Дипломатические отношения с Европой при Петре.
Одной из самых ярких страниц петровской дипломатии считается Великое посольство.
Главная задача этой дипломатической миссии состояла в том, чтобы найти для России союзников в борьбе с Турцией за Черное море. Также ставились такие цели, как найм зарубежных специалистов, заключение выгодных торговых контрактов, повышение престижа России в Европе и знакомство царя с жизнью и порядками европейских стран.
Необходимо сразу отметить, что главную свою задачу посольство не выполнило. В противовес этому, были найдены союзники для борьбы со Швецией.
Всего в посольстве приняло участие около 250 человек. На посты Великих полномочных послов были назначены Франц Лефорт, Федор Головин и думный дьяк Прокофий Возницын. Сам Петр принимал участие в посольстве под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова.
Посольство выехало из Москвы 9-10 марта 1797 года и направилось в Ригу – тогда этот город был территорией Швеции. После этого оно посетило Польшу. Результатом этого послужило воцарение курфюрста саксонского Фридриха Августа II.
Следующим пунктом на пути посольство была Голландия. Там Петр провел 4 с половиной месяца, и из них большую часть времени работал на верфях Ост-индской компании в Заандаме (поучаствовал в строительстве фрегата «Петр и Павел»), а также побывал на анатомических лекциях профессора Рюйша.
В начале 1698 г. по личному приглашению английского короля и правителя Голландии Вильгельма III Петр посетил Англию и вел образ жизни такой же, как и в Голландии.
После этого посольство побывало в Вене, где, как и во всех предыдущих государствах состоялись переговоры по турецкому вопросу, завершившиеся неудачно. Затем посольство вместе с Петром должно было отправиться в Венецию, однако известия о стрелецком бунте вынудили Петра срочно вернуться в Москву.
Посольство, хоть и не выполнило своего предназначения, но зато подготовило с дипломатической точки зрения Россию к войне со Швецией – Петру удалось договориться с лидерами некоторых европейских государств о военном союзе.
Подводя итог, необходимо отметить, что именно при Петре Россия становится активным игроком на европейской арене. Игроком, который может заявить о своих интересах, и с интересами которого будут считаться.
Восточная политика Петра.
Несмотря на безусловный приоритет отношений с Европой, Петр не забывал и о восточных рубежах российского государства.
Одним из наиболее важных его деяний на этом поприще является Персидский поход 1722 -1723 гг. Необходимо отметить, что предшествовало ему посольство под руководством Артемия Алексеевича Волынского 1717-1720 гг., отправленное Петром с целью заключения торговых соглашений. Также будущего императора интересовало наличие водного сообщения Персии с Индией. Волынский, добившийся трех аудиенций у персидского шаха Хуссейна, прозрачно намекнул ему, на возможность войны с Россией, и что он может помочь её избежать, если шах поспособствует этому материально – то есть, настаивал на взятке. Шах выразил готовность заплатить, а Волынский объявил цену вопроса – 100 000 рублей. Хуссейна поначалу смутила высокая цена, но от своего решения он не отказался. Однако приближенные шаха сумели затянуть выплату средств до отъезда посольства, и разгневанный Волынский отправил Петру доклад, в котором предлагал воспользоваться слабостью Хуссейна и междоусобицами и "ради безопасности границ наших принять под свою защиту и населить русским войском лежащие возле Каспийского моря персидские провинции", ибо иначе их могут захватить афганцы (и в этом Волынский почти не ошибся - в 1720-е годы пуштунское племя гильзаев сумело захватить практически всю Персию). Итогом похода стало подписание 12 сентября 1723 года Петербургского договора с Персией, согласно которому Россия получала Баку, Решт, Астрабад и ряд других персидских провинций. Также обе державы заключали оборонительный союз против Турции.
Однако отношения с Турцией носили для Петра особый характер. Памятуя об итогах Прутского похода, он был вынужден подписать Константинопольский договор, согласно которому Россия сохраняла территории на западном и южном побережье Каспия, полученные по Петербургскому договору. Турции отходили Картли (Тифлис), Эриванское ханство, азербайджанские земли (Шемаха, Тебриз) и северо-иранские земли (Казвин). Фактически это был договор о разделе сфер влияния.
Имели место также экспедиции в Среднюю Азию. Первая из них проводилась под началом полковника Бухгольца в 1714 году и была остановлена из-за многочисленных нападений калмыков.
Второй же руководил кабардинский князь Беркович-Черкасский. В отряд входило около 3 тысяч человек. Одну из задач Бековичу Петр поставил так: "Плотины разобрать и воды Аму-Дарьи реки паки в Каспийское море обратить, понеже зело нужно", так как ещё в XVII веке хивинцы построили плотины и отвели воды Амударьи из Каспийского моря в Аральское, превратив закаспийские земли в пустыню, чтобы оградить себя от опасности с Запада. На восточном берегу Каспийского моря у Красноводского залива основали крепость, а затем отряд человек по пустыне Усть-Урт вдоль сухого русла Амударьи. У озера Айбугир на отряд Бековича напало 20-тысячное хивинское войско, но экспедиция разгромила эти силы. Затем хан Ширгазы выступил с Бековичем в переговоры и пригласил его людей в свои города, уговорив их разделиться на пять частей. Доверчивый Бекович согласился, и его отряд был уничтожен по частям. Погиб и сам князь.