Часть 5. Апгрейд обезьяны

ТллЛл Ъ<\

война! Американцы в семидесятые годы спокойно применяли ков­ровые бомбардировки вьетнамских городов, тысячами убивая мирных граждан. Сейчас подобное представить себе невозмож­но. Даже после такой обиды, которая была нанесена Америке 11 сентября... В современной войне на головы мирных граждан сып­лются уже не бомбы, а гуманитарные грузы (чтобы враг не оголо­дал), практикуются точечные удары исключительно по военным объектам. Никто не ставит себе цели намеренно убивать граждан­ских. А если такое и происходит случайно, стороны выражают со­жаление. Прошло всего тридцать лет...

Выживание цивилизации зависиттолько от нас. Толерантность, господа, толерантность и еще раз толерантность!

Армагеддоны

Выше я написал, что выживание цивилизации зависиттолько от нас. Погорячился. Опасность для цивилизации может таиться не только в нас самих. Она может быть и внешней. И что-то под­сказывает мне, что для лучшего понимания мира, который нас ок­ружает, читателю совершенно необходимо познакомиться с эти­ми внешними опасностями. Хотя бы с их частью.

Первое, что приходит в голову человеку, когда ему говорят об опасности, грозящей нашей планетарной цивилизации, это асте­роиды. Таково влияние прессы и голливудского кино. Об осталь­ных опасностях широкой публике известно гораздо меньше. Что ж, начнем с известного...

Газетчики и Голливуд ничего нового не придумали. Наша пла­нета не раз подвергалась опустошительной астероидной бомбар­дировке. И не раз еще подвергнется, судя по тому, как часто это происходило раньше.

Упомяну только несколько случаев, этого хватит, чтобы составить впечатление. Итак, около двух миллиардов лет тому на­зад на Землю упал астероид, размеры которого сопоставимы с раз­мерами горы Эверест. После удара образовался кратер диамет­ром в 140 километров, который располагается в Южной Африке. Не знаю, водят ли кэтому кратеру туристов, но к знаменитому Ари-зонскому кратеру (США) водят. Диаметр этого кратера 1 200 м, глу­бина 175 м. Его оставил огромный метеорит, состоящий из нике­листого железа. Кратер производит сильное впечатление, особен­но с воздуха. Но по сравнению с тем, что падало на Землю до него, Аризонский метеорит - просто пупсик.

Одна из самых страшных катастроф в истории планеты произошла примерно 250 миллионов лет назад в конце Пермского периода. Удар астероида, который упал где-то между Австралией и Антарктидой, был настолько мощным, что вызвал массовые из­вержения вулканов в районе прямо противоположном - в Сибири. В результате подобной неприятности с лица планеты исчезли бо­лее 90 % позвоночных морских животных. Жизнь была практичес­ки стерта с лица планеты, эволюции пришлось начинать едва ли не заново.

Другая, чуть менее мощная по масштабам катастрофа про­изошла около 65 миллионов лет назад. Тогда жертвой астероида стали динозавры. Астероид размером более 15 километров в по-

221