1.4 Растительность

Беловежская пуща – единственный в Европе сохранившийся в естественном состоянии крупный массив высоковозрастных лесов западноевропейского типа с элементами западной, северной и южной флоры. Такие леса в доисторические времена произрастали на территории всего европейского континента. 58 % площади лесов национального парка занимают насаждения, возраст которых превышает 100 лет; 70 % составляют леса естественного происхождения. Находясь на стыке двух природных зон – смешанных и широколиственных лесов, пуща отличается значительным разнообразием природных комплексов, сохранностью в естественном состоянии первичных (коренных) лесных, луговых и водных экосистем, многообразием типов леса, целостностью и достаточно большой площадью. При среднем возрасте 90 лет в пуще можно встретить сосняки и дубравы 160 – 180-летнего возраста, а также отдельные деревья сосны в возрасте от 200 до 530 лет и 330 – 550-летние дубы-великаны. Первобытность лесов пущи подчеркивают высоковозрастные коренные ясеневые, липовые, кленовые и черноольховые леса. В пределах белорусской части пущи зарегистрировано произрастание 958 сосудистых растений, около 260 видов мхов, более 290 видов лишайников, 570 видов грибов. В их числе 65 редких и исчезающих видов растений, 4 вида мха, 16 видов лишайников и 7 видов грибов. Среди древесных растений следует особо отметить дуб скальный, поскольку Беловежская пуща является единственным в Беларуси местом его произрастания.

1.5 Фауна

Животный мир Беловежской пущи богат и разнообразен. Он мог бы быть еще богаче, но некоторые виды в недавнем историческом прошлом были истреблены человеком. Так, в XVII в. был выбит тур, исчезли росомаха и перевязка, в XVIII – бобр, благородный олень, тарпан, в XIX – медведь, дикий кот, летяга, в начале XX в. – зубр, а после 1953 не встречается и европейская норка. Восстановить видовой состав фауны, или даже его пополнить, пытались неоднократно. Успешно были акклиматизированы или реакклиматизированы олени, зубры, бобры, а также лани. Неудачными оказались опыты по акклиматизации северного оленя, муфлона и реакклиматизации медведя. Тарпановидную лошадь, среди предков которой были исчезнувшие с лица земли дикие тарпаны, в настоящее время можно увидеть только в экскурсионных вольерах национального парка. В тоже время некоторые виды нашли в пуще экологическую нишу, мигрировав из других мест. Это енотовидная собака, ондатра, американская норка.

На его территории обитает 59 видов млекопитающих (в том числе 6 охраняемых), 253 вида птиц, 11 видов земноводных, 7 видов пресмыкающихся, 24 вида рыб и более 11 000 видов беспозвоночных животных. В их числе 11 видов млекопитающих, 52 – птиц, 2 – рептилий, 1 – амфибий, 8 – рыб, 38 видов насекомых, занесенных в Красную книгу Республики Беларусь. Главным богатством пущи является стадо зубров, насчитывающее около 320 особей. Из крупных копытных животных кроме зубра на территории пущи обитает благородный олень, кабан, лось; из хищных млекопитающих – волк, лиса, выдра, лесная куница. В лесах и на болотах пущи гнездятся виды птиц, находящиеся под угрозой глобального исчезновения: орлан-белохвост, большой подорлик, вертлявая камышевка. Особым богатством отличается лесной орнитокомплекс, в составе которого черный аист, белоспинный и трехпалый дятел, малый подорлик, кедровка, тетерев, глухарь.