Этиоло́гия (греч. Αἰτία — причина и λόγος — наука) — раздел медицины, изучающий причины и условия возникновения болезней.

В профессиональной медицинской среде термин этиология употребляется также как синоним «причины» (например, «грипп — заболевание вирусной этиологии»)

Болезнь обычно наступает из-за того, что защитные силы организма не справляются с воздействием внешних раздражителей. Основные причины заболеваний (их, например, называет Н. М. Амосов) — это состояние психики, инфекция, погодные условия. Существенно влияют на состояние здоровья человека и возрастные изменения, факторы наследственности, снижение иммунитета.

Большинство причин известных к настоящему времени болезней было открыто и изучено в XX веке.

Выделяют следующие причины болезней:

Механические (закрытые и открытые травмы, сотрясения…)

Физические (высокая или низкая температура, электрический ток…)

Химические (промышленные токсические вещества…)

Биологические (действие болезнетворных бактерий, простейших, вирусов, грибков, прионов и их токсинов..)

Психогенные, включая социальные (войны, дискриминация, урбанизация и др.)

Генетические (наследственные)

Алиментарные (связанные с влиянием пищи)

Любой из этих факторов вызывает состояние болезни, если он неадекватен (то есть чрезвычаен, непривычен) для организма. Неадекватность может быть количественной (количество раздражителя является чрезмерным для организма), качественной (на организм воздействует фактор, по отношению к качеству которого в организме не выработано защитно-приспособительных механизмов), временной (количественно и качественно адекватный раздражитель воздействует длительно или в такие промежутки времени и в таком ритме, которые непривычны для организма) и зависящей от индивидуальных свойств данного организма (то есть определяемой индивидуальной реактивностью данного организма в виде повышенной чувствительности). Социальное неравенство служит причиной ряда заболеваний и даже вымирания целых народностей, например австралийцев, бушменов, индейцев и др.

Близкие термины

Из-за близости терминов «этиология» и «патогенез» в медицине появился термин «этиопатогенез». Он определяет совокупность представлений о причинах и механизмах развития болезни. Широкого распространения этот термин не получил. Тем не менее, есть 3 общепризнанных варианта связи этиологии и патогенеза:

Этиологический фактор инициирует патогенез, сам при этом исчезая (ожог);

Этиологический фактор и патогенез сосуществуют (большинство инфекций);

Этиологический фактор персистирует, периодически инициируя патогенез (малярия).

Кроме того, зависимость патогенеза от этиологии можно продемонстрировать на примере причинно-следственных взаимоотношений:

«Прямая линия»: употребление большого количества жиров → атеросклероз → недостаточность венечного кровообращения → инфаркт миокарда → кардиогенный шок → смерть.

Разветвлённые типы (дивергенция и конвергенция).

Порочный круг.

Следует упомянуть также:

Этиологический фактор - причина, без которой болезнь никогда не разовьётся.

Факторы риска - факторы, повышаюшие вероятность возникновения болезни.

Саногенез - динамический комплекс защитных процессов, возникающих при воздействии на организм чрезвычайного раздражителя и направленных на восстановление нарушенных функций организма.

Нозология (греч. νόσος (болезнь) + греч. λόγος (учение)) — учение о болезнях, позволяющее решать основную задачу частной патологии и клинической медицины: познание структурно-функциональных взаимосвязей при патологии, биологические и медицинские основы болезней. Нозология отвечает на вопросы, во все времена волновавшие человечество — что такое болезнь и чем она отличается от здоровья, каковы причины и механизмы развития болезни, выздоровления или смерти.

Нозологию составляют следующие учения и понятия:

Этиология — учение о причине возникновения болезней;

Патогенез — механизмы возникновения и развития болезни;

Патоморфогенез — морфологические изменения, возникающие при развитии болезней;

Учение о номенклатуре и классификации болезней;

Теория диагноза, то есть идентификация болезней;

Патоморфоз — учение об изменчивости болезней под влиянием различных факторов;

Врачебные ошибки и ятрогении — болезни и патологические состояния, вызванные действием медицинского персонала.

Патогенез (греч. παθος - страдание, болезнь и γενεσις - происхождение, возникновение) - механизм зарождения и развития болезни и отдельных её проявлений. Рассматривается на различных уровнях — от молекулярных нарушений до организма в целом. Изучая патогенез, медики выявляют, как, каким образом развивается болезнь.

Эволюция учения о патогенезе — крайне важная часть развития медицины в целом. Именно наличие описания патогенетических процессов, на различных уровнях, позволяло всё глубже проникать в причины развития заболеваний и подбирать для них все более эффективную терапию. Вопросы патогенеза изучаются патологической физиологией, патологической анатомией, гистологией и биохимией, любая медицинская специальность не обходится без рассмотрения вопросов патогенеза. И хотя количество типовых патогенетических процессов ограниченно, но их сочетания и соотношения выраженности их течения формируют уникальные клинические картины для множества известных заболеваний.

Зная типовые патогенетические реакции, их течение и взаимодействие между собой, становится возможным назначение адекватной терапии, даже в тех случаях, когда диагноз заболевания ещё не установлен, но патологические изменения, происходящие в организме, чётко определяются. Таким образом, стала возможной стабилизация состояния больного до момента установки диагноза и начала этиотропной терапии.

Главное звено патогенеза - это процесс, необходимый для развёртывания остальных и определяющий специфику болезни. На его своевременной ликвидации основано патогенетическое лечение, так как при этом болезнь не будет развиваться.

Специфические и неспецифические механизмы

Специфические — зависящие от свойств этиологии, определяют основные характеристики болезни и лежат в основе её диагностики.

Неспецифические — генетически обусловленные в процессе эволюции механизмы стандартного ответа организма на любой патогенный фактор, способствующие увеличению резистентности к повреждению.

Нервные (парабиоз, патологическая доминанта, нарушения корково-висцеральных отношений, нейродистрофический процесс).

Эндокринные (стресс).

Местные и общие явления

Первично-местные, при соответствующих условиях ведущие к общим (воспаление).

Первично-общие, проявляющиеся в том числе и местными (общие - сахарный диабет, ведут к местным: фурункулёз, диабетическая ретинопатия, диабетическая полинейропатия, диабетическая нефропатия, диабетическая стопа.

Различают следующие периоды болезни:

Скрытый, или латентный (для инфекционных болезней - инкубационный), - период между началом воздействия болезнетворного агента и появлением первых симптомов болезни. Он может длиться от нескольких секунд (например, при отравлении сильными ядами) до десятков лет (например, при проказе).

Продромальный период - период появления первых признаков болезни, которые могут носить неопределённый неспецифический характер (повышение температуры, разбитость, общее недомогание) или в ряде случаев быть типичными для данного заболевания (например, пятна Филатова - Коплика при кори).

Период полного развития болезни, длительность которого колеблется от нескольких суток до десятков лет (туберкулёз, сифилис, проказа).

Период завершения болезни (выздоровление, реконвалесценция) может протекать быстро, критически или постепенно, литически.

Присоединение к основным проявлениям болезни дополнительных изменений, не связанных с непосредственной причиной болезни, но развивающихся в результате её течения, называется осложнением. Оно может возникать в разгаре болезни и по миновании основных её проявлений.

Это значит, что к основной болезни может присоединиться новая болезнь вследствие создавшихся в организме условий, способствующих ее возникновению (общее ослабление, понижение иммунитета, различные изменения в пораженных органах). Так, воспаление легких может осложниться абсцессом или гангреной, скарлатина — воспалением почек, язва желудка - острым перитонитом (при ее прободении). У больных, перенесших хирургическое вмешательство, может развиваться воспаление легких.

Осложнения отягчают болезнь, а иногда становятся причиной неблагоприятного исхода.

В зависимости от течения болезни, от происшедших изменений в органах наблюдаются различные исходы ее.

Многие болезни, особенно острые, заканчиваются полным выздоровлением, но в некоторых случаях болезнь может окончиться смертельным исходом. Часто острые заболевания переходят в хронические. В ряде случаев болезни осложняются новыми заболеваниями, которые в свою очередь дают различные исходы.

Исходом болезни могут быть:

- полное выздоровление,

- выздоровление с остаточными явлениями,

- стойкое изменение органов, иногда возникновение новых форм заболевания в виде отдалённых последствий,

- смерть.

Смерть как завершение болезни может наступить внезапно, после краткой агонии или постепенно, через более или менее длительное агональное состояние.