11. Das Bildungssystem in Deutschland

Die Schulpflicht beginnt nach Vollendung des sechsten Lebensjahrs. Nach den Regelungen der Länder müssen Kinder und Jugendliche mindestens zwölf Jahre die Schule besuchen. Jugendliche, die nach neun Schuljahren nicht (mehr) in eine Vollzeitschule gehen, müssen die Berufsschule besuchen. Die Berufsschulpflicht dauert in der Regel drei Jahre.  Der Besuch aller öffentlichen allgemeinen Schulen ist kostenlos.

In der Regel kommen die Kinder im Alter von sechs Jahren in die Grundschule. Sie umfasst im Allgemeinen vier Jahre.  Nach den gemeinsamen Jahren in der Grundschule wechseln die Schülerinnen und Schüler in eine andere allgemeinbildende Schule im Sekundarbereich I. Die Klassen fünf und sechs sind eine Phase besonderer Förderung, Beobachtung und Orientierung für den weiteren Bildungsgang mit seinen fachlichen Schwerpunkten. Die Entscheidung darüber, welche der weiterführenden Schulen nach der Grundschule besucht wird, orientiert sich an den Empfehlungen der Grundschule, die auf den schulischen Leistungen des Kindes basieren, sowie an dem Wunsch der Eltern. 

Hauptschule vermittelt ihren Schülerinnen und Schülern eine grundlegende allgemeine Bildung einschliesslich künstlerischer und politischer Bildung sowie Körpererziehung. Der erfolgreiche Abschluss der Hauptschule wird meist zur Aufnahme einer dualen Berufsausbildung genutzt und öffnet den Weg zu vielen Ausbildungsberufen in Handwerk und Industrie.

Realschule steht zwischen Hauptschule und Gymnasium. Sie vermittelt ihren Schülerinnen und Schülern eine erweiterte allgemeine Bildung. Sie umfasst in der Regel sechs Jahre von der fünften bis zur zehnten Klasse und führt zu einem mittleren Schulabschluss, der zum Eintritt in weiterführende schulische Bildungsgänge berechtigt, zum Beispiel in spezielle Berufsfachschulen, in die Fachoberschule oder auch in die gymnasiale Oberstufe.

Gymnasium vermittelt eine vertiefte allgemeine Bildung. Die gymnasiale Oberstufe umfasst in der Regel die Jahrgangsstufen elf bis 13. Den Abschluss der Oberstufe bildet die Abiturprüfung. Sie umfasst mindestens vier und höchstens fünf Prüfungsfächer. Mit der schriftlichen und mündlichen Abiturprüfung wird das Zeugnis der allgemeinen Hochschulreife, in der Regel nach 13 Schuljahren, erworben. Das Zeugnis berechtigt zum Studium aller Fachrichtungen an den Hochschulen. Den Zugang zu den Hochschulen eröffnen auch Fachoberschulen und Fachgymnasien. 

Die Gesamtschule fasst die drei sonst getrennten weiterführenden Schulen in der Sekundarstufe I zusammen und bietet die Abschlüsse der Haupt- und der Realschule an. Verfügt die Gesamtschule über eine gymnasiale Oberstufe, kann an ihr auch das Abitur erworben werden.

Hochschultypen

Heute gibt es in Deutschland rund 360 Hochschulen – darunter mehr als 90 Universitäten mit Promotionsrecht und 190 Fachhochschulen. Die meisten Studierenden besuchen immer noch die Universitäten und ihnen gleichgestellte Hochschulen, bei denen das Studium mit einer Diplom-, Magister- oder Staatsprüfung abgeschlossen wird. Seit 1998 werden an ihnen auch Bachelor- und Masterabschlüsse angeboten. Anschliessend ist eine weitere Qualifizierung bis zur Doktorprüfung (Promotion) oder bis zum Abschluss eines Graduiertenstudiums möglich.