Методы изучения животных.
Основная задача зоологии состоит во всестороннем изучении всех групп животных, начиная с самых примитивных, объединяемых в тип простейших, и кончая самыми высшими - млекопитающими. Для решения указанной задачи необходимы исследования различного рода: морфологические, физиологические, экологические, зоогеографические и др.
Морфологические исследования посвящены изучению наружного и внутреннего строения организмов. В течение многих веков исследования этого рода велись невооруженным глазом на целых и вскрытых животных. Около 300 лет назад при изучении живых существ начали применять световые микроскопы, в результате чего были впервые открыты многие организмы, о существовании которых ранее не подозревали ввиду их очень малой величины, и стали возможными исследования тонкого строения тел всех организмов.
Физиологические исследования, которые проводятся в тесной связи с биохимическими и биофизическим исследованиями, посвящены изучению функций отдельных частей тела и жизнедеятельности всего организма. Исследования этого рода позволяют выявить связь между строением и работой каждой части тела и согласованность в строении и функционировании разных частей тела между собой. В последнее время количество физиологических исследований, посвященных разным группам животных, быстро возрастает.
Экологические исследования посвящены изучению связей организмов со средой обитания, выявлению их приспособлений к характерным особенностям последней. Эта исследования проводятся в тесном взаимодействии с морфологическими и физиологическими исследованиями и основаны на всестороннем познании образа жизни изучаемых животных и условий среды обитания.
Биогеографические исследования посвящены изучению закономерностей распространения каждой группы opганизмов на земном шаре, выяснению состава флоры (т.е. совокупности всех видов растений) и фауны (т.е. совокупности всех видов животных) разных частей нашей планеты Виды, обитающие в той или иной части Земли, приспособлены к условиям окружающей их среды. Но органический мир сходных по климату и другим условиям частей земного шара может быть совершенно различен. Это объясняется тем, что условия, в которых протекала в прошлые геологические времена эволюция организмов в таких частях земли, были несходны. Таким образом, изучение географического распространения групп животных важно для выяснения эволюции этих групп, степени родства между ними.
Основные черты животного организма.
Жизнь на Земле зародилась очень давно - около 4 млрд. лет назад. За этот огромный промежуток времени органическая природа прошла сложный путь развития - от первичного живого вещества до современных сложнейших организмов. Эволюция живой природы на нашей планете привела к образованию двух основных групп организмов: животных и растений.
Важное отличие между ними заключается в характере обмена веществ. Животные - в основном гетеротрофные организмы, т.е. организмы, питающиеся органическими веществами, созданными другими животными и растениями. Напротив, подавляющее большинство растений - а втотрофные организмы, способные при помощи фотосинтеза и других физико-химических процессов создавать органические вещества своего тела из неорганических веществ внешней среды. Но эта важная черта отличия животных от растений неабсолютна. Среди растений есть некоторые группы (например, грибы), которые не могут синтезировать органические вещества из неорганических и питаются гетеротрофно. С другой стороны, у некоторых низших животных, например у обычных обитателей наших водоемов - эвглен, в теле имеются хлорофилловые зерна, что позволяет им на свету питаться подобно растениям. Но помещенные в темноту эвглены не погибают, а начинают поглощать органические вещества подобно другим животным.
Подавляющее большинство животных обладают подвижностью, могут перемещаться или совершать различные движения. Растения же, как правило, неподвижны. Но у некоторых высших растений (мимоза, росянка и др.) наблюдается движение отдельных частей (например, листьев), а многие низшие одноклеточные растения могут передвигаться в пространстве. Клетки тела животных обычно не имеют целлюлозных оболочек и не содержат вакуолей клеточного сока, весьма характерных для клеток растений. Но и эти отличия в строении клеток присущи не всем животным и растениям.
Таким образом, провести резкую границу между животными и растениями невозможно. Если высшие, сложно организованные животные и растения резко отличны, то низшие их формы обнаруживают черты сходства. На общность указывает и клеточное строение тела.