18. Deutschlands Außenpolitik unter Wilhelm II

Wilhelm kam 1888 nach dem Tod seines Großvaters Wilhelm I. Der junge Monarch war selbstbewusst, den Neuerungen der Technik aufgeschlossen, schien offen für soziale Fragen und präsentierte sich als „moderner“ Herrscher. Das deutsche Reich unter Kaiser Wilhelm II. geriet zunehmend in Konflikt mit anderen europäischen Großmächten und Europa sah sich durch sein Verhalten provoziert. Er wollte das Deutsche Reich zu einer Weltmacht erheben. Besonders gelegen kam ihm die Amtsniederlegung des Reichskanzlers Otto von Bismarck mit dem er häufig nicht einer Meinung war. Durch die in seinem Namen veranlasste Politik, machte sich das deutsche Kaiserreich insbesondere Frankreich, England und Russland zum Feind.

Außenpolitik unter Wilhelm II.

● „Neuer Kurs“ in der Außenpolitik bedeutete die Aufgabe des Bismarck

´schen Bündnissystems: Das Bündnis mit Österreich-Ungarn wurde

gefestigt, der „Rückversicherungsvertrag“ mit Russland nicht mehr

erneuert.

● Bündnis zwischen Frankreich und Russland: „Zweifrontenkrieg“ wird

ermöglicht

● Freundschaft zwischen dem Deutschen Reich und England (HelgolandSansibar-Vertrag) kommt nicht Zustande: Wilhelm II. wollte starke

Kriegsflotte aufbauen, England fürchtete um seine führende Stellung als

Seemacht

● seit Beginn des 20. Jhds. besaß das Deutsche Reich nur noch einen

Verbündteten: Österreich-Ungarn, wobei die Donaumonarchie als

Vielvölkerstaat und engagiert auf dem Balkan mit zahlreichen

Problemen zu kämpfen hatte

19.Der Weg in den Ersten Weltkrieg

Mit der Ermordung des österreichischen Thronfolgers in Sarajewo am 28. Juni 1914 war die Krise da. Dass sie schließlich in die Katastrophe des Kriegsausbruches mün-

dete, hatte mehrere Gründe:

· Der deutsche Plan, die Auseinandersetzung auf Serbien und Österreich zu lokalisieren und dem Wiener Verbündeten durch einen schnellen militärischen Erfolg Befreiung vom südslawischen Druck und eine allgemeine Festigung seiner Position zu verschaffen, scheiterte, weil Österreich zu lange zögerte und dadurch die russische Intervention provozierte.

· Die deutsche Reichsleitung baute zu lange auf die eng-

lische Neutralität, war ratlos, als diese nicht zugesichert wurde, und machte sich England zum Kriegsgegner, als sie die belgische Neutralität missachtete.

Dieser Angriff auf Belgien lag in der Logik der militärischen Planung, genau so wie die strategische Notwendigkeit, den künftigen Gegnern mit der Mobilmachung zuvorzukom-

men; der deutsche General-stab schrieb der politischen Führung im letzten Stadium der Krise das Gesetz des Handelns vor und trug zu seinem Teil dazu bei, dass nicht alle Mög-

lichkeiten einer friedlichen Konfliktregelung ausgeschöpft wurden.

· Kriegsauslösend war schließ lich auch die russische Mobilmachung. Sie erfolgte ohne militärische Not, nach einem kaltblütigen Kalkül der zaristischen Regierung, die sich vom Krieg einen Ausweg aus den innenpolitischen Schwierigkeitten erhoffte.

Der Krieg brach aus, weil auf fast allen Seiten eine fatalistische Bereitschaft zum Waffengang bestand. Man hatte gerüstet und Eventual-

bündnisse geschlossen - nun sollten sie ihren Wert erweisen. Die seit Jahren hochgeputschten nationalen Emotionen und Ängste hatten ein politisches Klima geschaffen, dem sich auch die Bedächtigen nur schwer entziehen konnten. Von vielen Mitlebenden wurde der Krieg wie eine Befreiung empfunden. Die pazifistischen Kräfte, insbesondere die Sozialisten, waren selbst zu sehr verunsichert, als dass sie die Entwicklung aufhalten konnten. Der von der Sozialistischen Internationale vorgesehene Generalstreik kam nicht zustande - auch die Arbeiter rückten ins Feld, um das bedrohte Vaterland zu verteidigen. Der Erste Weltkrieg war die Folge und Katastrophe des Nationalismus, Imperialismus und Militarismus. Er beendete die Vormachtstellung Europas, die Autorität der monarchischen Regierungsform und das bürgerliche Zeitalter. Mit ihm ging das 19. Jahrhundert endgültig zu Ende.