Определения малой группы:

Дж. Хоманс: малая группа представляет некоторое число лиц, взаимодействующих между собой в течение определенного времени и достаточно малочисленных, чтобы иметь возможность контактировать друг с другом без посредников.

Р. Мертон: малой группой называется совокупность людей, которые определенным образом взаимодействуют друг с другом, осознают свою принадлежность к ней и считаются членами данной группы с точки зрения других.

Р. Бейлз: малая группа — это некоторое число людей, активно взаимодействующих между собой в течение более чем одной встречи лицом к лицу, так что каждый получает определенное представление обо всех остальных, достаточное, чтобы различать каждого персонально, реагировать на него либо во время встречи, либо позже, вспомнив его.

Признаки малой группы:

1. Ограниченное число членов группы.

2. Стабильность состава (держится на индивидуальной неповторимости и незаменимости участников).

3. Внутренняя структура (система неформальных ролей и статусов, механизм социального контроля, санкции, нормы и правила поведения).

4. Число связей увеличивается в геометрической прогрессии, если количество членов возрастает в арифметической.

5. Чем меньше по размерам группа, тем интенсивнее в ней взаимодействие (в крупныхгруппах отношения теряют личностный характер, формализуются и перестают удовлетворять членов группы).

6. Размеры группы зависят от характера деятельности группы.

7. Принадлежность к группе побуждается надеждой найти в ней удовлетворение личных запросов.

8. Взаимодействие в группе лишь тогда устойчивое, когда оно сопровождается взаимным подкреплением участвующих в нем людей.

Вывод: малые группы — небольшие по численности совокупности людей, объединенных общими целями, интересами, ценностям, нормами и правилами поведения, а также постоянным взаимодействием.

Малые группы могут быть двух видов: официальные (формальные) и неофициальные (неформальные).

Официальные (формальные) малые группы.

Формальная социальная группа характеризуется некоторыми основными признаками:

• наличие формы разделения труда, в соответствии с которой происходит специализация функций в рамках общегрупповой активности.

• Ответственность разделяется и делегируется соответственно с характером разделения труда конкретным членам группы или отдельным подразделениям.

• Право принимать обязательные для членов группы решения распределяется по иерархически соподчиненные уровням групповой структуры. Устанавливается обязательный порядок передачи сообщений, команд по установленным каналам (высший уровень связан со средним, средний с низшим и в обратном порядке).

• Разделение труда в формальной группе предполагает вместе с тем необходимость обеспечения координации деятельности всех ее звеньев; создание контрольного механизма, ревизующего деятельность подразделений, решающего возникающие конфликты, вырабатывающего рекомендации по изменению или уточнению направления и форм деятельности группы.

• Успех в деятельности формальных групп зависит от степени конкретности, ясности в формулировке ее целей и от рационального выбора наиболее целесообразных средств. Поскольку структура социальной группы складывается из системы социальных ролей, предписанных - к исполнению членам группы, то выполнение требований социальной роли требует дисциплины ее членов.