Конец Старовавилонского царства.

В правление сына Хаммурапи - Самсуилуны (1749-1712 гг. до н. э.) Вавилон продолжал украшаться новыми храмами, прокладывались новые каналы. Однако на покоренных территориях одно за одним вспыхивали восстания. Все более неблагоприятной становилась внешнеполитическая обстановка.

На юге начали новое наступление эламиты, захватывавшие один за другим шумерские города. На территорию Вавилонии проникают воинственные касситы - горные племена с востока.

На северо-западе Месопотамии расселяются хурриты, народ неизвестного происхождения и языковой принадлежности. Они отрезали Вавилонию от торговых путей, ведущих в Малую Азию и к побережью Средиземного моря. Наконец, в 1595 г. до н. э. в страну вторглись хетты. Они захватили и разграбили Вавилон. Так завершился трехсотлетний старовавилонский период.

Средневавилонский период (XVI – сер. XII века до н.Э.) . Касситская династия.

Хетты, опустошив Месопотамию, ушли в Малую Азию. Разгромленную Вавилонию заняли касситы. Время их господства названо средневавилонским периодом. Он длился с начала XVI до середины XII века до н.э.

В это время отмечается регулярное использование лошадей и мулов в военном деле и транспорте, применение в сельском хозяйстве комбинированного плуга-сеялки, создание сети дорог, активизация внешней торговли.

В касситскую эпоху укрепляются сельские общины. Возрастает значение родовых объединений, обозначаемых термином «биту» («дом») и возглавляемых «бэл бити» («господином дома»). «Биту» контролировали определенную территорию, следили за сбором налогов, выполнением общественных повинностей.

Касситы перенимали более высокую вавилонскую культуру. Они отождествляли своих богов с вавилонскими и покровительствовали традиционным месопотамским культам. Так, например, касситский царь Агум II в XVI в. до н. э. вернул захваченные во время нашествия хеттов статуи главного бога Вавилона Мардука («Сын чистого неба») и его супруги Царпанит. Он много сделал для реставрации и украшения их храмов.

Внешняя политика касситских царей Вавилонии была активной и масштабной. Именуя себя «царями четырех стран света», они владели всей Нижней Месопотамией, «страной Кашшу» - территорией касситских племен, некоторыми районами областями страны кутиев в Загросе, долиной Среднего Евфрата. С рубежа XV-XIV века до н. э. под контроль касситов перешли обширные районы в Сирии с центром в Тадморе, известном впоследствии как Пальмира.

В конце XV века до н.э. царь Караиндаш стал одним из учредителей «Амарнской» международной системы. Между Египтом и Вавилонией установились стабильные мирные отношения, происходил обмен посольствами, ходили торговые караваны. Касситские цари обычно посылали в дар египетским фараонам упряжки лошадей и колесницы, сосуды из бронзы, ценные сорта масла, изделия из лазурита и др. В качестве ответных даров они получали золото, мебель из ценных сортов дерева, украшенную золотом и слоновой костью, ювелирные изделия.

Апогеем касситского могущества считается правление царя Бурна-Буриаша II (1376 - 1347 гг. до н. э.). Однако после его смерти начинается череда войн Вавилона с усилившейся Ассирией. Противостояние длилось полтора столетия. Проходя в целом с переменным успехом, оно временами оборачивались подлинными катастрофами для вавилонян.

Смертельный удар Касситской Вавилонии нанесли эламиты. Во второй четверти XII века до н. э. они совершили несколько опустошительных набегов на страну и полностью оккупировали её. Ок. 1150 года до н. э. касситская династия прекратила свое существование.