Ассирийская и нововавилонская культура и цивилизация

История ранних месопотамских цивилизаций — это в большей мере история войн. В верхнем течении реки Тигр в окрестностях городов Ашшур, Ниневия, Нимруд жили ассирийцы. Ассирийские города за­нимали благоприятное положение на караванных путях. Ассирия от­личалась крайне милитаризованным характером и неоднократно ра­зоряла близлежащие территории, и в частности Вавилон. В VII в. до н. э. они захватили власть в Вавилоне. В ассирийском государстве суще­ствовало большое имущественное расслоение, постоянно ощущался недостаток рабов, что побуждало к завоевательным походам. Эконо­мической основой ассирийского общества была патриархальная семья. Дети, как и рабы, причислялись к имуществу. Жены покупались и по­сле смерти мужей переходили к их братьям, отцам или пасынкам. «Вдо­вами» жены считались тогда, когда в семье мужа не было мужчины старше 10 лет.

Ассирийская культура оставила нам ряд интересных памятников: рельефы с охотничьими сценами, скульптурные изображения крыла­тых быков, архитектурные ансамбли. В частности, при раскопках месте древнего города Ниневии (холм Куюджик) в долине реки Тигр был обнаружен дворец ассирийского царя Ашшурбанипала (658-633 гг. до н. э.). Ашшурбанипал вошел в историю не только как деспот, и как собиратель древних письменных памятников. По его указанию писцы снимали копии с табличек, имеющихся в храмах как Вавилона, так и других культурных центров Месопотамии. Его библиотека содержала 30 тыс. небольших глиняных табличек, исписанных мелкими клинописными знаками. Она была найдена английским путешественником Лейярдом в 1849 г. и около 20 лет пролежала в Британском музее, поскольку ее никто не мог прочитать. В библиотеке все таблички располагались в определенном порядке, по отраслям знания, своего рода представляли собой древние «каталоги». На табличках стоял штамп со словами: «Дворец Ашшурбанипала, царя вселенной, царя Ассирии». В библиотеке были собраны описания достижений цивилизаций аккадцев, вавилонян, ассирийцев. Благодаря библиотеке стали известны упоминавшиеся выше мифы и предания, ценные сведения о математике и астрономии, о языке, истории, науке, быте, традициях и законах древней Месопотамии.

В 625 г. до н. э. начинается расцвет нововавилонской культуры, после победы халдейских племен ассирийцев (с 900 г. до н. э. халдеи заняли равнины, где некогда находился Шумер). При халдейских царях Набопаласаре и Навуходоносоре (605-562 гг. до н. э.) Вавилон обрел былое значение и стал величайшим городом своего времени. Его стены были такой ширины, что по ним могли проехать две колесницы с четверками коней. Главными воротами города были ворота богини Иштар, украшенные синей блестящей глазурью и фигурами драконов быков. От ворот шла широкая дорога, ведущая в центр города к храму-зиккурату, посвященному верховному богу Мардуку. Издали это сооружение представляло собой гигантскую лестницу, ведущую в небо. Рядом находились легендарные Висячие сады Семирамиды — одно из семи чудес света. Это террасы с экзотическими растениями и цветами, которые построил царь Навуходоносор для своей жены, тосковавшей по зеленым холмам родной Мидии.

Цари-триумфаторы с армиями, возвращаясь из военных походов, шли с многочисленной процессией по главной улице, и их встречали павшие ниц жители (сравните с триумфальным шествием римских легионеров).

Последним царем Вавилонии был Набонид (556-639 гг. до н. э.). Он поклонялся богу Луны — Сину и восстановил множество храмов. Но подданные были им недовольны, поскольку давно назревшие экономические проблемы его не занимали. Внезапно Набонид удалился в оазис в Аравийской пустыне, оставив престол своему сыну Валтаса­ру, и отсутствовал 10 лет. К его возвращению Вавилон был захвачен персидским царем Киром Великим (539 г. до н. э.). Персы создали мощную державу. При царе Дарий I, умном и удачливом правителе, персидская держава достигла расцвета.