Народное ополчение в составе первого корпуса генерала витгенштейна Поход народного ополчения из Санкт-Петербурга в Район Полоцка

30 августа 1812 г. начальник Петербургского ополчения до­нес царю, что 15 дружин Санкт-Петербургского ополчения, будучи полностью готовыми, могут выступить в поход 2 сентября. На следующий день по дружинам ополчения были разосланы знамена и устроен парад. [3]

1 сентября 1812 года 15 его дружин предстали перед петербуржцами во время смотра и парада на Исаакиевской площади, где в соборе были освящены знамена с крестом и надписью «Сим победиши». . Во время осмотра было замечено, что среди ратников имелись малорослые и мало­летние, и было приказано их заменить. В 13-й дружине мальчик 14 лет был исключен из ополчения. Узнав о своем исключении «за малолетство», он явился к начальнику дружи­ны, и со слезами просил оставить его на в ней. Просьба юного ратника была удовлетворена. [3]

Петербургское ополчение выступило на фронт в распоряже­ние генерала  Витгенштейна, двумя отрядами последовательно один за другим, 3 и 5 сентября 1812 г. Первый отряд численностью в 5575 человек выступил под командованием Бибикова А.И. и должен был 25 сентября прибыть в Себеж. Третьего сентября они проходили Царское село, где их восторженно приветствовали лицеисты, в том числе и Александр Пушкин, так же к нему были присоединены по два эскадрона Гродненского и Польского уланского полков Поход начался в тяжелых условиях, погода была дождливой, люди шли по колено в грязи. Несмотря на это, настроение ратников было боевое, над колоннами разно­сились солдатские песни. [4]

28 сентября в отряд явился командующий корпусом генерал Витгенштейн и устроил смотр, повзводно пропустив перед собой всё ополчение. Этот смотр «доставил ему немалое удовольствие», пишет  В. Штейнгель. Ратники своим воинственным настрое­нием, которого Витгенштейн не ожидал от вчерашних земле­дельцев, внушали уверенность в их боеспособности. Однако Витгенштейн, учитывая неопытность офицеров и воинов в воен­ном деле, разместил дружины по полкам регулярных частей в качестве их резервов. [4]

2-й отряд Петербургского ополчения численностью в 7 тыс. человек выступил из Петербурга под командованием генерал-майора Бегичева. В Гатчине к отряду был присоединен 2-й мор­ской полк. Воины буквально рвались поскорее сразиться с вра­гом. В отдельные дни отряды совершали переходы до 40 верст. 4 октября отряд остановился на ночевку под проливным дождем. Люди устали и продрогли, а костры разводить не раз­решалось из-за близости противника. Пищей служили лишь черствые черные сухари, которые размачивались водой. Непре­рывный дождь превратил весь бивак в озеро. Ратники спали на сырой земле. Так прошла вся ночь. Воины второго отряда Петербургского ополчения были также распределены по пол­кам регулярных войск. [4]

В боевых действиях в составе корпуса Витгенштейна при­нимало участие и  Новгородское ополчение. Четырнадцатого сентября из Нов­города в Себеж выступила бригада под командованием графа Головина численностью в 2435 человек. Двадцать второго сентября по тому же маршруту выступила вторая бригада под командованием полков­ника Погребова, в составе которой было 2454 человека. Шесть дружин Новгородского ополчения назначались для усиления вновь формировавшегося корпуса генерал-майора Новака . Из 6500 человек корпуса Новака 4548 человек были ратни­ками Новгородского ополчения. Всего в помощь действующей армии выступили 9518 ратников Новгородского ополчения. [4]

Девятнадцатого октября из Санкт-Петербурга в корпус Новака были отправлены еще три дружины: 16-я, сформированная из горожан Санкт-Петербурга, 17-я и 18-я дружины, состоявшие из стрелков Вологод­ской и Олонецкой губерний. Марши совершались в крайне неблагоприятных условиях. Как сообщал начальник ополче­ния Бибиков А.А., «во время следования дружин Петербургского и Новгородского ополчений весьма много воинов по болез­ням и усталых оставлены дружинами по разным местам». [3]

Для сбора отставших был выделен полковник Бердников, которому было приказано собирать «не только тех воинов, коих он будет находить по прямому тракту его следования, но и тех, которые в окольных местах могут проживать, и о коих будут доходить до него сведения». Нужно было посетить все госпита­ли, установить там число больных ратников и обязать админи­страцию по их выздоровлении немедленно отправлять в соот­ветствующие дружины в Полоцк. [3]