1.2. Узники

Изначально лагерь создавался для прибывающих в Латвию депортированных из Германии евреев — с целью селекции и последующего уничтожения. Они и начали в октябре 1941 года строить этот лагерь. В строительстве лагеря были задействованы и евреи из Рижского гетто [8]. Так в своём отчёте командир эйнзатцгруппы «А» Шталекер показал: «Строительство лагеря идет при участии всех евреев и...весной все эвакуированные евреи, которые переживут зиму, могут быть собраны в этом лагере».[6]

Из привезенных в Латвию иностранных евреев в Саласпилс отправляли только трудоспособных. Многие из них погибли от голода и непосильного труда. [4,c.36]

По данным историка Валдиса Луманса, в дальнейшем в лагерь заключали советских военнопленных, латвийских и других участников антинацистского сопротивления.[8]

Отношение немцев к советским военнопленным и условия их содержания мало чем отличались в различных лагерях. Командование вермахта формально оправдывало это тем, что СССР якобы не подписал Женевскую конвенцию о военнопленных. В действительности СССР подписал конвенцию 25 августа 1931 года [11].

Во всех лагерях советские военнопленные находились на самом низу лагерной иерархической лестницы, ниже них находились только евреи. Все они находились в положении «вне закона» для германского руководства. Вопреки статье № 7 Приложения 4-й Гаагской конвенции 1907 года, обязывающей воюющие страны «обеспечивать военнопленных такой же пищей, как и свои собственные войска» советских военнопленных морили голодом [11]. Так, в отличие от военнопленных других стран, они держались на голодном, смертельном пайке и были обречены на гибель от голода и эпидемий, вызванных инфекционными заболеваниями; были лишены возможности получить медицинскую помощь [2, c. 12; 11]. По воспоминаниям «В Саласпилсском лагере для военнопленных, площадью 18,82 га, люди жили под открытым небом, укрываясь в земляных норах от непогоды. Такие норы, наподобие звериных, существовали во многих лагерях» [11].

Раненые и больные (после нахождения в лесах и болотах) подлежали уничтожению, та же участь была уготована и инвалидам: в конце июля 1944 года в Саласпилс привезли около 200 калек без рук и ног. Через несколько дней их расстреляли.[11]

В Саласпилсе «встречаются трупы с вырезанными ягодицами или разрезами на боку. Это дело рук людоедов. Более примитивные режут ягодицы, а более изощрённые надрезают бока и вытаскивают печень.» [11]

« Весной 1942 года из-за политики голода, проводимой в лагере, большая часть деревьев в расположении лагеря стояла без коры. Одни пленные грызли кору, другие старались достать нижние ветки и ели их. Многие искали что-то на земле, и найденную грязь ели. Русские военнопленные были похожи на скелеты.» [11]

В связи с тем, что советские военнопленные снимают с себя знаки различия, Верховное главнокомандование (OKH) издает приказ от 16 января 1942 года об их клеймении. [11]

« Пленные в значительном количестве умирали от эпидемий дизентерии и тифа. Осенью 1941 года в Саласпилсском лагере трупы собирали в специально отведённый для этого сарай, а затем, так как сарай быстро наполнялся, три раза в день вывозили за лагерь в выкопанные рвы.» [11]

В Саласпилсском лагере погибло от голода, болезней или было убито 47 000 военнопленных.[11]

В марте 1943 года в лагерь начали помещать крестьян из Латгалии, уклонявшихся от поставок сельхозпродукции и уплаты налогов, женщин и детей, вывезенных из сел Белоруссии, Псковской и Ленинградской областей во время карательных антипартизанских операций (так, в феврале-апреле 1943 г. во время операции «Зимнее волшебство» лишь из Освейского района Витебской области были вывезены 14 175 жителей — взрослые на работу в Германию, дети — в Саласпилс), а также дезертиров, бежавших из созданного оккупантами Латышского легиона [5;8]. Весной 1944 года в лагерь стали помещать представителей латышской интеллигенции, которые призывали население бойкотировать приказы немецкого командования и уклоняться от службы в Латышском легионе.А уже в августе 1944 года часть оставшихся в живых заключённые лагеря были вывезены в концлагерь Штуттгоф, а остальные расстреляны. Перед приходом советских войск почти все лагерные бараки были сожжены.[5;8] Было приказано раскапывать могилы, затем складывать труппы вперемешку с дровами и облив бензином, сжигать их. После окончания раскопок, евреи, участвовавшие в этом, тоже расстреливались и сжигались вместе с остальными трупами» [6].

Однако Узники использовали радиоприёмник, добывали взрывчатку и изготавливали ручные гранаты, чтобы вооружиться и восстать против ненавистного врага [2, c. 12; 11].