1.2. Предмет экономической теории

Экономика – важнейший элемент человеческой цивилизации наряду с наукой, культурой, социально-правовыми отношениями. Экономическая наука в широком смысле включает целую систему научных дисциплин, изучающих функциональные аспекты развития экономики – финансы, кредит, ценообразование, маркетинг, менеджмент и другие.

Экономика в узком смысле слова является теоретической и методологи­ческой основой всех конкретных экономических наук, и в отличие от них она не просто описывает экономические явления и процессы, а показывает их взаимосвязь и взаимообусловленность, то есть раскрывает систему экономических явлений, процессов и законов. Экономика – одна из общественных наук, которая наряду с историей, философией, правом, этикой призвана раскрыть определенную часть социальных явлений жизнедеятельности человека. Экономика является методологическим фундаментом целого комплекса наук: отраслевых (экономика промышленности, торгового дела, транспорта, строительства и т. д.); функциональных (финансы, кредит, маркетинг, прогнозирование и т. д.); межотраслевых (экономи-ческая география, демография, статистика и т. д.). В то же время экономика сама учитывает знания, достигнутые конкретными экономическими науками, а также социоло­гией, психологией, историей и др., без учета которых полученные экономикой выводы могут оказаться ошибочными и даже ложными.

Само название науки – «экономика» – подразумевает экономию или максимизацию: все участники хозяйственной деятельности стремятся в конечном счете повысить свое благосостояние. Экономика является специфической наукой, которая изучает способы решения человечеством проблемы ограниченных ресурсов. У всякого общества потребности пре­вышают ресурсы, и поэтому должна быть создана система распределения этих ресурсов.

Экономика – это общественная наука, которая изучает поведение людей и их групп в производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ в целях удовлетворения потребностей при ограниченных ресурсах, что порождает конкуренцию при их использовании.

1.3. Блага, потребности, ресурсы

Экономика изучает хозяйственную деятельность людей, представляющую собой усилия людей в процессе хозяйствования, основанные на известном расчете и направленные на удовлетворение разного рода потребностей. Средством удовлетворения потребностей являются блага. Их можно классифицировать на материальные блага, включающие естественные дары природы (земля, воздух, вода, климат); продукты производства (продукты питания, здания, сооружения, машины, инструменты); некоторые ученые, например, Маршалл, к материальным благам относят и отношения по присвоению материальных благ) и нематериальные блага, которые создаются в непроизводственной сфере: здравоохранение, образование, театр, музеи и другие. К ним относятся также внутренние блага, данные человеку природой – способности к науке, голос, музыкальный слух и т. п., а также внешние блага – то, что дает внешний мир для удовлетворения потребностей. Часть материальных благ имеется в изобилии, поэтому они всегда доступны для людей (воздух, солнечные лучи, энергия ветра). Такие блага в экономической теории называются свободными или неэкономическими. Пока сохраняются данные условия, эти блага и потребности в них не являются заботами и расчетами человека, сле­довательно, они в экономике не изучаются.

Потребности – это объективная нужда людей в чем-либо необходимом для поддержания жизнедеятельности, развития организма, личности, требую­щая удовлетворения. Любое общество сталкивается с проблемой ограниченности, редкости ресурсов или факторов производства (земля, труд, капитал, предпринима­тельство). Под ресурсами понимается все, что затрачивается в процессе производства товаров и услуг и из чего человек может извлечь пользу. Общество сталкивается с фундаментальной экономической проблемой – с противоречием между растущими человеческими потребностями в разнообразных благах и ограниченными ресурсами для удовлетворения этих потребностей. Из этого универсального противоречия выводится предмет экономической науки – исследование проблемы эффективного использо­вания ограниченных ресурсов или управления ими с целью достижения мак­симального удовлетворения материальных потребностей людей.