3. Особенности распространения в природе

В ничтожно малых концентрациях золото присутствует во многих горных породах, сла­гающих земную кору. Чаще всего золото концентрируется в кварцевых жилах. Именно такими жилами и пред­ставлено наибольшее число промышленных месторождений.

Среднее содержание того или иного элемента в земной коре принято называть его клар­ком. Для золота он составляет (5 / 10 000 000) %. Для сравнения можно указать, что кларк самого распространенного в зем­ной коре элемента-кислорода равен 49,13 %.

Предполагают, что в земном ядре концентрация золота значительно выше. Основанием для такого предположения являются железные метеориты, довольно часто падающие на землю. Концентрация золота в метеоритном веществе достигает иногда 5-10 грамм на тонну. Если такая концентрация золота встречается в метеоритном железе, то почему бы ей не быть и в железе земного ядра? Исходя из этого, многие исследователи пришли прямо–таки к астрономическим в результатам: количество золота, находя­щегося в земном ядре, исчисляется 6 840 000 000 000 - 8 000 000 000 000 тонн.

Находки золота в метеоритах являются неопровержимым доказательством того, что зо­лото распространено не только на Земле, но и на других космических телах. Об этом, кстати, говорят спектральные линии золота, обнаружены на Солнце. Но золото встреча­ется не только в горных породах. Весьма много его в морях и океанах, хотя концентрации и общее количество его точно не установлены. Ранее считалось, что в тонне морской воды в среднем находится от 5 до 10 мг золота. В настоящее время можно считать уста­новленным, что в действительности его немного меньше - от 0,001 до 0,4 мг. Но если принять даже содержание золота в тонне воды равным 0,02 мг, то и в этом случае в Ми­ровом океане должно быть около 27 млн. тонн желтого металла.

Вполне закономерно, что человек уже неоднократно задумывался над тем, как извлечь золото из морской воды. В этом направлении работали многие специалисты, но конечные результаты пока неутешительны. При существующем уровне оборудования золото из морской воды добывать можно, но издержки производства при этом будут столь велики, что сама добыча золота полностью теряет практический смысл.

Золото попадает в воды морей самыми различными путями. Прежде всего этому способ­ствуют реки, которые на своем пути размывают золотосодержащие породы, растворяют некоторое количество освободившегося золота и несут в своих струях мельчайшие золо­тые пылинки. Согласно расчетам в России река Амур ежегодно выбрасывает в Татарский пролив более 8 тонн золота, что превышает годовую добычу ряда золотодобывающих стран. Часть зо­лота попадает в море из метеоритного вещества.

Можно сказать, что золото нас окружает буквально повсюду, в небольших концентра­циях оно содержится в почве, грунтовых водах, растениях, организме животных. В рас­тения оно попадает вместе с солями, растворенными в грунтовых водах, с растительной пищей поступает в организм животных.

Чтобы судить о концентрациях золота в промышленных рудах и песках, лучше всего сравнить их с промышленными концентрациями других металлов. Так, например, в большинстве стран промышленная концентрация олова составляет около 0,1 % (это 1 кг олова в тонне руды). При содержании олова 0,3-0,5 % руда считается очень богатой. В же­лезных рудах содержание железа может достигать 70-75 % (это очень богатая руда), бед­ная руда содержит его 25–30 %. Если условно (учитывая все разрабатывавшиеся месторо­ждения в мире) промышленным считать содержание золота в руду 3-4 грамм / тонну, то это составит 0,0003-0,0004 %.

По отношению к оловянной руде это в тысячу раз меньшая концентрация, а по отноше­нию к железной руде - в сотни тысяч. Таким образом, чтобы добыть такое же количество золота, как и железа, нужно извлечь и переработать руды в сотни тысяч раз больше. Этим и определяется в первую очередь высокая трудоемкость добычи золота. Но не только этим. Найти золотую руду, выгодную для разработки, и разведать ее тоже значи­тельно труднее, чем железную. Месторождения золотых руд отличаются весьма слож­ными строением и залеганием. Поэтому не только добыча, но и разведка их намного труднее.