2. Эпоха Великих географических открытий. Додарвинская биогеография (а. Гумбольдт. А. Декандоль. Ж.Б. Ламарк). Ч. Дарвин, а. Уоллес и ее вклад в современную биогеографию.

Основные причины великих географических открытий – поиск новых путей торговли и развитие мореходства.

Эпоха Великих открытий делится на два периода:

• Испано-португальский период (конец XV в. – середина XVI в.), включавший открытие Америки (первая экспедиция Колумба в 1492 г.); португальские плавания к Индии и берегам Восточной Азии, начиная с экспедиции Васко де Гама; испанские тихоокеанские экспедиции XVI в. от первого кругосветного плавания Магеллана до экспедиции Вильяловоса (1542–1543).

• Период русских и голландских открытий (середина XVI – середина XVII в.). К нему относятся: открытие русскими всей Северной Азии (от похода Ермака до плавания Попова–Дежнева в 1648 г.); английские и французские открытия в Северной Америке; голландские тихоокеанские экспедиции и открытие Австралии.

Эпоха великих географических открытий ознаменована открытием в Индию морского пути. В 1497 г. для разведки морского пути в Индию вокруг Африки была послана экспедиция Васко да Гамы. Обогнув мыс Доброй Надежды, португальские моряки вышли в Индийский океан и в мае 1498 г. достигли индийского порта Каликут. Закупив большой груз пряностей, экспедиция отправилась в обратный путь.

Испанские экспедиции. После открытия в 15 веке Нового Света Испания начинает проявлять интерес к восточным государствам. Однако испанский король, оценивая ситуацию, видит, что путь к африканским берегам закрывает португальский флот, а караванный путь на Восток находится под контролем арабских и турецких купцов. Христофор Колумб предлагает королю Испании проложить западный путь в Индию. Будучи прекрасным картографом и разделяя мнение многих своих современников о том, что Земля шарообразной формы, он составляет проект пути на запад через Атлантический океан. Земли, которые он нашел, были заселены переселенцами. Испанские колонии возникли на побережье и островах Центральной Америки. Америго Веспуччи совершив несколько экспедиций по торговым делам, назвал открытую Колумбом землю неизвестной ранее обширной сушей «Новым Светом». Описал население и природу открытых земель.

Додарвинская биогеография. К середине XIX в. ученые стали отказываться от теории катастроф. Во многих работах появляются более или менее откровенные мысли о постепенной эволюции облика Земли. В 1832 г. увидела свет книга английского геолога Ч.Лайеля "Основы геологии". Она показала несостоятельность теории катастроф и подготовила почву для разработки научной теории эволюции.

Ученые отмечали, что разница в облике растительности и животного населения зависит от географического положения материков или островов. С этим временем связано становление сравнительного метода в биогеографии. Следует сказать о важном событии для науки в России — основании в 1724 г. Петром I Российской академии наук, в которой Географический департамент с 1758 г. возглавил М. В.Ломоносов (1711 — 1765).

А. Гумбольдт на основе наблюдений, сделанных им во время продолжительных путешествий, особенно по Америке, дал общую картину распределения растительного покрова по земному шару, придавая большое значение климатическим условиям как главному фактору. Он убедительно показал зависимость распространения растений от климата в горах, отметив сходство растительности верхних поясов гор с растительностью северных равнин (тундр), и существование равнинных областей и горных поясов, границы которых определяются особенностями климата. А.Гумбольдт отметил также, что системы поясов растительности имеют различное строение в горах жаркого, умеренного и холодного климатов. По праву классическими считаются описания растительных областей Южной и Центральной Америки.

Выделение А.Гумбольдтом 19 «физиономических форм растений» — групп, включающих похожие друг на друга виды, часто далекие в систематическом отношении, но сходные по морфологическому облику, явилось основой учения о жизненных формах -одного из основных разделов экологии и экологической географии растений. Кроме того, он исследовал причины и способы распространения растений (с помощью ветра, воды, животных и человека). Представления Гумбольдта об общественных и одиночных растениях и о том, что облик растений есть выражение ландшафтных особенностей тех местностей, где они обитают, легли в основу науки о растительных сообществах — фитоценологии или геоботаники.

Альфонс Декандоль особое внимание уделял географии растений, в которую внес весьма значительный вклад. Опираясь на методику Э. Форбса, он изучал распределение и распространение растений, учитывая условия окружающей среды, и предложил новый метод исследования.

А. Декандоль считал, что к геологическим данным нужно обращаться только тогда, когда современные физические условия не дают ответа на вопрос об истолковании тех или иных явлений. Он указывал на необходимость тщательного изучения видов как биологических объектов и их ареалов - основного и надежного материала для установления флористических регионов. Ученый не отрицал необходимости учета исторических данных, но требовал осторожности в их использовании. Декандоль обосновал различия видов: эндемических, или обитающих только в одном регионе; спорадических, или распространенных в некоторых странах; колонистов и автохтонных. Первые две группы видов прямо определяют их распространение, вторые две - весьма важны при определении центров распространения. Результаты своих наблюдений А. Декандоль опубликовал в своей основной работе "Географии растений" (1855) - самом выдающемся произведении додарвиновского периода, оказавшем огромное влияние на дальнейшее развитие биогеографии.

Ламарк французский ученый, написал трёхтомный определитель растений «Флора Франции». В 1793 г., когда Ламарку уже было под пятьдесят, учёный занялся зоологией, а в 1809 г. вышла его «Философия зоологии». В этой книге Ламарк выступил прежде всего как создатель первой целостной концепции эволюции живой природы. Согласно ей, все существа на Земле произошли от непохожих на них, примитивно устроенных предков. Развитие органической материи, по Ламарку, обусловлено, во-первых, её неотъемлемым внутренним свойством — стремлением к прогрессу и, во-вторых, влиянием окружающей среды на организмы. Учёный полагал, что интенсивно функционирующие органы усиливаются и развиваются. В отличие от них не находящие употребления слабеют и уменьшаются. А самое главное — изменения передаются по наследству. Перемена во внешних условиях ведёт к изменению потребностей животного. Это, в свою очередь, влечёт изменение привычек и соответственно перестройку в системе функционирования органов. Ламарк также занимался классификацией животных и растений. В 1794 г. он разделил всех животных на группы — позвоночных и беспозвоночных, а последних, в свою очередь, на десять классов (в отличие от К. Линнея, предложившего два класса).

Уоллес (1823–1913) был британским исследователем, биологом и натуралистом, который предложил знаменитую теорию эволюции, осуществляемую посредством естественного отбора. Это открытие произошло одновременно с выводами Чарльза Дарвина; то есть оба ученых пришли к одному и тому же выводу за один и тот же период.

Хотя обе теории сохранили некоторые заметные различия, оба автора согласились с тем, что организмы Земли постоянно менялись в течение длительных периодов времени. И Уоллес, и Дарвин осознали, что вид не оставался статичным, но эволюционировал постоянно. Кроме того, эти натуралисты пришли к решению, что каждая группа организмов происходит от первичного предка. Следовательно, это означает, что для каждого вида экосистем существовало уникальное общее происхождение.

Эта гипотеза была названа обоими авторами как Теория естественного отбора, которая утверждала, что выживает только тот вид, который сильнее и обладает большей ловкостью, чтобы адаптироваться к трудностям, вызванным окружающей средой. Те организмы, которые не обладают способностью к адаптации, обречены на вымирание.

Альфред Уоллес также известен тем, что проделал тяжелую полевую работу, сначала вдоль берегов реки Амазонки (Бразилия), а затем через Малайский архипелаг в Юго-Восточной Азии. В своих исследованиях он заметил географическое распределение видов каждого региона, так как он известен как отец биогеографии.