2. Система жузов

Издревле на территории Казахстана существовали три географически и экономически относительно обособленных района: Семиречье, Центральный и Северо-Восточный Казахстан, Западный Казахстан. Каждый из выше названных районов имел свои пути кочевок, места летних и зимних пастбищ. Основной причиной такого обособления явилась совокупность экономических, социальных, военно-политических и территориальных факторов.

Жузом принято называть хозяйственно и географически относительно обособленный район, населенный группой казахских племен, который до образования Казахских ханств и народности являлся территорией племенного союза. В ряде исторических материалов жузы называют ордами. Само слово "жуз" означает "часть", "сторона", "ветвь" единого целого. В основе образования жузов лежало объединение отдельных родов, племен в племенные союзы.

Многие исследователи истории Казахстана пришли к заключению, что периодом образования казахских жузов следует считать XVI в. Жузы представляли собой государственные образования с непрочной центральной (ханской) властью, не располагавшей сильным аппаратом принуждения. Во главе каждого жуза стоял избираемый собраниями знати из прослойки султанов-чингизидов хан, а иногда - сразу несколько ханов, порой всецело зависящих от правителей родов. Основной ячейкой социально - экономической и политической структуры казахского общества оставался род.

Старший жуз занимал, в основном, земли в южных и юго-восточных районах Казахстана, его ядро составляли древние усуньские племена. Скотоводы, жившие в Семиречье, кочевали по пастбищам в бассейнах рек Чу, Талас, Или и на горных летовках в Алатау. Здесь были свои земледельческо-оседлые оазисы и городские центры, экономически тесно связанные с кочевниками, торговые связи с Мавераннахром и Западным Туркестаном. Наиболее крупные элементы в составе населения Старшего жуза - это уйсуни, канглы, дулаты, албаны, суаны, ысты, сиргели, ошакты, шапрашты, жалаиры, шанышкылы и катаганы. На базе Старшего жуза в Семиречье образовалось казахское ханство.

Другой обособленный район кочевания находился к северу от Семиречья. Здесь основные зимовки располагались в районах среднего течения Сырдарьи, Каратау и Мойнкума, а летовки - по притокам Тобола, Ишима, Нуре, Сарысу и в степных районах Центрального Казахстана. Кочевое население этой территории тяготело к оседло-земледельческим районам Средней Азии. Оттуда кочевники в обмен на продукты животноводства получали хлеб и изделия ремесленного производства. В древности в южной части этого района находились крупные племенные союзы аланов, затем канглы, позднее кипчаков, раздвинувших границы союза на север и запад. Это был второй крупный центр этногенеза на территории Казахстана. Экономическая обособленность этого района способствовала образованию здесь Среднего жуза. В него входили: аргыны, кыпчаки, найманы, конраты, керей, уаки.

В Западном Казахстане также был свой район зимовок и летовок. Зимние пастбища находились в низовьях Сырдарьи, Урала, в районе слияния Иргиза и Тургая, а летние - по притокам Урала (Жайык), в верховьях Тобола, по Иргизу, в Мугоджарских горах. Из племенных союзов древности здесь известны союзы сарматов, после монгольского завоевания - ногайское объединение. Сложение чисто казахских племен началось здесь позднее, в XVI в., после распада Ногайской Орды и откочевки части ногайцев на восток. На этой территории сложился Младший жуз. Образование Младшего жуза относится к более позднему времени, чем Старшего и Среднего жуза. Согласно народным преданиям, ранним названием Младшего жуза было Алшын. Вероятно, ядром жуза было племенное объединение под таким названием. В последствии Младший жуз стал делиться на два поколения - алимулы и байулы, и, по-видимому, позднее наметилось третье звено - поколение жетыру.

Казахские жузы, в основном, сохранили состав племен и племенных объединений прошлого. Язык всех трех жузов является общим, если не считать некоторые различия в говорах. Имеются некоторые отличия в бытовом укладе, в одежде, в утвари, фольклоре.