la antigua Capilla con su Torre colonial, la entrada al Monasterio, el patio empedrado, el viejo Torno y su impresionante antesala.
Foto: Puerta principal, torre y campanario año 1950
Fuente: CENTRO DE CONVENCIONES SAN JUAN DE DIOS
La Puerta principal de madera antigua, siempre abierta a la mitad, quedaba a la calle Bernardo Valdivieso, donde hoy es el edificio del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social. Al pasar dicha puerta se podía observar un amplio patio interior empedrado al clásico estilo colonial; a su alrededor, veredas, plantas, locutorios y vivienda. Al fondo hacia la izquierda, una antesala de gran tamaño, construida de gruesas paredes de tapia, pintadas de blanco, el suelo cubierto con un antiguo ladrillo geométrico.
Al extremo izquierdo de dicha antesala se encontraba el famoso y viejo “Torno”. Una especie de ventana giratoria, con puerta y cadena de estruendoso crujir. La armazón era de grueso tablón, con divisiones y todo.
Este giraba permanentemente, pues por ahí atendían las religiosas a todo visitante.
La antigua Capilla, estaba ubicada en el extremo norte del Monasterio, en la esquina de las calles 10 de Agosto y Bernardo Valdivieso, y es precisamente aquí en donde se levantaba la
Torre con su hermoso Campanario. La construcción era de tapia y bareque. La puerta de entrada quedaba en la 10 de Agosto. El lugar se encontraba acompañado de impresionantes pinturas y esculturas de Dios, la Virgen y los santos, arte expuesto de autores famosos y anónimos. El altar quedaba en la parte más alta al cual se llegaba al final de un graderío que culminaba con un pasamano. Al lado derecho se encontraba unas rejillas celestes de madera, tras de las cuales se encontraban las religiosas. En el fondo había un pulpito, y en la parte más alta el Coro.
El 3 de septiembre de 1964, la franja que da a la calle Bernardo Valdivieso, fue vendida a una entidad financiera, produciéndose así lo que llaman las Hermanas una “mutilación” del Monasterio perdiendo con ello gran parte de su Patrimonio, entre los lugares históricos que formaban parte del Monasterio fueron: El Coro alto y bajo, la mitad de la Iglesia, la Torre del Campanario de la Iglesia, varias salas, locutorios, celdas, la antigua entrada, la portería, el cásico torno, el noviciado, el patio empedrado. Una de las características más impresionantes de esta comunidad ha sido su fuerza de voluntad para mantenerse a pesar de las adversidades de diferente tipo, social, económico, natural, etc. Victimas de cambios en el pasar de los tiempos desde su forma de ganar el dinero para sus necesidades básicas han hecho que esta orden realice diferentes actividades para poder subsistir como cultivar sus propios alimentos e incluso pedir colaboración de casa en casa, prácticamente se mantenían del trabajo manual que desempeñaban como labores manuales delicadamente confeccionadas.
Después de un gobierno liberal que les arrebataba sus propiedades donadas por la beneficencia lojana que prácticamente dejaron a las religiosas sumidas en la extrema pobreza.
Desde su fundación el Monasterio se mantenía gracias a la colaboración de los censos de los fieles, dotes de las monjas que ingresaban de la caridad pública y de la ayuda recibida desde España.