Из писем а.Т. Твардовского с.В. Потемкину

Ялта, 31 января 1958 г.,

Уважаемый Сергей Васильевич!

Не посетуйте на меня за то, что в этом письме я прошу Вас вернуться к одному вопросу, который в Вашей издательской повседневной работе, если и помнится Вам среди огромного и разнообразного количества названий книг, листов, листов-оттисков и т. п., то помнится, как вопрос однажды решенный, «дело» о котором передано в архив. Речь идет о книге «Муравьи» И.А. Халифмана, с которым издательство, как говорится, прервало договорные отношения по причине нарушения авторской стороной параграфа 15 типового издательского договора, а именно — передаче автором для издания в Детгизе книги на ту же тему, хотя и меньшего объема и в обработке для детгизовского читателя.

Почему с этим разговором обращаюсь к Вам я, человек, мягко выражаясь, имеющий мало отношения к биологической науке и задачам ее популяризации в той или иной литературной форме? Только потому, что знаю И.А. Халифмана со времени выхода в свет его замечательной и широко известной книги «Пчелы», о которой я ему, помнится, что-то написал, как читатель; затем, в бытность мою редактором «Нового мира», познакомился с ним лично, желая привлечь его к сотрудничеству в журнале (имелись в виду, в частности, «Муравьи», над которыми он тогда работал), и раз другой обменялся с ним книгами с дарственными надписями. Словом, я отношусь к этому литератору с большим уважением и интересом к его работе, что я неоднократно высказывал ему, и естественно, что он ввел меня в курс печальной истории своих, прерванных ныне, отношений с издательством «Молодая гвардия»; и я не мог не проявить интереса к судьбе новой работы этого автора.

Я прочел целиком детгизовский вариант книги и три главы из основной, предназначенной для Вашего издательства рукописи И.А. Халифмана. Я не намерен занимать Вас моей общей оценкой или характеристикой этой работы, не уступающей по своим блестящим литературным достоинствам «Пчелам», получившим единодушно одобрительное признание широких читателей, печати, специалистов. Я лишь хочу сказать Вам, что для меня очень огорчителен и непонятен отказ «Молодой гвардии» от издания этой книги по мотивам, простите меня, формально-ведомственным и несущественным. Насколько я могу судить, появление в свете детгизовского издания ни с какой стороны не могло бы напортить молодогвардейскому изданию, не только более полному, но и принципиально более совершенному по существу: по объему привлекаемого материала, изложению, стилю. Я даже думаю, что более зрелый, чем детгизовский, читатель, ознакомившись с той книжкой, представляющей только как бы экстракт этой, предназначенной для «Молодой гвардии» книги, может, вполне естественно, захотеть ознакомиться с нею во всей ее полноте замысла и исполнения. А не захочет — не надо — значит, его могла обслужить та книжка, и на здоровье. Речь ведь идет о книге, которая вправе быть представленной в таких двух вариантах, — это не повестушка, наскоро «упрощенная» для Детгиза. Это книга большой познавательной ценности, подарок для молодого (и немолодого, конечно), любознательного читателя, книга научно-популярная, но популярная в высшем и лучшем смысле, без малейшей тени «популярничания», «подсюсюкивания» или дешевой беллетризации серьезного материала. Да что говорить, работы этого автора — работы того же типа научно-популярных произведений, как, например, книга профессора Морозова «Учение о лесе», как знаменитая «Жизнь растений» К. Тимирязева, — называю, что помню по живому читательскому впечатлению. Я имею в виду письмо, литературный стиль этих книг, сближающий их, при всей специальной предназначенности и собственно научной ценности, с литературой художественной в серьезнейшем смысле.

Все эти и многие другие соображения, которые так и просятся на бумагу, когда думаешь об этой «истории» с книгой Халифмана, заставили меня обратиться к Вам, Сергей Васильевич, зная Вас по весьма приятным и ценным для меня в некое время «договорным отношениям» с издательством «Молодая гвардия», с просьбой пересмотреть этот вопрос. Я не представляю себе дело так, что Вы обязаны лично читать все, что находится в портфеле такого «многораздельного» издательства, но в данном случае хочу просить Вас прочесть хотя бы две-три главы книги Халифмана, взглянуть на это дело без предубеждения. Я совершенно уверен, что этот Ваш труд не будет неблагодарным. Я настолько уверен в успехе этой книги (успехе — не в смысле литературной сенсации), что, если бы Вы это сочли возможным, готов был бы отважиться написать для нее небольшое предисловие. Нечего и повторять, что я не специалист, но, может быть, мое читательское слово об этой книге будет способствовать привлечению внимания к ней читателя, который, я уверен, будет хорошо вознагражден знакомством с ней. Конечно, если автор не против этого, — я ему не высказывал еще этой мысли.

Вот все примерно, что хотел сказать Вам. Буду очень признателен, если найдете время ответить мне. По возвращении в Москву — во второй половине февраля — хотел бы встретиться с Вами по некоторым личным намерениям в отношении издательства.

С уважением А. Твардовский.

Печатается по изданию: А.Т. Твардовский. Собр. соч. в 6 т. — Т. 6. — М., 1983. — С. 72-74.