Участие русской эскадры в обороне крепости

В Порт-Артуре горячо обсуждался вопрос о том, что делать эскадре: оставаться ли ей в Порт-Артуре или прорываться во Владивосток. Большинство все время, как и до выхода 10 августа, стояло за оборону крепости, за то, чтобы «не убегать» из Порт-Артура.

Командир эскадренного броненосца «Ретвизан» Щенснович подал докладную записку, в которой доказывал, что прорваться всей эскадрой невозможно, а следует попытаться прорваться отдельными кораблями. В случае отказа от прорыва Щенснович предлагал примкнуть корабли к мелям, блиндировать их деревом и мешками с землей, оставить минимальные команды, а остальными силами помочь сухопутной обороне крепости. Совещание командиров кораблей признало невозможным прорыв и эскадрой и отдельными кораблями и решило оказать всемерную помощь крепости.

Адм. Алексеев приказал контрадмиралу Ухтомскому сдать должность командующего эскадрой и перейти в его распоряжение. Назначенному на его место командующим эскадрой Вирену было приказано выделить боеспособный отряд и с ним прорваться во Владивосток. Остальные корабли было предложено использовать в целях обороны Порт-Артура. Но командующий эскадрой ответил, что при создавшемся соотношении сил прорваться во Владивосток нельзя.

Ген. Смирнов (комендант крепости) просил передать ему 6-дм. снаряды флота, так как крепость свои снаряды этого калибра израсходовала. Он предлагал не вести перекидного огня 6-дм. орудиями, так как этот огонь был мало действителен, а просил поддерживать крепость огнем 8-, 10- и 12-дм. орудий. При условии нахождения судов на внутреннем рейде было получено согласие дать 5 тыс. снарядов.

Отказавшейся от прорыва во Владивосток русской эскадре не оставалось ничего другого, как всеми средствами и способами помогать обороне крепости. Морская оборона порта была предоставлена канонерским лодкам и миноносцам. Броненосцы и крейсеры систематически вели перекидную стрельбу по неприятельским позициям. Одновременно происходила усиленная передача орудий и боевых запасов с кораблей на сухопутные позиции. Эти позиции устраивались гарнизоном крепости в обширных размерах вследствие недостаточности и незаконченности долговременных крепостных укреплений, которыми из экономии не были заняты очень важные высоты на обводе крепости. Всего до конца осады было свезено с кораблей на берег 120 орудий от 150-мм до 37-мм калибра и более 8 тыс. снарядов. Из личного состава кораблей формировались десантные роты сначала для участия в работах на второй линии укреплений, а затем — в обороне фортов и позиций передовой линии.

Второй штурм крепости

Против подступов японцев у Кумирненского и Водопроводного редутов 14 сентября начальник северного фронта решил применить контрапрошные (подступы из крепости навстречу атаке) и контрминные работы. Но эти работы продвигались очень медленно, и решено было применить вылазки, которые также не имели успеха, т. е. не могли задержать продвижение японцев подступами.

Японцы внезапно атаковали Водопроводный редут, но были отбиты его гарнизоном.

По предложению минного офицера крейсера «Баян», лейтенанта Подгурского, в голову японской сапы по жолобу из досок были спущены минные шары, взрыв которых на время прекратил работу в сапе.

18 и 19 сентября японцы подошли на 70 м к Кумирненскому и Водопроводному редутам и перерезали проволочную сеть.

На 19 сентября ген. Ноги назначил второй штурм крепости. Теперь главный удар наносился с севера и северо-запада. Главный удар был направлен на гору Длинную, с которой наблюдалась часть гавани, и на гору Высокую, с которой была видна не только гавань, но и все портовые сооружения. 9-й пехотной дивизии было приказано овладеть Водопроводным редутом, а 1-я пехотная дивизия с одной резервной бригадой и сильной артиллерией (30 тяжелых, 60 полевых орудий и 8 пушек Гочкиса) должна была взять Кумирненский редут, горы Длинную и Высокую.

По Водопроводному редуту стреляло 40 осадных и 48 полевых орудий и было выпущено свыше 1 тыс. снарядов. После упорной борьбы, в которой русские израсходовали 300 ручных гранат, Водопроводный и Скалистый редуты остались за японцами.

Атаки японцев на Кумирненский редут, горы Длинную и Высокую были отбиты.

20 сентября японцам удалось захватить Кумирненский редут. Под сосредоточенным огнем крепостной артиллерии они вынуждены были покинуть, не только Кумирненский, но и Водопроводный редуты.

22 сентября японцы штурмовали гору Высокую, но их атаки вновь были окончательно отбиты. В конечном итоге японцам удалось взять и удержать за собой только гору Длинную.

Второй штурм крепости успеха не имел. Непрерывные упорные атаки в течение 4 дней ощутительных результатов не дали. Гарнизон крепости оказывал энергичное сопротивление, о которое разбились все усилия японцев. В отражении атак на гору Высокую большое участие приняли десантные роты моряков.