3. Висячие сады.

Царь Навуходоносор II заботился о том, чтобы Вавилон был не только самым могущественным, но и самым красивым городом мира. При нем были созданы знаменитые висячие сады. На огромных искусственно насыпанных террасах были высажены самые прекрасные растения. Действовала система их постоянного полива. Сады образовывали живое море зелени с яркими вкраплениями цветущих растений.

Древние греки, которые ошибочно приписывали создание этих садов ассирийской царице Семирамиде, включили их в число семи чудес света, наряду с египетскими пирамидами.

О том, каким был Вавилон, сообщают древние письменные источники. Но больше сведений о Вавилоне мы получили в результате археологических раскопок. В самом конце 19 века немецкий археолог Р. Кольдевей начал раскопки огромного глиняного холма неподалеку от бедной арабской деревни. Из-под земли снова появился на свет Новый Вавилон - город царя Навуходоносора, зиккурата и великолепных висячих садов.

4. Падение Вавилона.

Мощные укрепления не спасли Вавилон от вражеского завоевания. Последний правитель Вавилона Валтасар был обречен на гибель. Как повествует библейская легенда, он устроил пир в то время, когда Вавилон окружило войско врагов. Валтасар и его гости кощунственно пили вино из золотых и серебряных сосудов, похищенных из Иерусалимского храма. Вдруг во время пира таинственно появившаяся рука начертала на стене огненные слова "Мене, мене, текел, упарсин". Никто не мог понять, что они означают. Валтасар призвал вавилонских мудрецов, но те не смогли истолковать надпись.

В это время в Вавилоне в плену находилось множество евреев. Пророк Даниил был среди них, его бросили в ров со львами. Валтасар приказал извлечь Даниила из рва и привести во дворец. Даниил раскрыл смысл таинственных слов: "..-исчислил Бог царство твое и положил конец ему…ты взвешен на весах и найден очень легким; разделено царство твое и отдано врагам".

Так и случилось. Стража Вавилона плохо несла службу. Город был оставлен без должного прикрытия. Враги - персы - беспрепятственно проникли в Вавилон и предали город огню и мечу. Опьяневший царь Валтасар был убит.

Так бесславно закончилась история великого Вавилона, но сам он вошел в историю как символ города-властелина, смешения языков и народов, идолопоклонства, грандиозного торжища, где все продается и покупается.

8. Природные условия долины Нила, ее заселение и освоение.

Одна из древнейших мировых цивилизаций зародилась в Северо-Восточной Африке, долине Нила. Относится к речному типу первичных цивилизаций.

Природные условия стали существенным фактором развития древнеегипетской цивилизации. По словам Геродота, Египет – дар Нила, ибо Нил был источником неиссякаемого плодородия, основой хозяйственной деятельности населения. Также Нил и другие географические факторы оказывали непосредственное воздействие на политическое развитие страны и формирование мировоззрения древних египтян. Страна протянулась на 1120 км с юга на север: от первого нильского порога в Асуане до дельты Нила, впадающего в Средиземное море. В эпоху Нового царства власть фараонов распространялась до четвертых нильских порогов на юге и на значительные территории в восточном Средиземноморье, а также на побережье Красного моря. Весь Египет с раннединастического периода делился на Верхний и Нижний (по течению реки).

Ежегодно разливы Нила приносили бурый ил, служивший естественным удобрением. В Нильской долине египтяне собирали по два урожая в год, причем урожай был обильным – до 100 ц с одного гектара. Однако эта долина составляла 3,5% территории Египта, на которой проживало 99,5% населения. Остальная территория представляла собой бесплодную и практически необитаемую пустыню (Красная земля). Жизнь там была возможна только в оазисах.

Египет занимал выгодное географическое положение: Средиземное море соединяло его с переднеазиатским побережьем, Кипром, островами Эгейского моря и материковой Грецией. Нил представлял собой важнейшую судоходную нить, связывавшую Верхний и Нижний Египет с Нубией (Эфиопией).

В Египте и соседних с ним областях имелось почти все ему необходимое. Горы, замыкавшие Нильскую долину, были богаты различными породами камня: гранитом, диоритом, базальтом, алебастром и т.д. В самом Египте металлов не было, поэтому они добывались в прилегающих к нему областях: на Синайском полуострове – медь, в пустыне между Нилом и Красным морем – золото, на побережье Красного моря – свинец.

Численность населения Египта не превышала пяти миллионов человек во все периоды его истории.

Долговременность существования цивилизации объясняется, прежде всего, ее местоположением: страна как бы стоит особняком, в стороне от других государств и империй. Зажатая с обеих сторон пустыней, она получила возможность развиваться в плодородной долине Нила без всякого влияния и вмешательства извне.