2.2.1. Полезность и предпочтения потребителей
Под полезностью понимают то удовлетворение или удовольствие, которое люди получают от потребления товаров и пользования услугами. Существуют две концепции определения величины полезности: количественная (кардиналистская) и порядковая (ординалистская). Для их понимания определимся с содержанием таких категорий, как общая полезность и предельная полезность товара.
Общая полезность (TU) – это то удовлетворение, которое люди получают от потребления всего имеющегося у них количества товара.
Предельная полезность (MU) – это величина дополнительной полезности, которую получает потребитель от потребления дополнительной единицы (порции) товара. Предельная или, как ее еще называют, маржинальная
полезность характеризует полезность последней единицы некоторого блага, имеющегося у индивида. По мере насыщения потребности в каком-либо товаре величина полезности каждой дополнительной порции этого товара
для индивида будет убывать.
Принцип уменьшения полезности каждой последующей единицы товара по мере увеличения объема его потребления в экономике известен как закон
убывающей предельной полезности, который гласит: предельная полезность каждой дополнительно потребляемой единицы товара уменьшается.
Сторонники кардиналистской концепции считали, что величина
полезности может быть измерена количественно посредством функции полезности:
TUA = f(QA) (2.1)
Взаимосвязь между общей и предельной полезностью выражается
следующим образом:
(2.2)
MUA = ∆TUA / ∆QA
Рассмотрим принцип максимизации общей полезности товарного набора в рамках кардиналистской концепции потребительского поведения. Его правило, которое называется правилом равновесия потребителя, гласит: выбор товарного набора должен совершаться таким образом, чтобы каждый покупаемый товар приносил одинаковую предельную полезность в расчете на каждый потраченный рубль. Мерой оценки предпочтительности того или иного товара является его предельная полезность в расчете на один затраченный рубль, то есть взвешенная по ценам предельная полезность: MUА / PА, где PА - цена товара А.
Данный принцип может быть распространен на любое количество товаров. Поэтому рациональный потребитель, покупая n товаров, должен соблюдать рассмотренное условие максимизации полезности:
MU1
=
P1
(2.3)
MU 2
P2
= ... =
MU n
Pn
Если учесть, что доход потребителя всегда ограничен, то полезность товарного набора станет максимальной тогда, когда последний рубль, потраченный на приобретение любого из товаров, входящих в данный набор, доставит потребителю одинаковую предельную полезность.
Хорошо объясняя качественную взаимосвязь цены, полезности и спроса на товар, кардиналистская концепция потребительского поведения имеет
один существенный недостаток: неясно, как в действительности количественно измерить величину полезности различных товаров.
Поэтому возникла другая концепция соизмерения полезности товаров,
которая получила название ординалистской или порядковой. Ординалистская концепция потребительского поведения исходит из того, что потребитель не измеряет абсолютные значения полезности товаров, а лишь ранжирует товары по их предпочтительности. Основным инструментом анализа в порядковом подходе являются кривые безразличия. Точки кривой безразличия характеризуют товарные наборы, приносящие покупателям одинаковое удовлетворение.
В одних и тех же осях координат можно построить карту (т. е. семейство кривых безразличия), каждая из которых будет отражать определенную
степень удовлетворения потребителя, то есть определенный уровень полезности соответствующих товарных наборов.
Существует и предельная норма замещения (MRS) одного товара другим,
которая показывает то количество товара В, которое должно быть уменьшено (увеличено) в потреблении, чтобы увеличить (уменьшить) на одну дополнительную (предельную) единицу потребление товара А, но так, чтобы при этом общий уровень потребления остался без изменений.