Глава 1. Оборонительные бои под тихвином

С возникновением Петербурга Тихвин потерял значение торгового и ремесленного центра. В 19 веке прошла Тихвинская водная система, но в первой половине 20 века Тихвин был небольшим гордом Ленинградской области. Волею судьбы ему пришлось сыграть исключительную роль в битве за Ленинград.

С сентября 1941 года в основе военных усилий наших войск лежала борьба за сухопутные и водные коммуникации, связывавшие Ленинград со страной. Из-за блокады запасы продовольствия и топлива в осажденном городе катастрофически сокращались. Н 26 сентября все хлебные ресурсы Ленинграда и фронта, включая зерно, составляли немногим более 35 тысяч тонн. Между тем для выпечки хлеба даже при сниженных нормах требовалось около тысячи тонн муки в сутки. На исходе были и другие продукты питания. В сентябре – ноябре нормы выдачи хлеба населению пришлось снижать в пять раз. Остановить наступление голода не удалось. Если в ноябре его жертвами стали 11 тысяч, то в декабре уже 53 тысячи человек.¹

В октябре Ставка верховного главнокомандования утвердила план операции по деблокаде Ленинграда. Предусматривалось нанести два встречных удара в направлении на Синявино силами 54 и 55 армий. Наши войска сумели захватить плацдарм на правом берегу Невы, но дальше продвинуться не смогли.

Противник, быстро оценив обстановку, подтянул к району боев значительные силы пехоты и особенно артиллерии. Его войска занимали выгодные оборонительные позиции, позволявшие простреливать захваченный наши частями плацдарм не только из орудий, но и из стрелкового оружия. В дни наиболее интенсивных обстрелов враг ежечасно выпускало по плацдарму до 2 тысяч снарядов и мин.

Военный совет фронта ещё рассчитывал на успех, однако события, развернувшиеся на тихвинсокм направлении, заставили сузить масштабы операции против врага южнее Ладожского озера. Вечером 23 октября в Ленинград поступила телеграмма заместителя начальника генерального штаба генерал-майора А.М. Василевского. Ставка ВГК приказывала, не прекращая активных действий по прорыву блокады, перебросить в район Тихвина две стрелковые дивизии 54 армии, а также 191 и 44 стрелковые дивизии и 6 бригаду морской пехоты из Ленинграда.

Это решение ставки определялось тем, что фашистские войска в середине октября начали наступление на тихвинском направлении. Противник, добиваясь полной блокады Ленинграда, задумал прорваться к реке Свирь и соединиться там с финской армией.

29 октября Ставка Верховного Главнокомандования потребовала от командования 4 армии остановить наступление противника на Тихвин и Кириши. К концу октября завершилась переброска частей 44 стрелковой дивизии самолетами в район Тихвина. До 40 процентов её бойцов составляли недавние ополченцы. Дивизионный артполк, переправившись через Ладожское озеро на судах и баржах, занял оборону в районе Волхова. Одновременно самолетами была доставлена на тихвинский участок фронта и 191 стрелковая дивизия. Кроме того, армия усиливалась ещё тремя стрелковыми и одной танковой дивизиями.

1 ноября войска 4 армии нанесли контрудар по наступающей немецкой группировке. Противник встретил наши части массированным огнем артиллерии и минометов, сосредоточенным бомбовыми ударами авиации, частыми контратаками. Взаимодействуя с частями 191 стрелковой дивизии, 25 полк 44 дивизии атаковал фашистское подразделение северо-западнее поселка Ситомля. 146 и 305 полки дивизии развернулись в районе села Клинец, преградив путь немецким частям, наступавшим вдоль железнодорожной линии Будогощь-Тихвин.

Пять дней здесь продолжались тяжелые бои. Наши стрелковые войска безуспешно пытались оттеснить к югу танковые и моторизированные части противника, перешедшие на время к обороне. Каждое утро после непродолжительной артиллерийской подготовки бойцы шли в атаку на хорошо укрепившегося врага и, понеся потери, возвращались на исходный рубеж. Неудачными оказались и две ночные атаки. Противник отвечал короткими контратаками танков и мотопехоты, отбрасывая наши подразделения назад. Отражая одну из таких контратак у села Клиновец, бойцы первого батальона 146 стрелкового полка дивизии подбили 4 немецких танка, уничтожили 50 солдат. В бою особенно отличились войны роты, которой командовала А.К. Кабанов.²

Отбив контрудар наших войск в районе Ситомля, противник 5 ноября возобновил наступление на Тихвин. 191-ая и 44-ая стрелковые дивизии, преграждавшие путь к Тихвину, подверглись натиску трёх немецких дивизии. Двое суток они оборонялись на реке Сясь, удерживая участок Липная Горка, Ново-Андреево. Враг, по-прежнему обладавший превосходством в танках, артиллерии и авиации, стремился прорваться к Тихвину, кратчайшим путём. Захватив плацдарм на северном берегу Сясь, он опасно вклинился в нашу оборону.

«В 6 часов утра 8 ноября, - вспоминал бывшиый командир 146-го стрелкового полка дивизии Н.Л. Манжурин, - вражеская артиллерия открыла огонь по северной окраине Липной Горки и по дороге на Тихвин. Через полчаса гитлеровцы атаковали наши позиции при поддержке пятнадцати танков. Над местностью тут господствовала высота, где находился полковой наблюдательный пункт. Сюда рвались автоматчики гитлеровцев, но не прошли. Полковая противотанковая батарея подбила два танка, ещё три подорвались на минах, поставленных сапёрами взвода младшего лейтенанта К.С. Джакова». ³

Около полудня 8 ноября фашистские танки и мотопехота прорвали нашу оборону у Мелегежской Горки и в 16 часов ворвались в Тихвин. Управление 4-й армии нарушилось, и её части в этом районе начали неорганизованный отход. Была расчленена на две изолированные группы и 44-ая дивизия. Одна группа, ядром которой был 25-й стрелковый полк, во главе с командиром дивизии полковником П.А. Артюшенко отступила вместе с частями 191-й стрелковой дивизии в леса северо-западнее Тихвина. Другая группа, состоявшая из подразделений 146-го и 305-го стрелковых полков, под командованием комиссара дивизии полкового комиссара Д.И. Сурвилло отошла на юго-восток от города. Вечером её бойцы заняли рубеж по реке Тихвинке на участке Смоленский шлюз – северная окраина деревни Астрача. На другой день потерпела неудачу попытка противника захватить мост через реку. Не смог враг продвинуться дальше и на других участках. Подразделения 25-го полка и 191-й дивизии, заняв оборону севернее Кайваксы, преградили пять его танкам к Лодейному Полю.

Хотя замысел немецкого командования – соединиться с финской армией на реке Свирь – оказался сорванным, но захват противником Тихвина ещё более осложнил снабжение Ленинграда. Была перерезана последняя железная дорога, по которой к Ладожскому озеру направлялись грузы для осажденного города.

Задачей нашей армии стала подготовка контрнаступления с целью отбросить немцев на исходный рубеж – за реку Волхов обеспечить боеспособную работу участка железной дороги, по которой доставлялись грузы к Ладожскому озеру для Ленинграда.