Общественный строй древней Руси

После образования государства Русь основную массу его населения составляли свободные люди. Их так и называли — людьми. Они были обязаны платить князю дань — строго определенные денежные или натуральные поборы. Существовали объединения земледельцев — верви. Члены верви помогали друг другу и в некоторых случаях несли совместную ответственность перед законом.

Часть населения Руси была зависимой. Зависимое население выполняло для князя и служившей ему знати различные повинности. Так, в древнерусских источниках упоминаются смерды (по мнению разных историков, либо лично зависимые от князя сельские жители, либо все сельское население в целом) и закупы (люди, задолжавшие богатым и

знатным людям и обязанные этот долг отрабатывать).

Более высоким статусом отличались свободные горожане — купцы и ремесленники. В крупных городах они, наряду с представителями знати, участвовали в городском собрании — вече, и оказывали таким образом влияние на политическую жизнь.

На верхней ступени общественной лестницы древней Руси стояли князья из рода Рюриковичей. Осуществлять управление страной, защищать ее от внешних опасностей, собирать дань им помогала знать. Все знатные люди в целом назывались дружиной князя. Высший слой знати составляли бояре. Они были ближайшими советниками князей, командовали войсками, в качестве посадников (наместников) управляли волостями, вершили от имени князей суд и взимали дань. Князья и дружина жили в основном за счет собираемой в их пользу дани. Существовали также специальные поселения, жители которых обеспечением жизнедеятельности князя и дружины (охотой, промыслами, приготовлением пищи, заботой о боевых конях, охотничьих псах и соколах и так далее). Поселения такого типа, которые в научной литературе принято относить к служебной организации, существовали примерно в то же время и в странах Центральной Европы: в Польше, Чехии, Венгрии. Это свидетельствует о том, что пути развития Руси были в целом схожими с путями, по которым шло развитие соседних европейских стран.

Иногда за верную службу князья жаловали боярам земельные владения — села, или знатные люди просто покупали их. Это была собственность, передававшееся по наследству. Однако главным источником богатства знати оставалась ее служба князю. Земельными собственниками становились также церковные иерархи и монастыри. Значительная часть земель находилась в руках князей.

К общественной элите относилось и православное духовенство, делившееся на две части: черное (монахов) и белое (священники и дьяконы приходских храмов). Одним из древнейших и известнейшим среди древнерусских монастырей был Киево-Печерский, названный так, поскольку монахи этой обители жили в пещерах. Из Киево-Печерского монастыря вышло множество подвижников благочестия.

Для ведения хозяйства вотчинники использовали труд несвободных земледельцев, в основном бесправных рабов — челядь и холопов. Холопами становились попавшие в плен, женившиеся на рабыне или разорившиеся люди, вынужденные продать в холопство самого себя. Холопы работали в поле и в усадьбе землевладельца и находились в полной зависимости от своего хозяина.