2. Електроенергетика світу
Світове виробництво електроенергії складає приблизно 13,5 трлн кВт-год. Велика частина світового виробництва електроенергії припадає на невелику групу країн, серед яких виділяються США (3600 млрд. кВт-год), Японія (930), Китай (900), Росія (845), Канада, Німеччина, Франція (близько 500 млрд кВт-год). Розрив у виробництві електроенергії між розвиненими країнами і країнами що розвиваються, великий: у розвинених країн близько 65% всього виробництва, в країнах що розвиваються — 22%, в країнах з перехідною економікою - 13%.
В цілому, в світі більше 60% всієї електроенергії виробляється на теплових електростанціях (ТЕС), близько 20% — на гідроелектростанціях (ГЕС), близько 17% — на атомних електростанціях (АЕС) і близько 1% — на геотермальних, приливних, сонячних, вітрових електростанціях. Проте в цьому відношенні спостерігаються великі відмінності по країнах світу. Наприклад, в Норвегії, Бразилії, Канаді і Новій Зеландії практично вся електроенергія виробляється на ГЕС. У Польщі, Нідерландах і ПАР, навпаки, майже все вироблення електроенергії забезпечують ТЕС, а у Франції, Швеції, Бельгії, Швейцарії, Фінляндії, Республіці Кореї електроенергетика в основному базується на АЕС.
Основні переваги роботи ГЕС — низька собівартість, екологічна чистота виробництва, поновлюваність використовуваних ресурсів. Істотні недоліки — тривалі терміни будівництва і окупності капітальних витрат.
Найпотужнішими ГЕС світу є бразильсько-парагвайська “Ітайпу” на р. Парана потужністю 12,6 млн кВт., венесуельська “Гурі” на р. Кароні потужністю 10 млн кВт., “Гранд-Кулі” в США на р. Колумбія, потужністю 9,7 млн. кВт. [Кузьбожев Э.Н. и др. Экономическая география и регионалистика, 2007. – С.277].
В цілому в світі і в окремих його регіонах (особливо в Африці, Латинській Америці і Азії) можливості для розвитку гідроенергетики далеко ще не вичерпані. Проте частка ГЕС в електроенергетиці світу у зв'язку з швидшими темпами зростання потужності ТЕС і АЕС скорочується.
Головні переваги ТЕС (порівняно з ГЕС) - відносно недовгі терміни будівництва, стабільність роботи. Позитивна властивість АЕС, порівняно з ТЕС, що працюють на мінеральному паливі, і ГЕС, вільне розміщення. Саме цим, перш за все, пояснюється високий рівень розвитку атомної енергетики в країнах, що відчувають дефіцит в мінеральному паливі (Франція, Швеція, Фінляндія, Бельгія, Швейцарія, ФРН, Великобританія, Японія і ін.). По загальній потужності АЕС серед країн світу лідирують США. Розвиток атомної електроенергетики в багатьох країнах світу стримується страхом можливих ядерних катастроф, браком капіталів (будівництво АЕС вельми капіталомістка справа). Тому частка АЕС, як і ТЕС, особливо велика по групі промислово розвинених країн світу.