2.4. Жизнь на Красной горе
В «Рукописном житие преподобного Варнавы Ветлужского» нет упоминания о том, что он был взят в плен черемисским князем Кельдибеком.
В Житие отмечается, что победа Дмитрия Донского на поле Куликовом принесла освобождение Российскому государству от притеснений со стороны татар. После этого русские люди стали свободно расселяться по пустынным местам, жить без страха, восстанавливать города и сёла по берегам Ветлуги. Преподобные отцы, сторонники подвижнической жизни, оставили свои обжитые монастыри и обители, стали жить в одиночестве в лесах, в отдалённых пустынях, « …некому знаеми, токмо Богу единому». (4, с. 119)
«В то же время и преподобный отец Варнава, яко же повествуют ведущи и слышащи от самых его уст, приеде из града Устюга во пределы пустые на реку Ветлугу и, хождаше по брегу тоя реки, обрете себе место на брегу тоя реки Богом показанное на Красной горе… Пребысть же преподобный в той дикой пустыни многа лета, Богу работая во псалмопениих и молитвах, един, питаяся былием и вершнем дубовым, не бебо хлеба у него…» (4, с. 119) На вершине горы преподобный построил небольшую часовню и келью.
Преподобный Варнава Ветлужский. Художник н. Ю. Бурдастов. 1996 г.
Из этих строк мы можем понять, что преподобный Варнава обрек себя на трудную жизнь ради веры Христовой, которую задумал распространить в ещё не освоенной человеком глуши. Питался он травой и дубовым вершинником, хлеба у него не было, потому что не было вокруг людского жилья на многие километры. Воинственные черемисы не однажды навещали Варнаву, но его смиренный вид и приветливость укрощали их гнев. Наконец, они оставили в покое безбоязненного пришельца. Да и какой от него мог быть вред, если птицы садились ему на ладонь и хозяин лесов бурый медведь его не трогал. Он же общался с ними как с домашними животными: «Прихождаху же к нему и дикии зверие медведи мнози и живущи близ его келлии, ничто же зла деющу ему. Он же хождаше между ими, аки между скотами…» (4, с. 119)
Со временем святой стал пользоваться среди населявших Поветлужье племён большим уважением. Овладев языком местных жителей, преподобный отец неустанно проповедовал Слово Божие. Вскоре многие из бывших язычников стали обращаться в истинную веру. Большое влияние на народ оказывали образ подвижнической жизни святого и его действенная любовь, проявлявшаяся во всех словах и делах преподобного и преображавшая окружающий его мир. Варнава лечил людей травами и добрым словом. За высокие подвиги Преподобного отца глубоко уважали. Так, в постах и молитвах Преподобный Варнава прожил в своей келье на Красной горе 28 лет, собрав вокруг себя небольшую колонию русских монахов и земледельцев.
«Поживе же сей преподобный Варнава на той Красной горе до преставления 28 лет и почи, о Господе, месяца иуния в 11 день. Тут же бе и погребен благочестивыми на верху тоя горы». (4, с. 119)
Вскоре после кончины святого подвижника на место его подвигов приходили на жительство «от разных стран» многие православные монахи и «к ним земледельцы» и «размножашеся по всей той реке молитвами отца Варнавы народ мног, даже до великия реки Волги». (4, с. 119) Сбылась мечта преподобного Варнавы Ветлужского.
О значении прихода и поселения на Ветлуге Варнавы краеведом М. А. Балдиным сказано: «Придя в глухие ветлужские леса, Варнава хотел своей подвижнической деятельностью здесь привлечь внимание русских земледельцев для заселения этого края и создать на Ветлуге мужскую обитель – центр христианской культуры и укреплённое поселение для ответных ударов врагам русской земли в Заволжье».( 10 )
После кончины Варнавы иноки построили на Красной горе две церкви: одну во имя Живоначальной Троицы, а другую над гробом преподобного отца Варнавы во имя святителя Николая Чудотворца и основали обитель – Троицкую Варнавину пустынь. Так было положено начало Троицко-Варнавинскому монастырю. Здесь, при гробе Преподобного, начали совершаться чудеса исцеления больных, о чём скоро разнеслась широкая слава по всей Руси. Согласно его житию, «…больные получали исцеления от болезней не только при гробе Преподобного Варнавы, но на пути к обители его и даже в домах своих, когда с верою призывали в помощь себе молитвы этого угодника Божия». ( 10) После молебного пения и окропления освещённой водой тяжело больные люди исцелялись от многих болезней. За чудодействия, происходящие у гроба Преподобного отца Варнавы в 1639 году Русской Православной Церковью он был причислен к лику святых. В том же году составляется его житие и пишутся иконы. (Приложение 3, с. 29-30)