Буква «а» в конце марки указывает на принадлежность стали к категории высококачественной, а символ «-ш» (иногда без черточки перед буквой) – на то, что сталь особовысококачественная.

Если сталь содержит в качестве легирующей добавки азот, символ «А» будет стоять в середине марки, например 9Х4М3Ф2АГСТ-Ш.

Для отнесения химического элемента к легирующим добавкам или постоянным примесям стали можно воспользоваться граничными значениями их концентрации.

Примеры записи марок легированной качественной инструментальной стали выглядят следующим образом: 7ХФ, 9ХС, ХВГ, 11ХФ, 8Х4В2М2Ф2А, 5ХНМ, Х12М, 9Х4М3Ф2АГСТ-Ш.

Шарикоподшипниковые стали

Стали для подшипников имеют собственную маркировку, по назначению составляют особую группу конструкционных сталей, хотя по составу и свойствам они близки к инструментальным сталям [5]. Термин «шарикоподшипниковые» определяет их узкую область назначения – подшипники качения (не только шариковые, но также роликовые и игольчатые). Для ее маркировки была предложена аббревиатура «ШХ» – шарикоподшипниковая хромистая, – за которой ставится число десятых долей процента средней концентрации хрома. Из ранее широко известных марок ШХ6, ШХ9 и ШХ15 в употреблении осталась марка ШХ15. Отличие шарикоподшипниковой стали от аналогичной инструментальной – в более жестких требованиях к количеству неметаллических включений и равномерности распределения карбидов в микроструктуре.

Усовершенствование стали ШХ15 путем введения в нее дополнительных легирующих добавок (кремния и марганца) своеобразно отразилось в маркировке – распространением на специфическую систему более поздних правил обозначения легирующих элементов в составе легированных сталей: ШХ15СГ, ШХ20СГ.

Быстрорежущие стали

Быстрорежущие стали специфически маркируются начальной буквой русского алфавита «Р», соответствующей первому звуку в английском слове rapid – быстрый, скорый. Далее следует целое число процентов вольфрама. Как уже было сказано, наиболее распространенной ранее маркой быстрорежущей стали была Р18.

В связи с дефицитностью и дороговизной вольфрама произошел переход на вольфрамомолибденовую сталь Р6М5 без азота и Р6АМ5 с азотом [7]. Аналогично подшипниковым сталям, произошло слияние (своего рода «гибридизация») двух систем маркировки. Разработка и освоение новых быстрорежущих сталей с кобальтом и ванадием обогатило арсенал «гибридных» марок: Р6АМ5Ф3, Р6М4К8, 11Р3АМ3Ф2 – а также привело к появлению вообще безвольфрамовых быстрорежущих сталей, которые маркируются и в специфической системе (Р0М5Ф1, Р0М2Ф3) [8] , и полностью по-новому – 9Х6М3Ф3АГСТ-Ш, 9Х4М3Ф2АГСТ-Ш [9].

Стали повышенной обрабатываемости (автоматные)

Указанные стали в зависимости от химического состава делятся на несколько классификационных групп и соответственно составляют несколько групп маркировочных. В основе классификации – вид легирующей добавки (присадки) или их комбинаций, приводящей к легкому отделению стружки. В качестве таких присадок используют серу (S), селен (Se), свинец (Pb), кальций (Ca).

Обозначения некоторых присадок в автоматных сталях иные, чем принятые в маркировке легированных сталей: свинец – С, кальций – Ц. Сера не обозначается, а селен имеет то же обозначение – Е.

Ключевым (системообразующим) символом в марке любой автоматной стали является буква «А» в начале. В зависимости от того, что следует за ней, можно выделить пять маркировочных групп: