Introduction

Des événements variés animent la France durant l'année, chaque ville ou village ayant ses propres coutumes festives, allant de la célébration d'un saint à une fête plongeant ses racines dans la culture ou l'histoire, sans oublier les traditions agricoles qui rythment la vie provinciale.

Participer aux héritages ancestrales, vus comme un moyen de revenir à l’Identité, aux racines d’un passé paysan puisse être la définition de la fête traditionnelle. A l’origine se trouve toujours un mythe, une histoire, des croyances, le folklore de chaque peuple qui fait possible de distinguer les rites de passage dans le temps, valables pour chaque civilisation. Les mœurs, les usages, les dictons, les coutumes représentent l’âme collective de chaque provence.

Mais le progrès de la modernité implique une vision sur le traditionnel adaptée à l’actuel: défiler, marcher ensemble, costumés, un - deux jours, plus longtemps parfois, par les rues et les places, fêter chaque événement à sa manière spécifique. A travers les années on a inventé de nouvelles fêtes, on a eu différentes événements qui ont marqué les changements historiques, dignes maintenant à être commémorés, on est arrivé même à développer de nouvelles traditions à partir des anciennes coutumes.

LE CALENDRIER DES FETES FRANCAISES

Beaucoup de fêtes et de jours fériés (des jours où légalement on ne travaille pas) sont des fêtes d'origine catholique malgré la séparation de l'Eglise et de l'Etat pour permettre aux Français de pratiquer leur religion. Aujourd'hui, les gens étant moins religieux, les jeunes ignorent parfois l'origine de certaines traditions.

Le 1-er janvier: jour de l'An (laïque). On décore la maison avec du gui, symbole du bonheur. On réveillonne toute la nuit. On souhaite une "bonne année" et une "bonne santé" à sa famille, à ses amis, à ses voisins. On fait un repas de famille. Parfois on reçoit des "étrennes" (de l'argent ou de petits cadeaux). Pendant tout le mois de janvier, on envoie des cartes de voeux à tous ceux qu'on n'a pas vus pour les fêtes.

Le 6 janvier ou le 1-er dimanche du mois l'Epiphanie (Fête des Rois) (catholique : apparition de Jésus aux Trois Mages). C’est un premier dimanche après le Jour de l’An. On tire les rois, c'est à dire qu'on mange une couronne des rois ou une galette qui contient un petit objet, la fève. La personne qui la trouve devient le roi ou la reine, met une couronne en papier sur sa tête et couronne son roi ou sa reine.

Le 2 février (catholique : Jésus a 40 jours et Siméon le nomme : "Lumière des Nations". la Chandeleur). La Chandeleur a une origine païenne. D’après la coutume, les paysans parcouraient les champs en portant des flambeaux pour purifier la terre avant de semer. Au Ve siècle, le pape la remplace par la Présentation de Jésus au temple. La tradition voulait que l’on fasse des crêpes avec la farine de l’année précédente, symbole de prospérité pour l’année à venir. On fait des crêpes à la maison. On mange des crêpes. Cela porte bonheur de les faire sauter dans la poêle avec une pièce de monnaie (une bague par exemple) dans la main gauche si vous voulez faire rentrer la fortune à la maison.

Le 14 février: la Saint-Valentin (laïque, l’origine est anglo-saxonne). - C’est la fête des amoureux : on offre des fleurs à celui ou celle qu’on aime.

Le Mardi Gras: C'est l-er jour avant le mercredi des Cendres (le 1er jour du Carême - Les 40 jours avant Pâques pendant lesquels on ne mangeait pas de viande autrefois) (catholique). Dernier jour du Carnaval avant le Carême, qui commence avec le jeûne du Mercredi des Cendres et finit 40 jours plus tard, à Pâques. Le jour du Carnaval, des chars grotesques défilent dans les rues et les enfants se déguisent.

La Mi-Carême: Les enfants se déguisent et on assiste à un défilé de chars souvent en fleurs (ou en fleurs en papier) avec des fanfares et des majorettes. Au Québec, le dernier char est celui du Bonhomme carnaval mais en France, c'est celui de la reine et de ses deux dauphines qui marque la fin du défilé. Pour s'amuser, on lance des serpentins et des confettis.

Le 1er avril (laïque): Jour des plaisanteries, des blagues, des canulars, des fausses nouvelles dans les médias. Les enfants s’accrochent des petits poissons de papier dans le dos.

Le dimanche des Rameaux (catholique : en souvenir de l’entrée de Jésus a Jérusalem) Le dimanche avant Pâques, les catholiques vont à l'église avec une petite branche de rameau ou de buis (un arbuste avec de très petites feuilles). Les rameaux sont déposés ensuite dans les maisons, ou sur les tombes.

Les Pâques (catholique : en souvenir de la Résurrection de Jésus). C’est l’occasion de grandes messes. Les enfants cherchent des oeufs en chocolat dans les maisons et jardins que les cloches de Rome ont fait tomber du ciel. Ce sont en fait les parents qui les ont cachés. Beaucoup de familles profitent de ce long week-end pour se retrouver autour d'une table, il n'y a pas de plats traditionnels le jour de Pâques. On servira peut-être un plat qu'on mange moins souvent comme un gigot de mouton ou un lapin.

Le 1-er mai - fête du travail (laïque : commémoration de la manifestation des syndicats d’ouvriers américains en 1886). Les familles vont cueillir le muguet dans les forêts et on en décore les maisons. Pendant ce jour férié on s'offre un petit bouquet de muguet. 13 petites fleurs blanches sur un brin portent bonheur. Des manifestations sont organisées par les syndicats pour symboliser l’unité des travailleurs.

Le 8 mai (laïque : commémoration de la fin de la Seconde Guerre mondiale (1939-45)). Des cérémonies ont lieu en souvenir des soldats tués pendant la guerre. Des gerbes de fleurs sont déposées sur la tombe du Soldat Inconnu, au pied de l’Arc de Triomphe à Paris et sur les Monuments aux Morts.

Le jeudi de l'Ascension: jour férié - fête catholique 40 jours après Pâques pour célébrer la montée de Jésus au paradis. Des messes sont célébrées dans les églises.

Le Pentecôte – fête catholique 50 jours après Pâques, dimanche et lundi. Commémore la descente du Saint Esprit sur les Apôtres. Des messes sont célébrées dans les églises.

La fête des mères (laïque), cette fête est en général à la fin du mois de mai. On offre un cadeau ou des fleurs à sa mère en lui disant "Bonne fête, maman!".

La fête des pères (laïque), on offre un cadeau à son père un dimanche vers la mi-juin.

Le 21 juin: fête de la musique (laïque). Des musiciens amateurs et professionnels de tout âge, seuls ou en groupes, jouent dans les rues. Des concerts sont organisés partout dans le pays. Chacun peut organiser son propre concert dans la rue, sur les places. C’est une grande fête populaire qui a lieu dans plus en plus de pays.

Le 14 juillet: fête nationale (laïque). On célèbre la prise de la Bastille qui a marqué le commencement de la révolution en 1789. Ce jour-là, des défilés militaires ont lieu, en particulier sur les Champs Elysées à Paris. On tire des feux d’artifice partout dans le pays. Des bals populaires sont organisés dans toutes les villes.

L'Assomption de la Vierge Marie: le 15 août: jour férié - fête catholique en souvenir de la montée de la Sainte Vierge au ciel. On fait souvent un repas de famille. Des défilés et des processions ont lieu partout dans le pays. Des bals populaires sont organisés, ainsi que des feux d’artifice.

Le Toussaint - le 1-er novembre (catholique : fête de tous les Saints). C’est une fête en souvenir des morts. Le 2 novembre, on se rend dans les cimetières pour fleurir les tombes avec des chrysanthèmes.

Le 11 novembre (laïque), jour férié pour célébrer l'armistice de la première guerre mondiale en 1918. Des cérémonies ont lieu en souvenir des soldats tués pendant la guerre. Des gerbes de fleurs sont déposées sur la tombe du Soldat Inconnu, au pied de l’Arc de Triomphe à Paris et sur les Monuments aux Morts.

Le 25 novembre: la Sainte Catherine (catholique). Cette fête célèbre les jeunes filles de 25 ans qui ne sont pas encore mariées. Les "catherinettes" sont les reines des réceptions organisées en leur honneur. Elles portent un chapeau qu’elles ont confectionné elles-mêmes. C’est une fête de moins en moins célébrée aujourd’hui.

Le 25 décembre: Noël (catholique : Naissance de Jésus). C’est une fête familiale. - La veille de Noël, vers minuit, on fait un grand repas, appelé le réveillon. On mange des plats traditionnels comme le foie gras (ou le pâté de foie gras), des fruits de mer (des huîtres servies dans leur coquille), de la dinde farcie aux marrons ou des boudins blancs truffés (ou un autre plat selon les familles), du fromage, et en dessert, un gâteau, appelé “bûche” (gâteau roulé avec une crème au beurre). On boit bien sûr du vin et du champagne! Un sapin de Noël et une crèche sont installés dans la maison. Les enfants reçoivent des cadeaux du "Père Noël". Des messes sont célébrées le 24 à minuit, après le repas familial.

Le 31 décembre: la Saint Sylvestre - On fait plus ou moins le même repas que pour Noël mais avec ses amis, au restaurant ou chez soi.

CONCLUSION

De nombreuses fêtes païennes, religieuses ou nationales ponctuent depuis toujours la vie des petits et grands. Elles leur donnent de belles occasions pour se réunir, se divertir et célébrer les grands événements de la vie quotidienne. Aujourd'hui, plusieurs fêtes perdent peu à peu leur caractère d'origine (sacré ou non) et donnent lieu à des opérations commerciales. Le métissage des cultures et la démocratisation des voyages nous font découvrir et même célébrer des fêtes venues d'ailleurs.

La fête est quand même un élément essentiel de nos sociétés. Que ce soit des événements à caractère civil, des commémorations, des défilés ou des festivals, ils appartiennent tous à un schéma de manifestation qui sort l'homme du temps ordinaire pour lui proposer une autre échelle de temps, une perception différente de la réalité.

La fête est un moyen de communication aussi ancien que l'humanité, à travers des symboles et des images. Que la fête utilise la pyrotechnie, la lumière, les effets spéciaux, les sonorisations, le laser ou les projections géantes, elle fait plus loin qu'assembler différentes techniques de communication. La fête ou l'événement crée une étape ineffaçable dans la vie de l'homme.

Commentaires

Jours fériés (fêtes religieuses et civiles) sont légalement définis par le Code du travail. La France, compte onze jours fériés.