1. Le romantisme.

Le romantisme est un état de la sensibilité européenne à la fin du 18^e siècle et au début du 19^e. Il s’est d’abord manifesté en Grande-Bretagne et en Allemagne, un peu plus tard en France, dans les pays du Sud et en Scandinavie. C’est, à l’origine, un mouvement proprement révolutionnaire qui adopte les idées politiques et philosophiques élaborées par le siècle des Lumières¹ : libre expression de la sensibilité et l’affirmation des droits de l’individu. Mais le romantisme au-delà de son opposition à l’esthétique classique, veut révéler la part de l’homme occultée par les conventions esthétiques et sociales.

Une époque de révolte et de fièvre.

S’élaborant contre la tradition que représentaient l’académisme et le néoclassicisme, le romantisme fait triompher, dès la fin du 18^e siècle, mais surtout au début du 19^e, la spontanéité et la révolte (annoncées par Goya) là où dominaient la froideur et la raison. Les transformations du monde (surtout la Révolution française) ont ramené au premier plan l’individu avec ses propres bouleversements, ses inquiétudes et sa lucidité (Géricault : le Radeau de la Méduse, 1819), ses cauchemars et ses rêves (Füssli, Turner), ses errements (portraits d’aliénés de Géricault), ses indignations et ses espoirs (Delacroix : Scènes des massacres de Scio, 1824 ; la Liberté guidant le peuple, 1831). La solitude, la nuit, la mort voisinent avec le bouillenement de la vie et la lumière selon l’artiste, son tempérament et sa culture.

Grande-Bretagne et Allemagne.

Les paysagistes anglais (Turner, Constable, Bonington), nostalgiques d’une nature sauvage, apportent un renouveau du métier pictural, notamment par l’aquarelle. Ils mêlent à leurs œuvres une part d’imaginaire, tandis que W. Blake atteint à la puissance d’un mysticisme visionnaire et Füssli à un fantastique inquiétant. Tous deux sont marqués par un goût littéraire (la Bible, Shakespeare, Milton) en accord avec leurs aspirations, comme le peintre allemand Friedrich l’est par Tieck et Novalis lorsqu’il peint les paysages solitaires des monts des Géants. Gœthe influence la métaphysique de la lumière qu’un autre Allemand, Philipp Otto Runge, met en œuvre dans son cycle des Heures du jour. Les nazaréens, quant à eux, se tournent vers les primitifs dans leur tentative de rénover l’art sur la base d’une foi chrétienne. Participent encore au romantisme, notamment, des paysagistes norvégiens, suisses, américains.

L’école française.

C’est sans doute en France que le romantisme pictural s’exprime avec le plus de diversité. Annoncé aussi bien par l’inspiration littéraire de Girodet-Trioson que par le coloris audacieux de Gros, il se développe dans une exaltation passionnée et une recherche incessante du mouvement et de la richesse chromatique chez Géricault et Delacroix. Les thèmes littéraires (Delacroix : Dante et Virgile aux Enfers, 1822), voisinent avec les sujets contemporains (Géricault : le Cuirassier blessé, 1814), tandis que l’histoire, et notamment celle du Moyen Âge gothique (qui inspire néogothique architectural), est une source de recréations fantaisistes pour la peinture et pour l’estampe (avec A.Devéria, Gavarni, Célestin Nanteuil, etc.). La connaissance du Moyen-Orient et de l’Afrique fournit de nouveaux coloris, de nouveaux rythmes, un nouveau mélange de réel et d’imaginaire : l’orientalisme nourrit bientôt l’inspiration de petits maîtres comme Decamps ou Prosper Marilhat, suivis de Fromentin ou d’un peintre de l’importance de Chassériau. Mais il y a beaucoup d’éclectisme dans ce mouvement et l’on s’éloigne ainsi de la dialectique d’affirmations impérieuses et d’interrogations tourmentées qui est à la source du romantisme. [LE]

Devoirs et exercices.

1. Répondez aux questions.

1) Qu’est-ce qui constitue l’essentiel du romantisme ?

2) Où apparaît-il premièrement ?

3) Quels traits typiques du romantisme pourriez-vous marquer ?

4) Le romantisme français où épuise-t-il ses sujets et ses thèmes ?

5) Qu’est-ce qui distingue le romantisme français de celui des autres pays ?

2. Trouvez les équivalents russes des noms et titres suivants :

W.Blake

Bonington

Chassériau

Constable

Decamps

A.Devéria

Fromentin

Füssli

Gavarni

Milton

Célestin Nanteuil

Novalis

Tieck

Turner

Delacroix : Dante et Virgile aux Enfers

La Liberté guidant le peuple

Scènes des massacres de Scio

Géricault : Le Radeau de la méduse

le Cuirassier blessé

Philipp Otto Runge : Les Heures du jour

Les monts des Géants

3. Traduisez correctement les phrases qui contiennent la mise en relief :

1) C’est, à l’origine, un mouvement proprement révolutionnaire qui adopte les idées politiques et philosophiques élaborées par le siècle des Lumières.
2) C’est sans doute en France que le romantisme pictural s’exprime avec le plus de diversité.

4. Parlez de l’œuvre d’un peintre romantique de votre choix.