Вольтер

Франсуа Мари Аруа, будущий Вольтер родился в образованной и зажиточной буржуазной семье, достигшей этого положения медленно и постепенно усилиями нескольких поколений.

Вольтер в детстве находился под влиянием аббата, не имевшего с религией ничего общего, кроме получения доходов. Он заинтересовался своим бойким крестником и занялся по-своему его духовным воспитанием. Ребёнок раньше познакомился с нападками на религию, чем с её учением. Ещё до поступления в училище мальчик преследовал своего старшего брата за его благочестие эпиграммами. Благодаря умению писать стихи, юный школьник очень скоро стал знаменитостью.

Воспитатель про него говорил, что «он пожираем жаждой славы». Учился он прекрасно, на экзаменах получал первые награды. После окончания курсов он опять попал под влияние аббата, в избранное светское общество, отличавшееся оппозиционным духом, полнейшим скептицизмом в области религии и нравственности. Большинство его членов, как ни странно, принадлежало к духовенству. Наслаждение признавалось ими единственной целью в жизни. Единственным их правилом было: всегда сохранять хорошее расположение духа и шуткой встречать всякое несчастье.

Вольтер пишет «Генриаду», собирает материал для «Века Людовика XIV». Он никогда не подписывает произведений, могущих навлечь неприятности, при малейшей опасности будет кричать о клевете, бранить на чём свет стоит осуждаемое произведение, которое ему приписывают, выражать величайшее презрение к его автору, и горько жаловаться на несправедливость людей, приписывающих ему такие жалкие вещи. Оскорбительные куплеты в адрес регента были написаны в шутливом тоне (1716). Когда подосланный к нему человек похвалил эти куплеты, Вольтер не выдержал и признался в авторстве, за что и угодил в Бастилию.

Одиннадцать месяцев в тюрьме он усердно работал. Окончил трагедию «Эдип», начал «Генриаду» и вообще не унывал.

Ему изменяет возлюбленная, но он прощает её и соперника. Эта черта ему вообще свойственна. Дружба всегда имеет большее значение, чем любовь к женщине. В этой среде таковы были нравы: «Любовь не давала никаких прав, а ревность считалась постыдной». Трагедия «Эдип» была поставлена через шесть месяцев после выхода его из Бастилии и имела огромный успех. Впервые встречается подпись: «Вольтер». Регент пожаловал автору «Эдипа» значительную денежную премию.

В «Послании к Урании» он пишет о своём отношении к Богу: «Я хочу любить Бога, я ищу в нём отца, а мне показывают тирана». Вольтер осуждает преследование инакомыслящих.

В Брюсселе (1722) он познакомился с Руссо, вначале они понравились друг другу. В своих литературных распрях Вольтер никогда не был зачинщиком, но если уж его задевали, то он никогда не оставался в долгу, а платил сторицею. Руссо был религиозен и, видимо, это было причиной охлаждения их отношений. Вышла «Генриада», позже писали, что «она прославила автора и имеет нравственную цель, дышит ненавистью к войне и фанатизму, терпимостью и любовью к человечеству».

В 30 лет Вольтер стоял во главе современной французской литературы, вращался в высшем обществе. По своей живости, находчивости, остроумию он не мог оставаться в тени и привлекал всеобщее внимание. Не всем это было по вкусу. Его даже однажды избили. Вольтер вызывает обидчика на дуэль, а в ответ снова – Бастилия. В зрелом возрасте он изучает английский язык, предвидя, что ему придётся покинуть Францию.

Англия встретила его приветливо. Всё восхищало Вольтера: отношение к различным религиям, к науке. Но атеистов, по мнению Вольтера, было гораздо меньше, чем во Франции. Он приписывал это философии Ньютона, «доказавшую существование Бога мудрецам». Мировоззрение Вольтера сложилось в основном в Англии. На него оказали влияние идеи Ньютона и Локка. «Относительно познания всех первопричин, - говорил Вольтер, - мы должны признать своё бессилие и прибегать к богу».

Прогресс человечества, по мнению философа, заключается в успехах философии, искусств и в ослаблении суеверий. Оказывать услуги человечеству могли лишь люди просвещённые. Вольтер ценит деловых коммерсантов и презирает пустых, чванливых дворян. В Англии он начинает делать всё для обогащения, не пренебрегая торговыми спекуляциями. «Я встречал слишком много бедных писателей и давно решил, что не должен увеличивать их число». В Англии он пишет «Историю Карла XII» и возвращается во Францию. После «Эдипа» ни одна из его трагедий не вызывала восторга публики. Чтобы упрочить своё положение, он пишет «Заиру», переделывая на французский лад «Отелло». Успех превзошёл все ожидания. Публика проливала обильные слёзы, что считалось лучшим признаком достоинства трагедии.

В 1733 г. он выпускает «Храм любви» и снова имеет толпу недоброжелателей. На автора в этот раз обрушилось не правительство, а масса писателей и читателей. Одни сердились на критику, другие на то, что не упомянули их.

Вольтер очень хотел поделиться впечатлениями, которые он привёз из Англии. Англичанам понравились «Английские письма», а парижский парламент осудил книгу как «скандальную, противную религии, добрым нравам и уважению к властям» на сожжение.

Вольтер успел выехать за границу. Читатели не преследовались, поэтому письма распространялись и оказали громадное влияние на французское общество. «Английские письма» заинтересовали всех, французы стали изучать английский язык, ездили в Англию. В Англии совершался переход от деизма к открытому атеизму. Английский материализм превратился во Франции в разрушительную философию ставшую катехизисом буржуазии в её борьбе со старыми порядками.

Эмилия дю-Шашле была для Вольтера единственной привязанностью к женщине. Она обладала горячим, любящим сердцем, знала латынь, римских классиков, позднее она пристрастилась к математике и метафизике. Она трудится упорно и серьёзно, излагает Лейбница и Ньютона.

Вольтер любит её иначе, чем прежде. С любовью у него соединяется глубокое уважение, восхищение её умом и характером. Ей приходится его вечно спасать от всяких неприятностей. Частые внезапные бегства при слабом здоровье Вольтера ей просто невыносимы. Они поселились в замке в Лотарингии близ границы, чтобы чувствовать себя в безопасности. Были оборудованы кабинет, лаборатории, сцена для спектаклей. Опасные литературные труды пишутся, но не публикуются.

Его произведения (1738) проникнуты оптимизмом, и он считает, что «всё, если не совершенно, то вполне сносно». В дальнейшем он изменит своё мнение о мире и перестанет находить его удовлетворительным, но низшие классы никогда не будут в его поле зрения.

Сделавшись впоследствии землевладельцем, Вольтер будет самым заботливым и щедрым по отношению к беднякам. Дело в том, что необразованные люди занимали в его уме намного меньше места, чем животные. Это для него инертная бесформенная масса.

Замок стали посещать известные учёные. Под влиянием Эмилии Вольтер много времени уделял естественным наукам и представил академии наук труд «О природе и распределении огня».

Между Вольтером и прусским королём Фридрихом II завязалась переписка. Эмилия тяжело переживает отъезды Вольтера в Пруссию. Она заранее протестует против величайшей, по её мнению, подлости променять женщину на короля. Но Вольтер и не думает менять Эмилию на короля. В 1748 году Вольтер испытал торжество по случаю представления «Мелоны». Публика была в таком восторге, что, желая тут же на месте как-то вознаградить автора, потребовала, чтобы молодая герцогиня де-Виллар немедленно поцеловала автора.

Если некоторыми своими произведениями Вольтер заслуживает справедливый упрёк в крайней едкости и даже циничности (Орлеанская Дева), то в общем та черта, которая навсегда сохранит за его произведениями одно из первых мест в сокровищнице человеческого ума, прекрасно выражена в следующих словах самого писателя: «Почти все мои произведения проникнуты тою гуманностью, которая должна быть главною чертою мыслящего существа. В них вы увидите желание счастья людей, отвращение к несправедливости и угнетению; и только этим качествам мои сочинения обязаны тем, что они того заслуживают по своим недостаткам».