• Флорентийские мадонны миловидны и чарующе юны.

- «Мадонна Грандука»,

- «Прекрасная садовница»,

- «Мадонна со щенком»,

- «Мадонна среди зелени».

Браманте, придворный зодчий папы Юлия II, который был дальним родственником Рафаэля, делает ему протекцию в Ватикан. И в 1508 году 25-летний Рафаэль оказывается в Ватикане и ему поручают расписывать папские покои. Артель Рафаэля увеличивается, папские заказы становятся один грандиознее другого.

Здесь он работает бок о бок с великим Микеланджело, расписывающим плафон Сикстинской капеллы. Несмотря на неприязненные отношения нелюдимого, сурового и одинокого исполина, которому претила мягкость и покладистость папского любимца. Рафаэль преклонялся перед создателем «Давида» и со свойственной ему непосредственностью публично заявил: «Благодарю Бога, что я живу около этого великого мастера и могу у него учиться». Их отношения характеризует такой эпизод: однажды, встретив Рафаэля среди шумной толпы поклонников, Мик-ло ядовито пошутил: «Ты как полководец, окружён свитой». На что Рафаэль ему ответил: «А ты по-прежнему одинок, как палач»?

Но Мик-ло в полной мере отдавал должное гению урбинца. Когда за 500 экю Рафаэль взялся расписать дворец Киджи, но в процессе работы замысел значительно расширился, вследствие чего художник потребовал с заказчиков удвоить плату. Распорядитель заказчика – отказал. Тогда Рафаэль потребовал экспертизу сведующего мастера, чтобы тот рассудил их. Распорядитель, зная о неприязни Мик-ло к Рафаэлю, пригласил его. Но когда Мик-ло рассмотрел фрески, а рассматривал он их долго и молча, повернувшись к нетерпеливо ожидавшим Рафаэлю и распорядителю , Мик-ло заявил: «Голова каждой фигуры стоит не меньше 100 экю». В результате заказчику, чтобы не опозориться на весь Рим, пришлось заплатить вдвое больше, чем повторно запрашивал Рафаэль.

В это время Рафаэль приступает к созданию в Ватикане своих знаменитых монументальных фресок.

• «Афинская школа» и «Диспут».

По заказу папы Рафаэль расписывает личные папские покои в Ватикане или как их называют - станцы. В Риме, где собраны великие памятники искусства, эти фрески производят одно из самых сильных и неотразимых впечатлений. Во фреске «Афинская школа» образ совершенного человека приобретает в искусстве Рафаэля вполне конкретное выражение. Аристотель и Платон стоят рядом на верхней ступени лестницы. Платон с портретными чертами Леонардо да Винчи. О различии их философских доктрин свидетельствуют указующие жесты: Платон – на небо, Аристотель – на землю. Слева внизу, у лестницы, Пифагор, окружённый учениками, читает книгу. Справа Эвклид чертит по грифельной доске. Погружён в глубокую задумчивость Гераклид с портретными чертами Микеланджело. Неподалёку от Платона беседует со слушателями Сократ. У края фрески Рафаэль изобразил самого себя в качестве юного ученика.

Эта фреска призвана прославить мощь разума, объемлющего мир. Она украшает одну из станц парадных аппартаментов Папы в Ватикане.

• Портрет папы Юлия II.

Папа Юлий II был личностью колоритной и незаурядной. Его роль в истории тогдашней Европы очень значительна – он пытался объединить Италию под властью Римской Католической Церкви. Этот первосвященник нрава был крутого и решительного.

Несмотря на сан и годы, он садился на коня и сам руководил папской армией в сражениях против испанских и французских захватчиков с кличем «Долой варваров», грабивших и унижавших Италию.

Не случайно итальянский историк Макиавелли видел основное несчастие Италии в том, что « церковь не обладала достаточной силой, чтобы объединить страну, но была достаточно сильной, чтобы помешать её объединению не под своим главенством» .

И всё же при папе Юлии II Рим стал крупнейшей политическим и культурным центом Италии. Кроме того Юлии II был тонким ценителем искусства, разбирался в нём и понимал, что именно искусство может возродить былую славу вечного города. Выполняя его заказы, в Риме работали крупнейшие художники того времени. При нём начинается строительство Собора Святого Петра, главного католического храма.