Гончарное ремесло

Глина была распространенным природным материалом, из которого можно вылепить все, что угодно. Глиняные сосуды сначала лепились руками. Затем появился гончарный круг, приводившийся в движение рукой, позже – ногой. После того, как изготовленные сосуды подсыхали, их обжигали в специальных печах. Обжиг был делом непростым. Он требовал опыта и знаний. Гончары старались украсить свои изделия. При помощи гладкого камня или кости на сыром сосуде они наносили блестящие полоски. Это называлось лощением. Другой способ – обварка – был очень прост. Горячие горшки вынимали из печи и опускали в мучную болтушку. На поверхности сосуда появлялись округлые коричневые пятна и точки, образуя орнамент.

Древодельный промысел

Из дерева строили дома, делали орудия труда, изготовляли предметы домашнего обихода. Из поколения в поколение передавались приёмы обработки дерева, умение разбираться в свойствах его пород. Древоделы имели разнообразные инструменты, но основными были нож, топор, тесло. Были различные мастера деревянного дела: плотники, ладйщики, бочары, мастера по изготовлению посуды.

Резьба – самый древний способ украшения изделий из дерева. Из длинных берестяных лент плели кузовки, короба и заплечные пестери для сбора грибов. В берестяных туесах хранили различные соления квас и молоко. Из гибких корней хвойных деревьев плели корзины, хлебницы. Формы для выпечки хлеба и многое другое. Мастера плели корневушки настолько плотно, что в них можно было хранить даже соль и другие сыпучие продукты. Из дерева делали даже хитроумные и надежные замки для дверей. Оглобли, дуги, ободья колес, коромысла гнули в начале лета. В праздники и часы досуга нельзя было обойтись без деревянных музыкальных инструментов: гуслей, гудков, свирелей и рожков.

Во многих местах рыбаки сами делали лодки-однодревки. Выбирали осину с толстым стволом, срубали её, выдалбливали в бревне середину, заливали водой и распаривали, бросая в воду раскалённые камни. Ставшие гибкими борта разводили с помощью распорок – и лодка готова! Ладью, вмещавшую несколько человек, сделать мог только ладейщик. Только дуб был пригоден для таких судов. Зимой его рубили и заготавливали колоду длиной около 20 метров и до 9 метров в обхвате.

Бортничество

Лесное пчеловодство называлось бортничеством. Борть – дупло большого дерева, в котором жили дикие пчелы. Сначала бортничество состояло в том, что человек отыскивал в лесу по разным признакам дуплистые деревья, населенные пчелами. Большей частью это были старые деревья с грибными наростами на коре, что указывало на затронутую гниением сердцевину. В таких деревьях чаще всего находились дупла с пчелами. Человек, нашедший такое дерево, ставил на нем свой знак собственности - знамя, и дерево отныне считалось уже его собственностью. Дальнейшее развитие бортевого пчеловодства выразилось в устройстве ульев-колод, устанавливаемых в лесу на деревьях. Осенью, в период сбора меда (так называемый «медолаз»), собственники бортей отправлялись в лес за медом. Чтобы взбираться на деревья за добычей меда и для выдалбливания бортей и для устройства искусственных бортей пользовались специальными приспособлениями (древолазные шипы). Они прикреплялись ремнями к лаптям, чтобы легче было взобраться на дерево. Помимо специальных древолазвых шипов, на Руси пользовались и другими приспособлениями, которое называлось лазиво. Оно состояло из веревки длиной в 5 метров и небольшой дощечки. Обвязав себя в пояснице веревкой, бортник обхватывал другим концом веревки ствол дерева и крепко завязывал ее. Опершись ногами в ствол дерева, он перекидывал веревку выше; затем, приподнимаясь и все выше перекидывая веревку, человек поднимался на нужную высоту, где для сиденья привязывалась дощечка.  Мед вынимали из бортей с помощью специальных орудий, так называемых медорезок .

Охота и рыболовство

Охота была очень важным занятием. Она требовала от людей мужества, силы, терпения и ловкости.

За зверями гонялись с собаками; стреляли из лука, ловили капканами, западнями, сетями-тенётами. На медведя ходили с рогатиной-копьём. Птиц иногда ловили при помощи специально приученных соколов и ястребов. В сентябре, во время перелёта птиц, устраивали охоту с перевесами. Перевесы – это гигантские сети, которые натягивались между высокими деревьями.

Не менее важным занятием было рыболовство. Для ловли рыбы использовали бредень, сети, невод, которые плели обычно из конопли. Реже – и льняных нитей. Сети обычно ставили в воде неподвижно, вертикально. Невод – это сетевидная ловушка, состоящая их большого мешка и крыльев по бокам. Бредень – это сеть, которую два человека тянут по дну озера или реки.

Среди рыболовов и охотников существовал запрет на настоящие названия зверей. Их нельзя было произносить перед охотой или во время рыбной ловли. Нарушившего этот запрет строго наказывали.

Собирательство

Собирательство играло такую же важную роль, как охота, рыболовство и бортничество. Занимались этим женщины и дети. Растения были не только источником питания, получения одежды, орудий труда и защитой. Они помогали избавиться от болезней. Травами лечили знахари, волхвы, ведуны. Лечебные растения назывались одолень-травой. Собирая траву, произносили заклинание: «Небо – отец, Земля – мать, а ты, трава, позволь себя рвать».

Скотоводство

Основными домашними животными был крупный рогатый скот, молоко и мясо которого использовалось в пищу, а на быках пахали землю. Разводили также коз, овец и свиней. Очень большую роль играло такое неприхотливое животное, как свинья. Пасли скот на лесных полянах, по берегам рек. Для корма свиней заготавливали большое количество желудей. Лошади применялись как верховое и вьючное животное. Летом их пасли на полянах, зимой содержали в неутепленных хлевах или просто под навесом. За скотом всегда присматривал пастух. Скот разводили и держали не только ради мяса, но и для получения молочных продуктов; так же стригли овец и изготовляли шерстяные ткани.