2. Балканский полуостров в дославянский период.

Самым крупным перемещением славян было их распространение из-за Карпат в сторону нижнего течения Дуная, в Паннонию и прилегающие районы, а затем за Дунай — на Балканский полуостров. Историк Д. А. Мачинский писал, что миграция славян в район Дуная определила «прогрессивные изменения в жизни славянства этой поры и восточного и южного славянства последующей эпохи». Это распространение славян на юг находилось в тесной связи с передвижениями других народов. Ещё в конце IV и в V веке многие славянские племена были затронуты гуннским вторжением в Европу и последовавшим за ним передвижением гепидов и готов. По мнению ряда историков, эти события ускорили процесс передвижения славян на юг, начавшийся, видимо, ещё в первые века нашей эры. В источниках середины V века славянские племена отмечены в Паннонии и на левобережье Дуная. Свидетельства византийца Приска, ездившего в 448 году в качестве посла в лагерь гуннского вождяАттилы и описавшего обычаи народа, жившего в Паннонии, многими исследователями толкуются, как относящиеся к славянам. Движение славян было, вероятно, неравномерным во времени — более слабым вначале, широким и массовым после падения гуннской державы.

По мере продвижения на юг славяне вышли к владениям Восточной Римской империи, более известной как Византия, которой в то время принадлежал Балканский полуостров. Первоначально славяне ходили в походы на державу ромеев в составе армий других народов, но уже с первой четверти VI века они начали предпринимать самостоятельные атаки. В конце 20-х годов VI столетия большое антское войско перешло Дунай, но было разбито. В 30-е годы VI века византийские войска на этом участке границы Империи возглавлял полководец Хильбудий, славянин из племени антов. На протяжении трёх лет он успешно сдерживал натиск славян и предпринимал ответные походы за Дунай, разоряя их селения. После гибели Хильбудия в 533 году набеги славян на правый берег вновь возобновились.

Историк С. А. Иванов отмечал, что для основной части населения Византии появление славян на её границах стало неожиданным явлением. Он предположил, что Империя не желала отвлекать силы на борьбу со славянами и предпочитала молчать об исходящей от них угрозе. О ней открыто заговорили, только когда славянские отряды начали проникать вглубь Балкан.

3. Военное искусство древних славян по письменным источникам античных авторов.

Славяне VI века обладали всеми типичными достоинствами и недостатками варваров. Византийские писатели признавали храбрость славян, их свободолюбие, честность, “демократический инстинкт”, гостеприимство, указывали на существование у них патриархального рабства. Но на войне славяне были жестоки. Личная храбрость в сочетании со свирепостью заменяли славянам то, чего им не хватало в военном искусстве и в вооружении при столкновении с Восточно-Римской империей. Прокопий Кесарийский рисует и физический тип славян: они были высокорослые и необычайно сильные, в бой шли пешими, держа в руках щит и дротики. Некоторые воины, по словам Прокопия, не имели ни рубахи, ни плаща и вступали в бой “в одних портах”.

Как и все варвары, славяне были очень воинственны. Жажда добычи неудержимо влекла их в богатые и культурно развитые страны. Однако воевали они и с другими народами. Так, в VI веке славяне вместе с гуннами стерли с лица земли расположившееся в Причерноморье готское царство, где правил Германарих. С конца V века они выступают и самостоятельно, нападая на Римскую империю с целью грабежа. С начала VII века славяне массами переходят через Дунай и поселяются на Балканском полуострове. Первое вторжение славян в пределы Восточно-Римской империи относится к концу правления императора Анастасия, а именно к 517 году. В течение 39-летнего правления Юстиниана, как сообщает Прокопий, “склавины и анты” (под такими именами славяне упоминаются у этого византийского автора) почти ежегодно страшно опустошали Иллирию. При этом ни одно вторжение славян при Юстиниане не вело к их постоянному расселению на Балканах. Однако их набеги гибельно отражались на положении византийских провинций, лишая  их населения и превращая в “скифские пустыни”. Юстиниан соорудил многочисленные укрепления на Дунайской границе. Позади первой линии укреплений были сооружены вторая и третья в Дакии, Дардании и Мизии, а также на юге - в Эпире, Македонии и Фракии. Но уже Иоанн Эфесский в 540 г., находясь в предместье Константинополя, был свидетелем прямого нападения варваров и наблюдал из столицы за наступлением славян с Дунайской границы на Византию, что и описал в своей “Церковной истории”. По сообщению Евагрия Схоластика, в 589 г. славяне добрались до Пелопоннеса, истребив там греческое население. В VII веке Восточно-Римская империя уже не располагала достаточными силами и средствами для борьбы со славянами на Балканском полуострове, и Дунай перестал играть роль границы между варварами и Византией. Ее провинции - Фракия, Родопы и более северные - уже не контролировались империей. С VII в. славяне покрыли своими поселениями почти весь Балканский полуостров.

Непрерывные столкновения славянских племен с Восточно-Римской империей усиливали их военную организацию. Из племенных старейшин, из вождей военных дружин вырастала военно-феодальная верхушка, а захват земель и богатств, грабеж целых областей способствовали  дифференциации общества и разложению первобытно-общинного строя у славян.