«Общество плоской Земли»

Самые известные сторонники данной теории были членами религиозной организации, возглавляемой Джоном Александром Доуи (John Alexander Dowie). Он руководил «Обществом плоской Земли» (Flat Earth Society) в маленьком городке Сион на берегу озера Мичиган, штат Иллинойс⁸. 

У истоков этой организации – «Общество плоской Земли» – стоял английский изобретатель Сэмюэл Роуботэм (1816–1884), который в XIX веке силился доказать плоскую форму Земли. Его последователи основали «Вселенское зететическое общество» (Universal Zetetic Society).

В США идеи Роуботэма были восприняты вышеупомянутым Джоном Александром Доуи, который основал в 1895 году секту с красивым названием «Христианская католическая апостольская церковь» (ХКАЦ)⁹. Из-за акцента Доуи на «исцеление веры», эта секта, как полагают некоторые Пятидесятнические группы, является одним из предшественников современного Пятидесятнического движения (а сам Доуи родился в евангелистской семье). В 1906 году главой секты ХКАЦ стал заместитель Доуи – Уилбур Гленн Волива (Wilbur Glenn Voliva), который возглавлял «Общество плоской Земли» до своей смерти в 1942 году. Волива первым целенаправленно отстаивал и пропагандировал теорию о плоской Земле «пастве» и планировал нести это учение за стены своей «церкви»¹⁰. Но, очевидно, его проповеди оставались безуспешными даже среди жителей городка. После его смерти организация распалась¹¹.

Последняя подобная американская группа прекратила существование 19 марта 2001 года, когда в Ланкастере, штат Калифорния, в возрасте 76 лет умер президент общества Чарльз Кеннет Джонсон. Вместе с ним умерло и последнее организованное «Общество плоской Земли», которое возродил в 1956 году Сэмюэл Шентон (Samuel Shenton), добавив к названию общества слово «Международное». Джонсон родился в Техасе в 1924 году, а его жена – в Австралии, предположительно в 1928 году (Рис. 1).

Рис. 1. «Основатель и президент «Международного общества плоской Земли» Чарльз. К. Джонсон и его жена Марджори Во. Фотография взята с первой страницы сентябрьского выпуска Flat Earth News («Новости плоской Земли») за 1979 г. Фотографии Джонсона часто появлялись на первых страницах его журнала и других изданий12.

В 1971 году он сменил Сэмюэла Шентона на посту президента «Международного общества плоской Земли». Общество распространяло информационные бюллетени, листовки и тому подобную литературу, в которой отстаивалась модель плоской Земли.

После телефонных разговоров и переписки с ним компетентный учёный-креационист Джерри Бергман понял, что имеет дело с полуграмотным человеком. Все его письма изобиловали орфографическими и грамматическими ошибками и были лишены какой-либо логики. Это были самые безграмотные послания, которые доктор Бергман когда-либо получал, они не выдерживали даже сравнения с письмами учеников младших классов. Джонсон и сам признавался в своём «беспорядочном образовании и скудных знаниях грамматики», хотя и утверждал, что много читал. При этом он питал особую враждебность к таким компетентным организациям креационистов, как Институт креационных исследований.

Будучи авиамехаником, Джонсон считал, что его «логическое мышление, не настолько деформировано, как у большинства людей». Знакомые Джонсона считали его добрым и сострадательным, но также непостоянным человеком со склонностью к паранойе. Всего себя и все свои скудные средства он отдавал работе на идею о плоской Земле. Но, несмотря на это, у Джонсона никогда не было много последователей. А большинство из имевшихся, как следует из переписки с ними доктора Бергмана, были столь же необразованными, как и их лидер.

За три десятилетия президентства Джонсона число сторонников общества, как утверждал сам Джонсон, «значительно увеличилось». Однажды Джонсон заявил, что его общество насчитывает 100 членов, затем исправил число на 2 тысячи, а позже увеличил до 3 тысяч человек. Большинство «членов» присоединялись к обществу либо из любопытства, либо затем, чтобы изучить само общество. Именно для этой цели доктору Бергману также пришлось стать «членом» его общества¹³. По собственным подсчётам доктора Бергмана, в действительности в обществе состояло не более ста членов. Это совпадает с откровенным утверждением Джонсона, что им были «не нужны глупые, халатные, грубые животные… приходившие ради насмешек»¹⁴.

Гипотеза плоской Земли была не единственной неординарной идеей Джонсона. Он также считал, что:

• диаметр Солнца равен лунному¹⁵ и составляет около 51 км;

• звёзды находятся на таком же расстоянии от Земли, как Сан-Франциско от Бостона¹⁶.

• Солнце, Луна и звёзды вращаются над поверхностью Земли.

• Южного полюса не существует, а то, что нам кажется Антарктидой — ледяная стена, опоясывающая мир. 

• гравитация возникает ввиду того, что Земля движется вверх с ускорением 9,8 м/с².

• и, разумеется, все фотографии Земли из космоса — «подделки»¹⁷ (как же без этого!).

Но его идеи так и не переубедили мир, и движение прекратило своё существование¹⁸. Единственным не лишённым здравым смысла и логики утверждением общества была мысль, что высадка человека на Луну была мистификацией, снятой в Голливуде по сценарию Артура Кларка либо Стенли Кубрика.

Земля в представлениях секты «“Христианская” “католическая” “апостольская” “церковь”» (ХКАЦ), «Общества плоской Земли» и современных плоскоземельцев.
Такой, по мнению плоскоземельцев должна выглядеть Земля из космоса – с кольцом ледяных гор на границах диска, которые шароземельцы считают Южным полюсом	трёхмерная модель плоской Земли с контурными картами у плоскоземельцев – альтернатива глобусу

О безнадёжности дела Джонсона свидетельствует тот факт, что никто не хотел продолжать его дело. Тем не менее, он пользовался вниманием средств массовой информации, которые даже приписывали ему руководство процветающей организацией.

Большую часть своей жизни Джонсон прожил за чертой бедности и умер, не имея ни дома, ни денег. Так закончилось его одинокая война против, как он выражался, «засаленного шарика»¹⁹. Казалось бы, со смертью последнего президента «Международного общества плоской Земли» Чарльза К. Джонсона в 2001 году это пресловутое общество должно было бы прекратить своё существование, а весь остальной мир – плюнуть и забыть об этом сектантском маразме – так нет же…