Христианство в римской империи
Напуганные размахом а народных движений рабовладельцы установили свою кровавую диктатуру, уничтожив республиканские свободы. Глубокое разочарование охватило народные массы. Казалось, больше ничто не может их спасти, кроме чуда. И народ жил в ,ожидании чудесного избавления от рабства, нищеты, бесправия. В старых религиях бедняки и рабы не могли найти утешения. Служители этих религий требовали богатых жертв и подарков, обещая взамен милость богов.
А так как бедняки не были состоянии обеспечить богатые жертвоприношения, получалось, что боги всегда стоят на стороне богачей. Что касается рабов, то их, как чужеземцев, часто вообще не допускали в храмы. Каждый народ имел свою религию. А между тем римляне, греки, египтяне являлись подданными одного императора, входили в одно государство — Римскую империю. Бедняки и рабы нуждались в утешении, и это утешение дала им новая религия — христианство, возникшее на востоке Империи. Христианство на первых порах не требовало от верующих никаких жертв, оно не имело жречества, жившего за счет приношений верующих. Христианство отрицало всякие различия между римлянами и неримлянами, оно обещало вознаградить бедняков и рабов в «царствии небесном» за их страдания земле.
Новая религия отвлекала народные массы от борьбы, она звала их к смирению. Это было выгодно угнетателям. К чему было восставать против рабовладельцев, если христианство обещало рабам за терпение на земле «вечное блаженство» на небе. По преданиям, основателем новой религии был Иисус Христос, родившийся в Палестине во время правления Августа у плотника Иосифа и его жены Марии. Когда Христос вырос, он творил чудеса — ходил по воде, воскрешал мертвых. Христос учил о «царствии божьем», поэтому в народе егo называли царем. Это показалось опасным властям, и они (по Приговору римского наместника Пилата) казнили Иисуса. Верующие говорили, что после смерти Христос чудесным образом воскрес и был взят отцом на небо, где стал богом. Все эти рассказы содержатся в евангелиях. По-гречески «евангелие» означает «благая весть», это была весть о скором чудесном спасении, которую с таким нетерпением ожидали угнетенные.
Верующие в Христа собирались вместе, слушали странствующих проповедников, устраивали общие трапезы. Вначале христианские общины состояли только из бедняков и рабов. В них было много женщин, еще более подавленных и несчастных, чем мужчины. Ранее христианство было религией угнетенных. Народ не видел ни от кого помощи на земле и ждал ее с небес. Римское государство и христианство
Они усматривали в их рассказах о «царствии небесном» опасное учение, направленное к ниспровержению земного царства, Римской империи. Собрания христиан запрещались, христиан арестовывали, казнили, их имущество отбиралось в пользу государства. Христианам приходилось прятаться.
Впоследствии в христианские общины начали вступать и зажиточные люди. Вскоре они заняли руководящее положение в общинах. Много христиан появилось в столице и даже во дворце императора. Общинами христиан руководили старшие священники — епископы, избирались управляющие общинным имуществом— диаконы. Из объединения общин создалась христианская церковь. В III в., когда положение империи ухудшилось, власти продолжали преследовать христиан. Многие считали, что измена старым богам — причина бедствий, обрушившихся на империю. Но вскоре правители поняли, что в лице церкви, руководимой, направляемой богатыми людьми, они могут приобрести верного и сильного союзника. Гонения на христиан постепенно прекратились. В начале IV в. император Константин решительно изменил отношение государства к христианству. Христиане получили равные права с язычниками. Сам император перешел в христианскую веру.
В конце IV в. христианство стало государственной религией. Император и его семья, придворные и военачальники, все государственные чиновники должны были исповедовать христианство. Древняя римская религия была запрещена. Храмы старых богов разрушались или переделывались в христианские церкви.