Памятники
К 1818 г., когда первый скульптурный монумент был воздвигнут в Москве, в Петербурге было уже три памятника: два посвященных Петру Великому и один – А.В. Суворову. Еще один памятник в виде обелиска был воздвигнут в честь П.А. Румянцева.
С этого времени ландшафт обеих столиц пополнился множеством знаков исторической памяти. Но мемориализация прошлого в Петербурге происходила более интенсивно, чем в Москве. В царствование Николая I была воздвигнута Александровская колонна на Дворцовой площади в память Александра I, сооружены Нарвские и Московские триумфальные ворота, колонны Славы на Конногвардейском бульваре, перед Казанским собором были поставлены памятники М.И. Кутузову и М.Б. Барклаю де Толли, а в Летнем саду – монумент И.А. Крылова. Александр II отдал дань своему отцу блестящим памятником перед Исаакиевским собором и пополнил Петровиану двумя монументами. Он отметил также память своей прабабки Екатерины Великой, адмирала И.Ф. Крузенштерна, основателя Воспитательного дома И.И. Бецкого и лейб-медика и президента Медико-Хирургической академии Я.В. Виллие. За короткое время царствования Александра III появились памятники Александру II, М.Д. Скобелеву, принцу П.Г. Ольденбургскому, М.В. Ломоносову, Н.М. Пржевальскому, А.С. Пушкину, В.А. Жуковскому, а также колонна Славы в память подвигов гвардии в Русско-турецкой войне 1877-1878 гг. При Николае II был воздвигнуты еще три памятника Петру I, памятники Александру III (на Знаменской площади и перед казармами Новочеркасского полка), вел. кн. Николаю Николаевичу, К.К. Гроту, С.П. Боткину, Н.В. Гоголю, М.Ю. Лермонтову, М.И. Глинке (последние двое заимели по два монумента), а также два памятника, посвященных Русско-японской войне: миноносцу "Стерегущий" и экипажу броненосца "Александр III".
Петербург большей частью прославлял имперскую власть, возводя монументы императоров и военачальников. Из общего числа скульптурных памятников, существовавших в городе к началу Первой мировой войны, 12 посвящены монархам (особой любовью в городе пользовался его основатель: всего в Петербурге было установлено семь памятников Петру I), 2 – государственным деятелям, 7 – военачальникам и флотоводцам и 11 – поэтам, ученым и композитору. Если принять во внимание, что из последних трое были военными (Виллие, Пржевальский и Лермонтов, причем один из двух памятников последнему был сооружен Николаевской кавалерийской академией), то представительство армии будет еще больше.
Все памятники монархам представляют их как императоров, а не царей. Наиболее репрезентативные монументы представляют собой конные статуи, исключение было сделано для Екатерины II и Александра I. Петр Великий представлен либо в римской тоге, либо в своей повседневной, "рабочей" одежде, Николай I – в военном мундире своего времени. Александр I аллегорически изображен в виде ангела, а Екатерина II – в окружении своих сановников и полководцев. Некоторые сомнения существуют относительно образа Александра III, поскольку многие критики воспринимали памятник на Знаменской площади как карикатуру: он действительно выглядит, как простой мужик. Но с другой стороны, его демонстрирующий силу образ труженика довольно динамичен, несмотря на статичность всей композиции.
Москва после открытия памятника Минину и Пожарскому, более чем полстолетия не видела новых памятников. Только в 1876 г. перед Университетом был воздвигнут памятник М.В. Ломоносову, а в 1880 г. произошло событие национального масштаба – открытие памятника А.С. Пушкину. При Александре III появился только один монумент – гренадерам, павшим под Плевной. Но царствование Николая II оказалось довольно плодотворным. При нем в Москве были сооружены первые памятники монархам – Александру II и Александру III. Были воздвигнуты также монументы, посвященные вел. кн. Сергею Александровичу, Н.И. Пирогову, доктору Ф.П. Гаазу, Н.В. Гоголю, первопечатнику Ивану Федорову, генералу М.В. Скобелеву.
Московские памятники символизировали главным образом национальную, а не имперскую славу. Из московских монументов только два были посвящены монархам, один – государственному деятелю, два прославляли военное прошлое и шесть отмечали деятелей науки и культуры. Особняком стоит первый московский монумент. Он посвящен освобождению Москвы от поляков в 1612 г. и отлит в классицистическом стиле. Риторика памятника скорее национальная, нежели имперская. Гражданин Минин обращается к князю Пожарскому с призывом освободить Москву, а не восстановить монархию. Новая династия Романовых здесь даже не подразумевается.
И Александр II, и Александр III представляют в своих позах и одеждах образ Царя. Оба изображены в мантии, Александр II стоит под сенью, а Александр III увенчан короной и восседает на троне. Их неподвижные образы резко контрастируют с петербургскими статуями. Оба памятника были снесены после революции, в то время как большинство памятников монархам в Петербурге было сохранено, хотя бы даже за счет отправления в ссылку во двор Русского музея, как поступили с монументом Александру III. Московские же цари были слишком слащавыми.