2. «Святые горы» – первое постоянное поселение на территории Подонцовья. Основание монастыря.

На  территории Донецкой области в 20-е гг. XVI в. упоминается поселение монахов-  отшельников в меловых горах на правом берегу Донца, в районе современного  Святогорского монастыря под назва­нием «Святые горы». О времени основания  пещерного мо­настыря существует несколько версий, но наиболее правдоподобной  выглядит та, которая связывает основа­ние монастыря с переходом населения  Левобережной Ук­раины на рубеже XV-XVI вв., в связи с реорганизацией  феодального хозяйства и прикреплением крестьян, на ок­раины Великого княжества  Литовского. Отразилась на этом процессе и война 1500-1503 гг. между Литвой и Ве­ликим  княжеством Московским.   В конце XVI в.  упоминаются казацкие юрты в райо­нах Донца и устья Оскола. Их поселенцы на  левой сторо­не Донца занимались земледелием, а на правой — содержали скот и  пчельники.  На заселение края в  XVI — первой половине XVII вв. большое влияние оказало запорожское казачество.  Его походы на Крым, нападения на города Черноморского побе­режья и даже на  столицу Османской империи — Стамбул — побудили Турцию перекрыть устье Днепра и  блокировать выход запорожских чаек в Черное море. В связи с этим для  совместных походов с донскими казаками запорожцы пользовались реками Самарой и  ее притокой Волчьей, левой притокой последней — Осиковой — для выхода через  Береснеговую или Широкую в Кальмиус (южнее современного Донецка), по  последнему в Азовское море. На этом пути в конце XVI — начале XVII вв. появляется  ряд запорожских пикетов и зимовников, переросших со временем в крупные  поселения. В первую очередь, к их числу следует отнести запорожское укрепленное  поселение на берегу Азовского моря, при устье Кальмиуса, «Домаха»,  упоминающееся в начале XVII в. Его название, по мнению большинства  исследователей, произошло от венецианско-генуэзского поселения XIV—XV вв. —  Адомаха. На правом берегу Волчьей, при впадении в нее реки Сухие Ялы, в районе  нынешнего села Алексеевки, уже в начале XVII в. упоминается запорожский пикет,  прикрывавший «секретный путь» из Запорожья на Дон, а в пределах нынешней Алек­сеевки   В связи с массовыми  переселениями на Слободскую Украину в 30-х гг. участников казацко-крестьянских  восстаний против польской шляхты на Правобережье и образованием Чугуевского  казачьего полка усиливается заселение северо-восточной части современной  Донетчины. В 1644 г.  царское правительство поручило чугуевским ка­закам построить острог у Торского  «перелаза» (переправы) и охранять не только посольскую дорогу, которая вела из  Москвы в Крым, но и Торские соляные промыслы. По­скольку небольшой Торский  острог и его малочисленный гарнизон в 20 казаков не могли служить серьезной  преградой на пути продвижения татар, царское правительство летом 1646 г. поручило казачьему  атаману Протасьеву, спровождавшему посольство в Крым, обследовать местность и  подобрать место для постройки большого города, поселе­ния в нем «черкас»  (украинских переселенцев).  Протасьев  определил, что наиболее удобно построить го­род при Маяцком городище, так как  рядом имелся лес, а в Донце хорошая вода. Весной 1648 г. царь распорядился,  чтобы воеводы южных городов выделили людей для строительства города и  обеспечили их необходимым инвентарем. Однако волна восстаний в городах России  не позволила осуществить это распоряжение. В связи с началом Освобо­дительной  войны украинского народа против польской шляхты был запрещен переход из Украины  в пределы России, то есть некем было бы заселить новопостроенный город. Таким  образом, попытка царского правительства построить город на Торе потерпела  неудачу. Чугуевские ка­заки в ноябре 1646 г. преждевременно оставили острог на Торе  и, очевидно, он был разрушен татарами, так как больше о нем не упоминается.  Зато в этот период наблюдается продвижение по левой стороне Северского Донца на  запад донских казаков, и в середине XVII в. их улусы упоминаются при устье  Бахмута и Жеребца. Посещают они богослужения в Святогорском монастыре.   Таким образом, в  XVI — первой половине XVII вв. территория современной Донетчины заселялась  стихийно, в основном выходцами из южных районов России.  Лишь незначительная  территория Приазовья была занята ногайцами и крым­скими татарами. В 1577 г. крымские татары на  запад от устья Кальмиуса построили город Белый Сарай (откуда, очевидно, и пошло  название Белосарайской косы). Одна­ко уже в 1584 г. он был разрушен.