2. Структура соціологічного знання

Соціологічне значення неоднорідне і має свою досить складну, багаторівневу структуру, обумовлену, насамперед відмінністю ресурсів і рівнів вивчення соціальних явищ і процесів. Так, наприклад, соціологія досліджує ці явища і процеси і на рівні всього суспільства в цілому, і на рівні більш-менш широких соціальних спільнот і їх взаємодій, і на рівні особистості, міжособистісних взаємодій. Це, зокрема, дає об'єктивне підгрунтя для підрозділу соціологічної науки на такі складові частини:

а) загальнотеоретична соціологія як макросоциологическом дослідження, спрямоване на з'ясування спільні закономірностей функціонування та розвитку соціуму як цілого;

б) соціологія середнього рівня як дослідження меншою мірою спільності, спрямовані на вивчення закономірностей та взаємодії окремих структурних частин соціальної системи, тобто приватні, спеціальні соціологічні теорії, включаючи галузеві соціології (наприклад, соціологія соціальних груп, соціологія міста, соціологія села, етносоціологія, економічна соціологія, соціологія освіти, соціологія політики, соціологія права, соціологія пропаганди, соціологія сім'ї, соціологія культури, соціологія праці та ін );

в) микросоциология, що вивчає соціальні явища і процеси крізь призму дії і взаємодії людей, їх поведінки. У такій структурі соціологічного знання знаходить своє вираження співвідношення загального, особливого і одиничного.

У структурі соціологічного знання особливе місце займає метасоціологія, об'єктом вивчення якої є не соціальна реальність як така і не спосіб отримання соціологічного знання, а наука соціологія, тобто саме соціологічне знання. Один з основних принципів структурування соціологічного знання - співвідношення теорії різного рівня, загального та галузевого знання. Виділяється кілька груп галузей соціології - залежно від їх предмета, природи виникнення, спрямованості функціонування.

Основними рівнями соціологічного знання є макро-і мікросоціологічному, теоретичний та емпіричний, фундаментальний і прикладний. Вони розрізняються, як мінімум, на трьох підставах: широті охоплення досліджуваних явищ, орієнтацій соціології, ступеня узагальнення досліджуваного матеріалу. У зв'язку з наявністю суперечностей і навіть "прірви" між основними рівнями соціологічного знання була зроблена спроба подолання розриву між макро-і мікросоціологічному рівнями у вигляді теорії "середнього рангу" або "середнього рівня" (Р. Мертон). Відповідно до неї існують три рівні соціологічного знання: широкі соціологічні теорії, теорії середнього рангу, малі робочі гіпотези, що у повсякденних дослідженнях. Теорії "середнього рангу" виконують роль сполучної ланки, містка між першим і третім рівнями. Ступені соціологічного пізнання включають в себе: знання про суспільство в цілому, про сфери, про соціальних спільнотах, інститутах і організаціях, про особистість. Таким чином, соціологія виступає, по-перше, як наука, тобто як певна система знань, по-друге, як певний спосіб мислення, вивчення людей, бачення світу.

Соціологічне знання, включає в себе системний аналіз, загальнонаукові методи, кількісні оцінки, може розглядатися як відносно точне і суворе. Але, оскільки об'єкти соціології - соціальні спільності - відрізняються в своїй поведінці значними флуктуаціями, це знання не може бути настільки ж суворим і точним, як у природничих науках. Незважаючи на те, що має справу з вивченням суб'єктивних думок людей, вона прагне до об'єктивності, яка визначається не тільки застосовуваними методами дослідження, але і рядом інших факторів: неупередженої і незалежної позицією соціолога, публічним характером його діяльності, критичним аналізом представлених матеріалів з ​​боку колег . Соціологічне знання базується на фактуально основі, яка виявляється досить хиткою, якщо отримані соціальні факти не можуть бути повною мірою достовірними і надійними. Соціальний факт реєструється соціологом або як онтологічний, або - будучи включеним в соціологічне знання - як гносеологічний. В останньому випадку він стає фактом соціології, втрачаючи свій онтологічний статус.

Залежно від рівня отриманих знань в соціології також виділяються:

1) теоретична соціологія, яка дає глибоке узагальнення фактичного матеріалу, шляхом побудови теорії, що розкривають універсальні закономірності функціонування суспільства (соціальної системи та її структур).

2) прикладна (емпірична) соціологія - вивчає практичні сторони соціального життя суспільства на базі общесоциологических теорій і фактичних матеріалів.

3) соціальна інженерія - рівень практичного впровадження отриманих знань з метою моделювання шляхів вирішення конкретних соціальних проблем. Крім того, соціологія має і внутреотраслевой та галузеве ділення (соціологія праці, економічна соціологія, соціологія дозвілля, сім'ї, освіти, релігії, малих груп, молоді, статі, поселень і т.д.)