1. Классическая школа
Возникшая в конце XVIII века на основе трудов Адама Смита, в том числе “Исследования о природе и причинах богатства народов”, классическая теория гласит, что если индивидуумам предоставляется свобода в достижении их личных целей и удовлетворении личных интересов, то это обеспечивает наилучший результат для общества в целом. Любые ограничения со стороны государства отвергаются: “невидимая рука” рынка гарантирует, что капиталисты получат прибыль, а благодаря этому экономические выгоды получат и все остальные участники. Экономическая деятельность ведется тремя классами людей: капиталистами, которые заслуживают наибольших доходов, так как рискуют больше других и способствуют росту; рабочими, не имеющими возможности сберегать и инвестировать, и землевладельцами, живущими на доходы от сдачи земли в аренду и распоряжающимися ими непродуктивно.
“Классическая школа: с помощью конкуренции рынок держит всех производителей в состоянии боевой готовности, поэтому оставьте его в покое”.
2. Неоклассическая школа
Эта преемница классической школы сформировалась в 1870-х годах. Главным ее отличием стало внимание к индивидуальному потребителю как основному двигателю экономической деятельности. Потребитель в этой теории ищет личную выгоду и всегда действует рационально. Изначально неоклассики возражали против любого вмешательства государства в экономику, но под влиянием событий 1920–30-х годов они ввели в обиход такие понятия, как “несостоятельность рынка” и “экстерналии” – последствия экономической деятельности, которые не учитываются рыночными механизмами и требуют государственного регулирования (например, загрязнение окружающей среды).
“Неоклассическая школа: люди знают, что делают, поэтому оставьте их в покое – за исключением случаев сбоя в работе рынков”.
Свою современную форму теория обрела в 1980-х годах в попытках ее сторонников объяснить экономику с помощью математических формул и закономерностей. Согласно гипотезе эффективного рынка и теории рациональных ожиданий экономические агенты действуют под влиянием рациональных мотивов, а значит, рынок эффективен.
3. Марксистская школа
В 1848 году Карл Маркс опубликовал написанный совместно с Фридрихом Энгельсом “Манифест коммунистической партии”. Значительная часть принципов, лежащих в основе теории Маркса, делает скорее его, а не неоклассиков, истинным преемником классической школы. В качестве экономических агентов в марксистской теории выступают классы, а не индивидуумы, а основной экономической деятельностью становится производство, а не потребление. Критическое значение приобретает труд, так как, по мнению Маркса, “частная собственность на средства производства” в итоге погубит капитализм. Несмотря на провал марксистских идей в Советском Союзе и других странах, марксизм внес огромный вклад в развитие экономической теории. Маркс первым признал ценность труда как источника творчества и развития и первым подчеркнул важность технологических инноваций.
“Марксистская школа: капитализм – мощное средство экономического прогресса, но он рухнет, как только частная собственность станет препятствием для дальнейшего развития”.