22 Июня в ссср вторглось 190 дивизий противника. Армия вторжения насчитывала: 5,5 млн. Солдат и офицеров, 3712 танков, 4950 боевых самолетов, 47260 орудий и минометов.

Несмотря на отчаянное и самоотверженное сопротивление Красной Армии, противнику буквально в течение трех недель удалось захватить Латвию, Литву, Белоруссию, значительную часть Украины и Молдавии. Красная Армия потеряла за это время почти 800 тыс. человек, 21,5 тыс. орудий и минометов, 6 тыс. танков, 3,5 тыс. самолетов. Потери вермахта на этом этапе были по всем показателям в несколько раз меньшими. Столь быстрое продвижение фашистских войск потребовало принятия чрезвычайных мер для перевода страны с мирного на военное положение. Одной из них было создание органов управления набирающим силу конфликтом: 30 июня создается Государственный Комитет Обороны (ГКО), которому передавалась вся полнота власти в стране, а 10 июля Ставка Верховного командования (с 8 августа — Ставка Верховного Главнокомандования) и три главных командования по основным направлениям боевых действий. Одновременно проводились мероприятия военно-хозяйственного, политического и иного плана, способствующих переводу страны в состояние «единого военного лагеря».

Вместе с тем, немецко-фашистские войска продолжали стремительное продвижение вглубь нашей территории и в середине октября приблизились к Москве на расстояние 80-100 км. На северо-западном направлении противник подошел вплотную к Ленинграду, полностью блокировав его. Началась героическая оборона Ленинграда, завершившаяся в январе 1943 г. разрывом блокадного кольца противника. На юго-западном направлении к этому времени германские войска вышли на подступы к Ростову и завладели значительной частью Домбасса. Несмотря на успешную контратаку частей Южного фронта, наши территориальные потери были значительными.

В середине ноября 1941 г. немецкая группа армий «Центр», имея превосходство в силах и средствах, возобновила наступление на Москву. Встретив отчаянное сопротивление Красной Армии и, потеряв более 130 тыс. солдат и офицеров, войска вермахта остановились буквально на подступах к столице нашей Родины. 5 — 8 декабря 1941 г. войска Западного, Калининского и правого крыла Юго-Западного фронта перешли в контрнаступление под Москвой. А 17 января 1942 г. началось общее наступление Красной Армии. В результате его враг был отброшен от Москвы на 100 — 250 км, при этом освобождено более 11 тыс. городов и деревень.

Так уж получилось, что начало непосредственной обороны Москвы совпало с годовщиной Октябрьской революции, и войска прямо с парада на Красной площади уходили на фронт.

Они все-таки прошли по Москве, но лишь в 1944-ом…и под конвоем.

В ходе зимней кампании 1941-1942 гг. советское командование сумело захватить в свои руки стратегическую инициативу. Потери противника составили: 614, 5 тыс. чел. (Красная Армия, к сожалению, только погибшими потеряла в два раза больше). К этому периоду было разгромлено почти 50 из 190 вторгшихся дивизий противника.

В конце июня 1942 г. германские войска вновь перешли в наступление, сосредоточив свои основные усилия на юго-восточном и южном направлениях. В результате, к концу августа противник вышел к Волге. Началась великая битва за Сталинград. В результате стойкой и самоотверженной обороны защитников города продвижение врага во второй половине октября было окончательно остановлено. Возле Сталинграда было сковано более 50 лучших дивизий гитлеровцев. Героическая оборона и сильные контрудары создали условия для перехода в контрнаступление, которое и началось 19 ноября 1942 г. силами Юго-Западного, Донского и ударной группировки Сталинградского фронтов. В результате этого наступления было окружено 22 дивизии противника. Отразив попытки противника прорвать кольцо окружения, советские войска перешли в новое наступление и к началу февраля 1943 г. полностью завершили операцию по разгрому окруженной 6-й немецкой армии. В результате этой победы стратегическая инициатива вновь перешла в руки советского командования и было положено начало коренному перелому во всей войне.

В ходе Сталинградской наступательной операции общие потери противника составили 586,4 тыс. человек (в плен было взято 162 тыс. солдат и офицеров, в том числе 24 генерала), а советские войска потеряли 485,8 тыс. человек.

В это же время на кавказском направлении советские войска перейдя в наступление, продвинулись к лету 1943 г. на 500 – 600 км. В центре советско-германского фронта были разгромлены острогожско-россошанская и воронежско-касторненская группировки врага. На северо-западном направлении в январе 1943 г. была прорвана блокада Ленинграда. К концу марта 1943 г. по всей линии фронта наступила пауза, продолжавшаяся два с половиной месяца. Обе стороны использовали ее для подготовки к решающим схваткам в летней кампании.

О дним из крупнейших сражений всей II мировой войны стала Курская битва, которая началась 5 июля 1943 г. Германское командование планировало здесь разгромить советские войска и в последующем, развивая успех, вновь создать угрозу Москве. Однако в ходе упорной обороны Красной Армии, была остановлена и обескровлена 9 армия группы «Юг». 12 июля в районе Прохоровки произошло крупнейшее за всю историю танковое сражение, в котором участвовали два немецких танковых корпуса и советская гвардейская танковая армия. В этот же день началось контрнаступление советских войск на орловском, а 3 августа — на белгородско-харьковском направлениях. Курская битва, завершившаяся 23 августа 1943 г. ознаменовала окончательный крах наступательной стратегии вермахта. Советское командование теперь прочно удерживало в своих руках стратегическую инициативу до окончания Великой Отечественной войны.

Курская битва названа в истории «сражением титанов». В ходе нее были разбиты 30 немецких дивизий из 70 участвовавших. Из 26 танковых дивизий, имевшихся на всем фронте, 20 были на Курской дуге (7 из них были разгромлены). Генеральный инспектор бронетанковых войск Германии Гудериан писал: «В результате неудачи операции «Цитадель» мы потерпели решительное поражение. Бронетанковые войска… на долгое время были выведены из строя».

В ажнейшим событием 1943 г. было также развертывание битвы за Днепр, проходившей с 25 августа по 23 декабря. Войска Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного фронтов (с 20 октября — Белорусский, 1,2,3,4 Украинские фронты) на участке шириной до 700 км форсировали Днепр и овладели стратегически важными киевским и кременчугско-днепропетровским плацдармами. 6 ноября был освобожден Киев. Контрнаступление немецкой группы армий «Юг» существенно не изменило положения, и советские войска продвинулись на запад на 200-250 км, а на юг — до 800 км.

З начительные успехи Советских Вооруженных Сил способствовали активизации дипломатического и военно-политического сотрудничества между СССР, США и Великобританией. Важное значение для координации коалиционной политики имело Московское совещание министров иностранных дел трех стран в октябре 1943 г., подготовившее Тегеранскую конференцию «большой тройки» с участием И.В. Сталина, У. Черчилля и Ф. Рузвельта (28 ноября — 1 декабря 1843 г.). В ходе конференции они определили сроки открытия второго фронта в Европе (май 1944 г.), договорились о поддержке партизан в Югославии и об отношениях с Турцией, наметили контуры послевоенного устройства мира.