3.«Москвитянин о Китеже»
В официальной печати впервые была публикация о чудесном озере в 1843 году в журнале «Москвитянин». Установили автора статьи. Им был житель Семенова Меледин Степан Прохорович…
Он рассказал, как бились русичи за свой православный город с иноверцами. А когда остались в городе только немощные старики и дети, то по молитвам русских людей ушел город вместе с жителями и постройками под землю. А три богатыря неподалеку от города ( в двух с половиной км) бились до последнего. А где стукнул копытом богатырский конь, там образовался святой ключ. И поныне ходят туда верующие, берут целебную воду из колодчика Кибелека, молятся на трех могилах славных богатырей, поклоняются трем крестам, возведенным на тех могилах. По одной из легенд, сам Юрий Всевлодович, потерпев поражение, укрывался в Китеже, чтобы собраться с силами и дать отпор врагу. Трудно было найти его там. Но Гришка Кутерьма, не выдержав пыток, указал татарам дорогу к Китежу. Храбро бились защитники города вместе с дружиной и Князем. Но сила одолела силу. Эти славные легенды говорят о силе духа русского народа, умевшего постоять за свое отечество. Короленко, путешествуя по этим местам, тоже записывал легенду. Ее можно прочитать в очерке « В пустынных местах».
4. Отношение к озеру паломников и местных жителей.
До сих пор стекаются к Светлояру паломники. На его берегах происходят молебны, крестные ходы. По четырем сторонам Светлояра стоят православные кресты, на возвышенном берегу озера храм-часовня в честь иконы Божей Матери Казанской. Там, рядом с часовней, расположены удивительные камни, которые считают святыми. Удивительно, что в одном из них отпечаток женской ноги. Его называют следочком Богородицы. Поклоняются этой святыне. Никто не знает, как он попал на эту гору. Ни один летописец, ни один исследователь древности не упоминал ранее о нем.
Существует обычай обходить вокруг озера с молитвой 3 раза, чтобы загадать желание. А в годы войны женщины на коленях с молитвой обползали вокруг озера и верили, что батюшка-Светлояр сбережёт их родных от погибели. Считается, что исполнится желание, если обойдешь озеро с молитвой три раза, а лучше проползти надо на коленях вокруг его. До сих пор это поверье бытует в народе. Не только глубоко верующие люди ходят вокруг Светлояра со свечами. А целые толпы паломников разной веры пытаются услышать колокольный звон Китежа.
Долгие годы существовал запрет на купание в озере, паломникам воду подвозили на специальных лодках, передавали на берег и там после трехкратного обхода озера с молитвой той водой умывались.
5. Гипотезы происхождения озера.
До сих пор учёные не пришли к единому мнению о происхождении озера. Тайну озера пытались и пытаются разгадать многие экспедиции. В восьмидесятых годах девятнадцатого века известный Нижегородскую Губернию изучал известный геолог и почвовед В. В. Докучаев. Исследовав Светлояр, он описал не только почву, но и размеры озера. Интересн, что во времена Докучаева оно было меньше нынешних размеров (длина 120, ширина 80 120 сажень в длину и 80 в ширину.)
Спор о возникновении Светлояра идет давно. Каких только экспедиций не видел он. Первой гипотезой появления озера была ледниковая. Полз себе ледник, сгреб землю и камни, и в этом месте протаял. Вот и озеро. Но ученые отвергли эту гипотезу. Ледниковые озера мелководны, а глубина Светлояра больше 30 м, они илисты и никаких удивлений не вызывают, да и на холмах породы коренные, не похоже, что бы их кто-то сгребал. Карстовая порода тоже подверглась сомнению. Ее развенчали геологи в годы прошлого века. Они в скважине у озера обнаружили карстовые отложения на глубине двухсот метров. Породы же образуются, если глубина залегания мягких пород не превышает пятидесяти метров.
А может было землетрясение? В. Г. Короленко был приверженцем и совсем фантастической гипотезы. Он считал озеро произошло от вулкана. Он об этом писал в своих путевых заметках. Но никаких признаков не было обнаружено. Ни лавы, ни пепла , ни характерных камней. В. В. Докучаев высказал предположение, что Светлояр возник в результате падения метеорита. Позже сам ученый отказался от нее.