Австралийское царство

К Австралийскому царству относятся материк Австралия и прилегающие к нему острова (Н. Зеландия, Тасмания, Н. Гвинея). Австралийское царство подразделяется на области: Материковую, Новогвинейскую, Фиджийскую, Новокаледонскую.

Формирование биоты Австралийского царства начинается с мезозоя, когда начался распад Гондваны. До начала кайнозоя существовала связь Австралии через Антарктиду с Ю. Америкой. В связи с этим происходил обмен флоры Австралии с Антарктидой, а через нее – с южными частями Южной Америки. В Астралийском царстве имеются не только общие с Южной Америкой семейства араукариевых, подокарповых, винтеровых, протейных, рестионовых, но и общие рода – южный бук (Notofagus), Hebe, Donatia, Drapetes, многие из которых являются общими и с Новой Зеландией. Прямая миграционная связь с Капской землей почти прервалась еще в середине мелового периода, поэтому общих родов с этой территорией и Мадагаскаром в Австралийском царстве почти нет.

К моменту расхождения материков сформировалась фауна пресноводных пресмыкающихся и примитивных млекопитающих, появились предки современных грызунов и рукокрылых, начали формироваться примитивные птицы (предки современных бескилевых).

Около 50-60 млн. л. назад произошел разрыв Австралии и Антарктиды. К началу кайнозоя связь с Ю. Америкой полностью прервалась.

В начале кайнозоя Австралия начинает двигаться на север, сближаясь с Азией. Это обусловило существование прерывистых связей Австралии с Ориентальным царством через систему островов, что способствовало взаимному обогащению биот этих двух царств. При этом поток мигрантов преобладал из Южной Азии, поскольку в ней существовали более молодые в историческом отношении виды.

Таким образом, для Австралии характерна многослойность фауны и флоры. Но несмотря на это, с конца мезозоя Австралийский континент оказывается в изоляции. Это способствовало автохтонным процессам видообразования. С середины мезозоя и начала кайнозоя происходит широкая адаптивная радиация у пауков, насекомых, у хордовых: сумчатых из млекопитающих, птиц. Грызуны и рукокрылые не получили широко распространения. Собака Динго была завезена из Ю. Америки. В целом биота Австралии включает и прогрессивные в эволюционном плане группы животных и растений, но с очень высоким процентом эндемизма.

На современные условия существования царства наложили отпечаток исторические процессы. В мезозое на западе материка сформировалась группа горных хребтов (Виктория и Дарлинг). В кайнозое на восточном побережье появился Австралийский водораздельный хребет, отдельные вершины которого достигают 2200 м. В горах присутствует вертикальная зональность вплоть до субальпики, а в отдельных участках альпики. Горы перехватывают основную массу осадков, поэтому центральные части материка испытывают недостаток увлажнения. Там формируются саванные территории, пустыни (Виктория) и полупустыни.

Наибольшее количество осадков выпадает на северо-востоке Австралии. В связи с этим в указанных районах растительность представлена лесами: на северо-востоке тропическими, к югу от них субтропическими, еще южнее хвойно-широколиственными (вечнозелеными). Юго-запад Австралии покрыт относительно сухими и редкостойными лесами. На островах Н. Зеландия и Тасмания климат приближается к умеренному. На Тасмании распространены широколиственные леса из нотофагуса и древовидных папоротников.

Австралийское царство имеет самобытную, высокоэндемичную флору. В ней не менее 12 эндемичных семейств. Оно является центром развития таких семейств, как питтоспоровые, эпакридовые, кунониевые, миопоровые, гоодениевые и др. Большую роль играют семейства злаков, бобовых, сложноцветных, орхидных, лилейных, молочайных, осоковых, рутовых, миртовых и протейных. В то же время полностью отсутствуют представители хвощей, мириковых, подсемейства яблочных семейства розоцветных, семейств чайных, вересковых, бегониевых, валериановых. Многочисленные виды рода акация (бобовые), эвкалипт (миртовые), казуарина, Melaleuca, Leptospermum, многие рода протейных, особенно банксия Banksia. Всего эндемичных родов около 570. С тропическими флорами связаны семейства миртовых, стеркулиевых, рутовых, рода акация, казуарина, другие семейства – протейные, эпакридовые, рестионовые связывают флору Австралии с другими флорами Южного полушария.

Фауна Австралийского царства характеризуется высоким эндемизмом и автохтонным видообразованием. Но в целом фауна насекомых менее богата, чем фауна Ориентальной области. Древние гондванские связи прослеживаются среди дождевых червей и моллюсков. Дождевой червь из семейства Megascolecidae широко распространен в тропиках Ориентального царства, а хищные моллюски из рода Хитида встречаются и в Африке. Большинство видов ракообразных эндемично, но среди равноногих раков – 50 видов общих с Ориентальным царством и Африкой. Среди скорпионов отмечены виды, встречающиеся в Южной Америке. Среди пауков-птицеядов есть рода общие с Ю. Азией и Ю. Америкой. Отмечен всесветно распространенный род Тарантул (Lycosa), паук-доломет, род Латродектус (Latrodectus - пауки-каракурты).

Среди насекомых в отряде Веснянки семейство Eustemiidae эндемичное. Из сетчатокрылых имеется эндемичные семейства, которые живут на эвкалипте. Много эндемиков на уровне родов из сосущих насекомых (семейства пенниц, клопы). В отряде бабочек прослеживается сильное влияние Ориентальной области. Например, на севере Австралии много бабочек из семейств парусников (Papilionidae) и птицекрылок. В ряде районов Австралии преобладают разнообразные моли. Из перепончатокрылых широко распространены муравьи: медовые муравьи (Melophorus), муравьи-бульдоги, муравьи-портные (Oecophylla). Термиты сравнительно немногочисленны в данной области. Среди фитофагов обильны прямокрылые, особенно саранчовые. Большое разнообразие богомолов и палочников, центр многообразия которых располагается в Ориентальном царстве.

Пресноводная ихтиофауна довольно бедная, отсутствуют карповые. В то же время сохраняется фауна двоякодышащих рыб, среди которых известен рогозуб (Neoceratodus forsteri). Эта крупная рыба (до 175 см и свыше 10 кг) населяет медленно текущие реки северо-востока Австралии. Хорошо представлено семейство галаксиевых (Galaxiidae), три рода которого эндемичны. Но несколько видов этого семейства встречается в южной Африке (2 вида) и на юге Ю. Америки (7 видов).

Из амфибий распространены только бесхвостые – жабы, свистуны и квакши. Среди свистунов выделяется эндемичное подсемейство Criinidae, включающее 56 видов. Квакши встречаются не только в лесах, но и во временных водоемах пустыни (красная квакша) и в саванных редколесьях. Жабы распространены по всей Австралии. Пустынная австралийская жаба (Chiroleptes platicephalus) из подсемейства австралийских жаб обитает в пустынях центральной части материка.

Своеобразные черты присущи фауне рептилий, до 90 % родов которой эндемичны. На уровне семейств эндемиков меньше, например, семейство двухоботные черепахи. Крокодилы встречаются только в северной части Австралии, среди них эндемичный вид - австралийский узкорылый крокодил. Достаточно разнообразны гекконы. Самыми многочисленными являются представители семейства агам. На севере и северо-востоке Австралии живет плащеносная ящерица (Chlamydosaurus kingi), имеющая вокруг шеи кожную перепонку. Также встречается ящерица молох (Molox horridus) – единственный вид своего рода. Живет она в песчаных пустынях, питается муравьями. Сцинки представлены в Австралии эндемичными родами (колючие сцинки, или эгернии, и др.). Настоящих ящериц в царстве нет, но зато много варанов, и среди них самый мелкий в семействе короткохвостый варан не превышает 20 см в длину.

Австралийские змеи частью относятся к широко распространенным, частью эндемичны. Это тропикополитные слепуны, питоны (например, ромбический питон, аметистовый и др.), ужеобразные, аспидовые змеи. Из 22 родов аспидовых, характерных для области, можно отметить денисоний, ехидн, крайне ядовитых тайпанов, тигровых змей и др. Гадюковых змей нет.

Фауна птиц довольно богата и включает около 50 семейств, 2/3 представителей которых является эндемиками Австралии. К бескилевым принадлежит семейство эму (Dromaedidae), эндемичное для материка, а также казуары, встречающиеся в тропических дождевых лесах на северо-востоке Австралии, и на Н. Гвинее.

Своеобразна фауна австралийских попугаев. Австралийскими эндемиками являются попугаи – кокаду, розелла, волнистые попугаи. На юге материка обитает попугай из рода Neophema – эндемик Австралии и Н. Зеландии.

Из воробьинообразных встречаются представители подотряда кричащие воробьи, из которого семейство Питтовые – эндемично. Из отряда Примитивные воробьи в семействе Лирохвостые (Menuridae) известно два эндемичных вида, в семействе Кустарниковые птицы (Atrichornithidae) также два вида. Из воробьиных семейство Медососовые (Meliphagidae) широко распространено в Австралии, Н. Гвинее и на островах Полинезии. Из гусеообразных встречается эндемичный вид – черный лебедь (Cygnus atratus). На севере Австралии встречается семейство райских птиц (Paradiseidae) – субэндемичное семейство.

Семейство сорных кур (Megapodiidae) представлено в Австралии многими видами, населяющими и засушливые местности центра материка, и леса его северо-восточной части.

Среди уток, хищных птиц отмечается эндемизм на уровне видов.

Преимущественно в Австралии живут виды семейств Grallinidae (сорочьи жаворонки), Artamidae (лесные ласточки) и Cracticidae (австралийские сороки).

У млекопитающих эндемизм больше развит, чем у птиц. Эндемичен подкласс Однопроходные, или первозвери. В этом подклассе и единственном отряде Monotremata всего два семейства: утконосы (Ornithorhynchida) и ехидны (Tachyglossidae).

Очень богат отряд сумчатых, насчитывающий 50 родов, 8 семейств, 160 видов. К подотряду многорезцовых относятся семейства: хищные сумчатые (Dasyuridae), намбаты, или сумчатые муравьеды (Myrmecobiidae), сумчатые кроты (Notoryctidae); бандикуты (Paramelidae). Представители подотряда Многорезцовые заходят в Ю. Америку и на юг Сев. Америки. Там отмечены сумчатый волк, сумчатые мыши, сумчатые куницы. Самая многочисленная группа из сумчатых – подотряд Двурезцовые, включающий семейства поссумов, или фалангистов (Phalangeridae), сумчатые медведи, или коалы (Phascolarctidae), вомбаты (Vombatidae) и кенгуру (Macropodidae).

В Австралии обитают и высшие звери, но они представлены тольео грызунами и рукокрылыми. Собака динго – недавний вселенец в фауну Австралии.

Грызуны в Австралии относятся к семейству мышиных. Кроме крыс, на материке встречается субэндемичное подсемейство полуводных бобровых крыс (Hydromyinae), отдельные представители которых доходят до Н. Гвинеи. Рукокрылые состоят как из плотоядных, так и из насекомоядных летучих мышей. Среди них много эндемичных видов.

В настоящее время фауна млекопитающих Австралии сильно изменена человеком и “европеизирована” благодаря завозу европейских видов.