13. El transporte en España

El ferrocarril

La red ferroviaria española está gestionada casi en su totalidad por la empresa estatal Renfe (Red Nacional de Ferrocarriles Españoles). La mayor actividad y rentabilidad corresponde a los trenes de Cercanías y las líneas de alta velocidad, que destacan por su rapidez y calidad.

Es precisamente en este tipo de líneas donde tendrá mayor incidencia el Plan Estratégico de Infraestructuras y Transporte 2005-2020, que prevé aumentar la red de alta velocidad e incrementar la velocidad de los ferrocarriles en otros tramos, además de potenciar las líneas de Cercanías y mejorar las conexiones con la red ferroviaria del resto de Europa.

Renfe cuenta con cuatro tipos de líneas. La red básica, la red complementaria, la red secundaria y la red de alta velocidad. La red básica es de tipo radial y de estructura arborescente. Las líneas parten de la capital en todas las direcciones. La red complementaria tiene un carácter subsidiario. Llega a las regiones menos industrializadas, aunque también incluye rutas alternativas a las principales.  La red secundaria tiene como función unir por el exterior la red básica. Se usa casi en exclusiva para el transporte de mercancías.

La red de alta velocidad permite viajar a más de 250 km/h, y es muy moderna. En realidad se está construyendo. Sólo está en funcionamiento desde 1992 la línea Madrid-Sevilla. Se están construyendo los ramales a Barcelona, por Zaragoza, Valencia y Valladolid.

También hay una jerarquía en función de los tipos de trenes que paran en cada estación. Estos pueden ser regionales, que paran en todas las estaciones del recorrido, o los de largo recorrido que sólo paran en las estaciones más importantes.

El ferrocarril se utiliza para el transporte de mercancías pesadas, principalmente, pero también para viajeros. En las regiones más pobladas el ferrocarril de cercanías es un medio de transporte esencial para llegar al centro de las ciudades. Los trenes de cercanías pasan por cada estación cada poco tiempo. En las regiones del interior su utilización es muy escasa.

En Madrid, Barcelona, Valencia y Bilbao para desplazarse por la ciudad contamos con metro, que no es otra cosa que un tren subterráneo especializado en el transporte de viajeros.

La red de carreteras

Los principales ejes de la red española de carreteras son los que discurren por las áreas más urbanizadas, industrializadas y turísticas (costa mediterránea, valle del Ebro, alrededores de Madrid, costa cantábrica…).

La red de carreteras se estructura en varios niveles:

La red estatal es competencia del Estado y comprende las vías que enlazan las principales ciudades y centros económicos y permiten las conexiones internacionales. Incluye las carreteras nacionales y la mayoría de las vías de alta capacidad (autopistas y autovías).

La red autonómica facilita las comunicaciones dentro de cada comunidad y su conexión con la red estatal.

Las redes provinciales e insulares (Canarias y Baleares) permiten el acceso a los núcleos de población de cada provincia o isla.

El Plan Estratégico de Infraestructuras y Transporte 2005-2020 pretende completar la tradicional estructura radial de la red de carreteras a través de nuevos ejes transversales que enlacen los ya existentes. De este modo se creará una red en forma de malla que permitirá una mejor conexión por carretera entre diversos puntos de España. Entre los objetivos del Plan también se encuentra lograr una mayor integración de la red española de carreteras con la del resto de Europa. 

El transporte aéreo

El tráfico aéreo, sobre todo el de carácter internacional, ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años. Los aeropuertos más importantes son los de Madrid y Barcelona porque coordinan las conexiones entre los aeropuertos nacionales y los extranjeros. También destacan los aeropuertos de las áreas turísticas (Palma de Mallorca, Málaga, Gran Canaria, Alicante, Tenerife Sur).

Entre los objetivos para el transporte aéreo se encuentran el aumento de la calidad de los servicios que prestan los aeropuertos a los aviones, a los pasajeros y a las compañías aéreas; la reducción del impacto ambiental del tráfico aéreo (ruidos), y la mejora de las conexiones de los aeropuertos con las ciudades a través de carreteras, líneas ferroviarias, Metro, autobús…

El transporte marítimo

El transporte marítimo tiene una gran importancia en el tráfico internacional de mercancías, principalmente de materias líquidas (productos petrolíferos) y sólidas (carbón y otros minerales) y de mercancías diversas transportadas en contenedores.

Los puertos españoles tienen una actividad comercial creciente. Como consecuencia, muchos de ellos han modernizado sus instalaciones, ya que desde los puertos se trasladan las mercancías con otros medios de transporte (camiones y trenes) para su posterior distribución a los centros de consumo.

El tráfico de pasajeros se concentra en el estrecho de Gibraltar (comunicación entre la Península Ibérica y África) y en las islas Baleares y Canarias.

Los objetivos que tiene el transporte marítimo español son la modernización de la flota mercante, la reducción de los efectos negativos sobre el medio ambiente, y el perfeccionamiento de los sistemas de control del tráfico marítimo para hacerlo más seguro.