2. Высшие органы власти и управления
Верховная законодательная и исполнительная власть принадлежала великому князю.
Главным содержанием деятельности киевских князей было:
объединение всех восточнославянских (и части финских) племен под властью великого князя киевского;
приобретение заморских рынков для русской торговли и охрана торговых путей, которые вели к этим рынкам;
защита границ русской земли от нападения степных кочевников4.
Управление государством строилось по принципу военной организации в подвластных великому князю землях и городах. Его осуществляли княжеские наместники-посадники и их ближайшие помощники – тысяцкие, возглавлявшие во время военных действий народное ополчение, в XI – XII вв. – через княжеский двор и многочисленную администрацию, которая ведала сбором дани и податей, судебными делами, взысканием штрафов.
Князья – правители отдельных земель, и другие крупные, средние и мелкие феодалы – находились в вассальной зависимости от великого князя. Они обязаны были поставлять ему воинов, являться по требованию с дружиной, а их смерды были обязаны платить ему дань. В тоже время эти вассалы сами осуществляли в полной мере функции управления в своих вотчинах и великокняжеские наместники не имели права вмешиваться в их внутренние дела.
Выполняли князья и судебные функции. Фигура князя возникла в результате эволюции власти, принадлежавшей племенному вождю, но князья периода военной демократии были выборными. Став главой государства, великий князь передает свою власть по наследству, по прямой нисходящей линии, т.е. от отца к сыну. Обычно князьями были мужчины, но известно и исключение - княгиня Ольга.
Древняя Русь заключала различные международные договоры военного и торгового характера, при этом дипломатические переговоры вели сами князья; они же иногда возглавляли посольства, направляемые в другие страны. Выполняли князья и судебные функции. Известны крупные законы, изданные великими князьями и носящих их имена: «Устав Владимира», «Правда Ярослава» и др.
Одним из самых больших достижений Ярослава Мудрого стало издание кодекса законов Древней Руси – Русской Правды, по которым строили свою законодательную деятельность князья в других землях. Древнейшая ее часть – Краткая Правда – состояла из Правды Ярослава (около 1016 г.) и Правды Ярославичей (вторая половина XI в.)5.
Хотя великие князья были монархами, все же они не могли обойтись без того, чтобы выслушивать мнения приближенных. Так сложился совет при князе, юридически никак не оформленный, но имевший серьезное влияние на монарха. В совет входили приближенные великого князя, верхушка его дружины - княжьи мужи.
Представителями высшего после князей слоя древнерусского были бояре. В XI-XII вв. бояре обзаводятся собственными земельными владениями, но остаются служилыми людьми князей (исключая новгородское боярство, оформившиеся в корпорацию, независимую от княжеской власти). Они пользовались правом сменить князя-сюзерена, сохраняя при этом свои вотчинные владения.
Особенностью Древнерусского государства было то, что новому государственному аппарату принадлежали далеко не все властные полномочия и функции. В обществе были ещё сильны институты власти, своими корнями, уходившие в первобытное общество.