Лесостепи
Некоторые из отмеченных трудностей в организации полевых исследований в тундровой зоне остаются в силе и при работе в тайге. Для многих таёжных районов, особенно в Сибири, не менее, чем для тундр, характерны малая населённость и бездорожье, многолетняя мерзлота, сильная заболоченность и гнус. Часто здесь также остро встаёт проблема транспорта. Но не эти черты природы определяют специфику экспедиционных исследований в тайге. Основной отличительной особенностью лесных зон (тайги и зоны смешанных и широколиственны ( лесов) является их залесённость, что обусловливает плохую видимость, затрудняет ориентирование на местности и вызывает необходимость заложения более густой сети маршрутов, так как территория между маршрутами не просматривается, а также использование для привязки квартальных просек и столбов.
Особенно осторожны и внимательны исследователи должны быть в вопросах ориентирования. Хорошо видных издали ориентиров здесь, как правило, нет, а отклонение от заданного маршрута, даже небольшое, недопустимо, так как оно не только искажает истинное положение точек на местности, но и может лишить исследователя возможности выйти к намеченным объектам. В условиях плохой видимости можно пройти буквально рядом с нужным объектом и не заметить его. В некоторых случаях небрежность в ориентировании или неумение ориентироваться в лесу могут не только внести немало осложнений в работу, нарушить ритм нормальной трудовой деятельности отряда, но и стоить исследователям жизни.
Лесные зоны отличаются более продолжительным и более тёплым летом, особенно в южной части, что значительно расширяет рамки полевого периода (до 90- 120 дней). Расчленённость рельефа, мощность четвертичных отложений, заболоченность территории и сложность ПТК в разных частях лесных зон различны, так что на особенности экспедиционных исследований в лесных зонах оказывают влияние не только (а часто и не столько) зональные черты, но и региональная специфика территории исследования.
Закономерности строения рельефа и характер четвертичных отложений в районах покровных оледенений значительно сложнее, чем во внеледниковых областях. Это увеличивает дробность ПТК и усложняет картину их распространения, что требует и иного подхода к изучению, и иных норм выработки.
Во многих районах в лесах, как и в тундрах, очень мало обнажений, поэтому изучать геологическое строение трудно. Обнажения, как почти всюду в условиях равнины, нужно искать прежде всего в долинах рек, поэтому уже в первые дни работы нужно предусмотреть заложение маршрутов по речным долинам, чтобы получить представление о геологическом строении территории.
При изучении почвенного покрова в лесных зонах приходится закладывать более глубокие шурфы, чем в тундре. Почвенный покров здесь более разнообразный, но преобладают почвы подзолистого ряда с более или менее выраженным горизонтом вымывания, имеющим белесоватый цвет, и бурым аллювиальным горизонтом, нередко достигающим значительной мощности. В заенисейской тайге чаще приходится сталкиваться с таежно-мерзлотными почвами, отличающимися высоким содержанием грубого гумуса, плохой дифференциацией почвенного профиля на горизонты и нередко несущими признаки оглеения, и подбурами, формирующимися на щебнистых и песчаных грунтах и лишёнными признаков оглеения.
Специфично в лесных зонах и описание растительности. Леса представляют собой многоярусные образования, и описание их должно вестись по ярусам. Очень важно уловить индикаторную роль растительности, что может значительно облегчить процесс картирования комплексов. При этом нужно помнить, что индикаторами часто оказываются не древесные породы, а напочвенный покров, который более чутко реагирует на небольшие изменения водно-теплового режима, связанного с особенностями рельефа, литологией поверхностных пород и характером увлажнения.
Дешифрирование аэрофото- и космических снимков лесных территорий затруднено из-за лесного полога и требует большого опыта.
При работе в лесных районах часто приходится совершать значительные пешие переходы в условиях плохой проходимости. Перестойные сильно захламлённые леса, большие площади гарей и буреломов, болота и леса с густым подлеском создают большие препятствия для передвижения, выматывают силы и резко сокращают дневные нормы выработки. Это также надо учитывать при планировании работ в лесных зонах, особенно в тайге.
Густо заселённые южные и западные районы лесных зон (особенно в европейской части страны) со значительной распаханностью территории по особенностям проведения экспедиционных исследований приближаются к лесостепным и степным районам. Лесостепи и степи. В этих зонах, пожалуй, работать легче всего. Климатические условия этих зон благоприятны для полевых работ. Здесь достаточно тепло, но нет изнуряющей жары, потери маршрутных дней из-за дождливой погоды невелики. Полевой период может быть достаточно продолжительным (130-150 дней). Это наиболее густо населённые районы нашей страны, поэтому базы отряда обычно могут располагаться в населённых пунктах, что позволяет разместить сотрудников с достаточным комфортом, создать определённые удобства для обработки материалов. Отпадает необходимость в предварительной закупке и перевозке значительной части продовольствия. Почти всегда имеется возможность купить свежий хлеб, молоко, овощи и фрукты и тем самым разнообразить питание сотрудников экспедиции. Все это облегчает быт, повышает настроение и позволяет больше времени тратить непосредственно на работу.
Густая сеть дорог в лесостепной и степной зонах облегчает передвижение и практически снимает проблему транспорта.
В этих зонах доминирует эрозионный рельеф. Нередко на склонах речных долин и оврагов имеются обнажения, позволяющие детально изучить геологическое строение района: характер коренных пород и рыхлых четвертичных отложений. Рельеф в условиях лесостепи и степи, как и всюду, является основным фактором перераспределения тепла и влаги, но здесь его роль проявляется особенно ярко. Взаимосвязи между различными компонентами и приуроченность отдельных комплексов к тем или иным формам или элементам рельефа прослеживается весьма чётко. Границы между комплексами отчётливы и чаще всего совпадают с перегибами рельефа. Чередование положительных и отрицательных форм рельефа облегчает полевое картирование ПТК. Эрозионная сеть создаёт чётко построенную, как бы хорошо «организованную», морфологическую структуру ПТК, что также облегчает ландшафтные исследования.
Хорошая обзорность территории позволяет вести картирование на значительные расстояния в обе стороны от маршрута, что повышает точность съёмки и даёт возможность разредить сеть маршрутов.
В этих зонах на современном облике природы сильнее всего сказалась хозяйственная деятельность человека. Значительные территории распаханы, в связи с чем возникают серьёзные трудности с изучением естественной растительности, которая часто не может использоваться как индикаторный признак. В этих случаях приходится прибегать к использованию индикаторной роли почв. Почвенные шурфы в данных зонах достаточно глубоки и нередко достигают 1,5-2 м. Это требует значительного времени для их заложения.