1. Фашисты Европы

После Первой мировой войны Европа находилась в состоянии экономического и культурного кризиса. Сотни тысяч молодых людей пошли на войну, наивно мечтая о героических подвигах на поле брани ради чести и славы, а вернулись инвалидами во всех отношениях. От духа оптимизма, которым были отмечены первые годы XX века, остались одни воспоминания. 

Именно в эти годы на политическую арену вышло новое политическое движение. Фашистов в разных странах Европы объединяло то, что все они были ультранационалистами. В фашистские партии, организованные по строго иерархическому принципу, вступали люди разных социальных классов, жаждавшие активных действий. Все они утверждали, что их собственная страна или этническая группа находится в опасности, и полагали себя единственной политической альтернативой, которая может противостоять этой угрозе. Опасными объявляли, к примеру, демократию, иностранный капитализм, коммунизм или, как это было в Германии, Румынии и Болгарии, другие нации и расы. Целью создания такой мнимой угрозы была организация массового движения, способного объединить страну и насильственным путем сокрушить конкурирующие идеи и внешние силы, якобы стремившиеся разрушить нацию. Государство должно было полностью взять под контроль каждого члена общества, а индустрию следовало организовать так, чтобы достичь максимальной производительности труда.  В общих рамках такой стратегии, естественно, существовали разные варианты идеологий – в зависимости от исторических, культурных и политических предпосылок каждой страны. В странах с сильной католической церковью фашизм нередко сочетался с элементами католицизма. В одних европейских странах фашистское движение вырождалось в мелкие маргинальные группы. В других фашистами удавалось прийти к власти, и тогда развитие отличалось культом фашистского лидера, пренебрежением к правам человека, контролем над прессой, воспеванием милитаризма и подавлением рабочего движения.

Италия и «связка розог», или «пучок хвороста»

Слово «фашизм» первоначально использовалось для обозначения идеологии партии Partito Nazionale Fascista в Италии. Лидером итальянских фашистов стал бывший журналист Бенито Муссолини. Много лет Муссолини увлекался социалистическим движением, но во время Первой мировой войны стал националистом.  После Первой мировой войны экономика Италии была разрушена, безработица достигла рекордно высокого уровня, а демократические традиции пришли в упадок. Война стоила жизни более 600 тысяч итальянцев, и хотя Италия относилась к победившей стороне, страна находилась в кризисе. Многие считали, что в результате Версальского мира Италия проиграла. 

23 мая 1919 года была образована первая фашистская группа Fasci di Combattimenti. Умело используя социальное брожение в стране, Муссолини превратил свою группировку в массовую организацию. Когда осенью 1921 года она была преобразована в политическую партию, в нее входило уже 300 тысяч человек. Еще через полгода движение объединяло 700 тысяч членов. В выборах 1921 года фашистская партия получила 6,5 % голосов и вошла в парламент. 

Однако партия национал-фашистов (Partito Nazionale Fascista) не была обычной политической партией. Фашистское движение привлекало, прежде всего, юношей. Многие из них были ветеранами войны, умели подчиняться дисциплине и обращаться с оружием. В движении появились боевые группы, где превозносилось право сильного, и постепенно насилие стало важной частью всей партийной идеологии. Своими кровавыми атаками на коммунистов и других представителей рабочего движения фашисты приняли сторону работодателей во время забастовок, а правительство консерваторов использовало их для подавления социалистической оппозиции.  В 1922 году фашисты взяли власть в Италии. Муссолини пригрозил, что выступит со своими боевиками маршем на Рим. После этой угрозы 31 октября его пригласили на аудиенцию к королю Виктору Эммануилу III, который предложил Муссолини пост премьер-министра в консервативном коалиционном правительстве. Это было мирное взятие власти, однако в мифологии фашизма событие называлось «маршем на Рим» и описывалось как революция.  Муссолини находился у власти 22 года, вплоть до 25 июля 1943 года, когда войска союзников вступили в Италию, и король сместил диктатора. Муссолини был арестован, но его освободил немецкий парашютный десант, дав ему возможность бежать в Северную Италию, где 23 сентября дуче провозгласил печально известную «республику Сало» – немецкий протекторат. «Республика Сало» просуществовала до 25 апреля 1945 года, когда войска союзников заняли этот последний бастион итальянского фашизма. 28 апреля 1945 года Бенито Муссолини попал в плен к партизанам и был казнен.